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声,慢条斯理解释道:“这水从高山上来,水势湍急,你听,这水声越发响了。”
两岸全是素白中带着胭脂色,两、三只灰兔缩着头从树下动动胡须跑出来,世子赵佑兴高采烈:“有兔子,追!”
从将军们肩膀上下来,觉得还是自己跑最带劲儿的佑哥儿,身后跟着几个家下人中选出来陪他玩的孩子,两边跟的是年纪长些的小子,还有将军们杂在中间。听到脚步声狠重,“咚咚”地跑了过去。
真姐儿嫣然含笑,微偏了头把插满钗环的脑袋倚在赵赦肩膀上,津津有味看了一会儿子,再拍手银铃一样笑出来:“佑哥儿,好样的。”
就快追上了。
这冰天雪地里,又人声喧闹,几时跑出来这般不看路的兔子?真姐儿往树后看,这就恍然大悟。树后有人手提着布袋,显见得是才把兔子放出来。
表哥要赏梅,惊动不少人。
各家的下人们带的都有酒水和点心,左将军夫人奉给王爷和王妃,赵赦取了一块自己咬了一口道:“好,”不再取,把手中半块塞到真姐儿小嘴儿里,对左将军夫人点一点头,带着真姐儿再往前面去。
疏香梅影中,也有别人。一个艳妆女子带着两个丫头转出来,见这一堆人气派大不敢过来,寻一寻有熟人,对着左俊杰露出笑容,远远的施了一礼。
大家面有笑容,都看到这礼是对着左将军这大脑袋粗身子的人行的。因王爷和王妃在,没有人笑话左俊杰。
手捧着点心的左夫人回来,见到左俊杰已经走去两步,在身后急忙喊一声:“老爷回来!”这一声,才把赵赦和真姐儿惊动。
左俊杰横眉怒目,他那牛眼睛不瞪也是大的,大大咧咧对夫人惯了,还是这样声气粗声道;“喊我作什么?”
“今天是随着王爷和王妃赏花,老爷平时如何我不管,今天要收敛些知道体面的才好。”这一番意正词严的话,各家女眷们都是点头。
王爷这种赏玩,从来不禁游人。大家都是寻常衣服出来,遇到老百姓不会个个知道这一堆有气派的人们中谁是谁。
人气这么足的地方,女伎和尴尬的人也是有的。梅花开得这般好,有游人就有客人。她们,当然是愿意来的。
左夫人当着人阻止左俊杰,女眷们都是趁心的。好似她们中间出来一个阻止男人们嬉游的代表,当下人人点头:“说得是。”
被左夫人说过的左俊杰还有些焦躁,骂骂咧咧:“你个娘们出来就胆大包天,敢管老子?”他虽然似乎压着声音说,真姐儿也句句听到。
真姐儿颦着眉头对赵赦嘟嘟嘴又放下,将军们的家事,王妃还是能做到不管的。赵赦更是装看不到,今天本来就是出来玩的。
再说真姐儿时时对表哥不放心,也让她看看除了表哥这样对她好,别的人家是什么样子。想来她平时见得不少,今天再看一回也不多。
今天的左夫人,应该是吃了熊心豹子胆,对着左俊杰不把自己当一回事儿,她正色严肃道:“老爷此言差矣,管得对,也是要管的。”
真姐儿喜笑颜开,摇一摇赵赦的手,娇娇低声道:“表哥你看,真姐儿开导过她好些次呢。”王妃见一次左夫人,就要同她说上几句左将军如今怎样的话。
“真是个能干的乖孩子,”赵赦明显是溥衍了事,转过头去对先生们板起脸:“做诗来。”先生们公推郁新:“小郁先做,红梅好还是白梅好,素妆人好还是浓妆人好?”
新婚不久,不及顾羞,跟出去服侍王妃的花开装着弯下身子理王妃的裙角,心里气呼呼。素妆人好还是浓妆人好?这话是洞房里郁新同卸过妆的花开说的。
赵星和赵辰绷着不笑,听房,本来就是个技术活儿。除了他们,别人不大容易能完得成。展祁再接下去打趣:“素妆人好乎,浓妆人好?挂房梁好乎,蹲门后好?”
有仰慕展祁的人不解:“先生这是何意?”展祁笑得端正:“我们这是窃香诗。”郁新脸涨得快成紫色,赵如和赵意成亲时,让新郎官喝二十杯交杯酒的郁新格外防范自己成亲那天。
私房话第二天就传出去,郁新一直不明白人藏在那里。现在他又白了脸,府中会功夫的人不少,会高来高去的人也不少。
房梁?那天还真的没检查到。
真姐儿竭力忍住笑,小脸儿上绷得有些紧,赵赦为她抒解道:“说个笑话给你听,有一个人得了怪疾,那嘴无事就扁着,他养了几只鸭子去集市上卖,有人要买就喊他,扁嘴什么价儿?他不懂这话是指鸭子,手指着自己嘴道,这扁嘴,是自己身上的肉,宝贝着呢。”
“这笑话不好笑,说是宝贝,宝贝心里还是不明白。”真姐儿嘴角弯弯,笑眉笑眼中反驳。表哥又取笑沈小真。赵赦再接下去道:“有一个人,带着一只皮猴子看梅花……”
真姐儿拿着赵赦大手一阵摇:“换一个。”赵赦自己掌不住先笑:“爱听不听,没了。”
“母亲,给你梅花。”皮猴子真的来了一个,佑哥儿抱着一捧梅花过来。小孩子性急,雪地里也不耐烦好好走,紧跑几步一下子滑倒。身上穿得厚又同父亲习武结实,一骨碌爬起来,就听到身后“扑通”几声,又摔倒好几个人。
这全是跟赵佑的人。
世子爷拍拍自己胖屁股纳闷儿:“我先摔了,你们应该留神才是。”有两个摔得挺狠,呲牙咧嘴起来道:“小爷是有福的人,有过路神仙保护着呢。”
大丛梅花送到母亲手里去,见母亲也是张口结舌,她在问父亲:“那一处,想来是特别的滑。”
赵赦淡淡一笑不说破,掐下一小枝梅花给真姐儿别在发上,带着她往别处去。
中午就在梅林下摆下案几,清一色大红色案几衬着头顶梅花,展祁起了头一句诗:“绝妙好风华,”下面的,让给俞先生去联:“微雪两三枝。野径胭脂色,”
下面的人接着联上。
真姐儿披着厚厚风衣,雪帽也还没有去,抱着手炉唇边笑眯眯,不时看一眼左夫人。见联句到左俊杰时,他瞪大了眼睛站起来道:“梅花好当柴,就是不经烧。”
众人勉强撑住都不笑,看坐在左俊杰下面的倪观,倪观搔搔头不会说,他身边的倪夫人低声说了两句,倪观大喜,大声道:“既然不经烧,就多砍两枝。”
“哈哈,”天地间仿佛全是笑声。左俊杰嘿嘿两声笑着,手里掂着一个下酒的猪蹄骂道:“你小子蹭老子的光儿,”
眼睛见到王爷把笑得花容失色的王妃抱在怀里给她揉着,左俊杰对妻子瞪瞪眼睛,低声道:“笑!”一把拉妻子过来,笨手笨脚给左夫人拍了两下,再把她一推坐好,嘴里道:“好了。”
才止住笑的真姐儿看到这一幕,又伏在赵赦身上笑起来。赵赦沉下脸:“不许笑,你不能大笑!”
真姐儿收住笑,偶然看一眼全场笑翻的人,又觉得笑突突的往上泡。她对着赵赦虎着的脸看着,过一会儿才笑眯眯道:“我好了。”
左俊杰偏偏又站起来回话:“回王爷王妃,这梅花烧的时候,只是占着香,不过认真当柴火的,不如明年种别的树。”
真姐儿又轻笑起来:“是,你说得很是,明年,”她扑哧一下,再忍住道:“种别的树。”
王爷不干了,真姐儿有身子,是不能大笑大悲动情绪。他狠狠瞪了左俊杰一眼:“小笑怡情,再有让王妃大笑者,罚酒一坛。”
“让你老左会拍,这一次弄错了吧。女人有身子,你懂吗?不能笑得太凶。”倪观小声调侃左俊杰,左俊杰眼睛里闪着得色,也小声回道:“你懂个屁!你既然懂,还跟在老子后面蹭什么。你老倪怕老婆,倒怕成女人了!”
倪夫人装着不经意瞅瞅两边,她自从装受伤在王爷书房里听了一出什么叫七出,回家以后和倪观商议很久,这个怕老婆的名声得给倪观摘掉才行。
她脑子里一直是王爷说的话:“你要和王妃好好学学,”还有王妃羞红面庞坐在王爷身边轻摇他的衣袖恳求,倪夫人印在脑海中。
对着倪观使一个眼色,倪夫人对左俊杰不忿地道:“你才是女人,你少说我们家老爷!”倪观喝道:“滚,老爷们说话,哪有你插嘴的份儿!”
倪夫人目瞪口呆,不敢相信的道:“你?敢骂我!”然后泼起来:“你敢当着人骂我!”倪观怒道:“老子还打你呢,”抬手一巴掌拍过去,心下踌躇,夫人让演戏在王爷面前挽回自己名声,这一巴掌打在哪里的好?
打她面颊,她肯定会痛;打她头上,她肯定也痛。正犹豫间,倪夫人一头撞到他巴掌上,吸了一口凉气忽然伸出双手抓住倪观袖子摇了摇,娇滴滴道:“老爷,你不要打人嘛。”
全场喷酒,轰然笑声拔地而起。许金刀用袖子挡一挡,对旁边将军低声笑骂:“这两个不学无术的东西,最会出怪相!”
俞道浩没有笑,手里捏着一块吃的,依然在联句。句子已经被左俊杰和倪观的梅花当柴烧,联得不成段落。俞先生接下去,继续道:“红梅嫣如血,好似胭脂虎。”展祁清清嗓子也没有笑,从容道:“姣白若梨花,处处河东狮。”
这官司小小打起来,有人要问:“红梅像胭脂虎说得过去,白梅像河东狮,说不过去。”展祁不慌不忙解释道:“河东狮发怒时未必红脸,或许是白了脸,所以像白梅。”
赵赦把笑得肩头抽动的真姐儿搂到怀中哄着,对着左俊杰和倪观怒形与色:“全是混帐!酒来!”
俞道浩看看展祁,展祁看看张士祯,张先生这一次又老成持重,装看不到。俞道浩和展祁小声说了一句:“王爷错了韵。”
而且字数也不对。
赵赦怒目再瞪他们,嘴里吐出来两句:“本王呼混帐,把酒命相罚。”欺负本王不行吗?
这话声音不高,只有他怀里的真姐儿听到,真姐儿用手拧进赵赦袖子里拧了两把,笑着再坐好:“我再也不笑了。”
两坛子灌到左俊杰和倪观嘴里,这两个人闭嘴没有话后,梅花得已免去再次被火烧。
回来的车上,真姐儿犹在吃吃而笑。上车时,俞道浩过来呈上几张信笺,道:“请王妃回到房中再看。”再加上一句:“不要笑。”
赵赦有了酒,怕真姐儿不能闻,去洗浴。真姐儿牢记先生说的不要笑,先调整好情绪,再打开手中信笺。这一看之下,人又吃吃起来。
这上面写的,是左俊杰将军今天的戏词:“将军看到女人,可装作熟悉过去两、三步,夫人在后面阻止,慨然大义说出话来……。”
真姐儿正菀尔,赵赦只着单衣进来,发上滴着水的他问道:“又在笑什么?”真姐儿把手中信笺给赵赦看,若有所思道:“将军们,也是费心思。”
这真的不好笑,而是隐藏在背后的争宠心思。真姐儿心里明白,左将军看出来自己不喜欢她,他请俞先生帮他排了这出子戏,也真不容易。
“他不容易,家里穷得要饿死去当兵,打仗冲在前面,到军中后才学会几个字,”赵赦把信笺放下,取过碧水手中干巾帛自己擦长发,再命碧水出去,对真姐儿道:“知道表哥为什么不笑了吧,这些事情,要看到后面人心才行。”
真姐儿又想想倪夫人,有些无奈:“倪夫人,是要讨表哥喜欢。”赵赦微微一笑:“女眷们不妨碍公事,我谈不上不喜欢。她虽然有心,就是东施效颦,大不应该。”
真姐儿摇表哥的衣袖是何等的娇媚,到了倪夫人那里,就成一锅夹生饭。
房外白雪又飘,真姐儿倚在赵赦怀中,两个人轻轻说话:“佑儿摔倒,跟的人不摔也得摔倒,这事情我当年都是经过的。他们,不过是怕你我责怪,再就是怕有糊涂人会迁怒给他们。”
就是这房中的丫头,背后也有莺嫉燕妒,不是表面上和气一片。
赵赦想到皇上历年新纳的嫔妃,自己虽然不在家里,也有礼物送去。自己挖空心思对皇上,别人挖空心思对自己,都是一样。
“当个好王妃,要洞察清明,”赵赦最后叮嘱的语声,消逝在两个人的唇间。偶然有一、两句呢喃似语声出来:“表哥问过医生,这月份,可以了……”
有过一次孩子的王爷,还是再去问过医生才放心。
冬雪淅淅的下着,倪观仰靠在椅子上,倪夫人双手摇着他衣袖还在揣摩:“是这样吗?”不时要问:“王妃摇王爷衣袖,是这样吗?”
左将军家里,左俊杰对妻子苦口婆心:“你为什么不管呢,以后是你管的,你要当着人才行。”左夫人还是胆怯:“你会打人,”左俊杰暴躁跳起来:“让你管你就得管!不管,老子抽你!”
左夫人身子瑟缩一下,小声答应道:“老爷说管我管就是。”
这西北的有些风向,好似悄悄地在变着。
腊月里过后是新年,二月里北风犹肆虐时,真姐儿诞下她的小儿子。“呱呱”声从产房院子里传出来,接生的妈妈满面笑容抱出来给王爷看:“又是一位小王爷。”
施姨娘和水姨娘难忍心中忧伤,韦姨娘手里握着佛珠,闭了闭眼睛。
这一位小王爷生得还是像父亲,粗看起来面庞和父亲一般无二,才生出来的孩子没哭几声就住了声,见到父亲时小嘴儿咧几咧,颇有要笑不笑的意思。
赵赦大乐,给儿子取名赵佐。对真姐儿道:“兄友理当弟恭,这孩子以后要帮着佑哥儿。”取辅佐之意,家里人称佐哥儿。
韦姨娘侍候过回到房中,木鱼“当当”地敲着。王妃莫非有妖术,她是一个接一个的生,而父亲近年更为王爷倚重,王爷却不往自己房中来。
真姐儿睡了一觉醒来,第一眼看到的,就是赵赦含笑的面庞。“表哥,母亲不在,让我喂孩子吧。”真姐儿这样求恳着。
赵老夫人本来要来,后来听说赵赦明年要回京,就在京里等着。
“你还要别的事情,交给奶妈喂。”赵赦劝着真姐儿,让人送上回奶的药汁,亲手送到真姐儿嘴边看着她喝下去,再安慰她:“别说佐哥儿要送到京里去给父母亲养着,就是佑哥儿,今年进京也暂时不回来。留下先生陪他京中念书,有父亲看着,你我可以放心。”
真姐儿只能再次表示理解,她现在是理解的时候多,而不是像以前觉得自己忍耐的时候多。
佐哥儿就睡在真姐儿枕边,她遗憾地看着儿子,又俏皮地问赵赦:“我有什么事情?难道表哥要伴我当江湖侠女不成?”
赵赦一笑没有回答。
佐哥儿初生睡眠多,一直就睡着;真姐儿说了几句话累了,也慢慢要睡。赵赦走出来往外面去见道喜的人,见世子的两个丫头慌慌张张跑来:“王爷快去看看,世子爷在哭呢。”
跟着丫头们过来,见佑哥儿不在房中,跑到假山石根儿底下的一处临水处,正呜呜哭得以为没有人知道。
“呜呜……”这哭声在小弟弟出生的今天,显得极不协调。四周犹有白雪未融,衬着佑哥儿哭声,哭得人心里发酸。
赵赦不发酸,是板起脸心里迷糊。摆手让丫头们退下,赵赦听了一会儿,才沉声道:“世子,你为何而哭?”
世子好似火烧屁股一样跳起来,转身、用袖子擦泪这动作一气呵成,小眉眼儿黯然着对着父亲尴尬:“我,没事儿哭呢。”
“你已经不小了,就要开蒙的学生,在这里哭什么?”赵赦很严厉,佐哥儿都来到,佑哥儿以后就是大哥就是大人,不再是个孩子待着。
赵佑见到父亲厉声厉色,更惹起他心中难过,举袖子擦泪,却擦出泪花不断来:“呜呜,父亲母亲不要佑哥儿,要把佑哥儿送到京里去。”
原来是为这个!才对着妻子说过儿子留京里念书的赵赦命道:“随我来。”离开这冷风嗖嗖的地方,带着儿子来到最近的一个锦亭上。
这里四面垂锦缎,是冬天赏雪的地方。虽然没有生火盆,也比假山石根儿下面暖和。
赵赦坐下来,让儿子到身前来,温和地问他:“听到父亲说话?”佑哥儿鼻子红着,抽泣着点头:“我去看小弟弟,给小弟弟好东西吃,听到父亲和母亲说要送我走。”他小面庞皱成一小把:“把弟弟留京里就行了,我不陪着他。”
“弟弟也留京里,你也得留京里。”赵赦取出丝帕给儿子擦擦泪水,温和地道:“你要念书要学本事,没本事的人到军中,父亲不要。”
佑哥儿一下子蒙了,低着头看自己脚尖。“站好了,听我说话。”赵赦看着依依不舍,听到离开自己和真姐儿就要哭鼻子的长子,这是以后的王爷,可不能这个熊样儿。
“再不是小的时候,行步动步时要安详,不许再跑着走,并没有什么大事。你先慌乱,让下人们如何看你?以后打仗,你先慌乱了,让手下人如何看你?”赵赦温言细语,却带着严厉:“我的话,你记住了!”
赵佑小声道:“记住了,只是我爱跑爱玩,可怎么好?”赵赦露出笑容:“书房中是安静肃穆的地方,跑马场上,是你疯闹的地方。世子,你大了,是学会分得清的时候了。”
世子赵佑似懂非懂,不过父亲说话,他还是点着头。
交待过儿子,赵赦命他回去洗脸再去看母亲。自己往书房中来见贺喜的人,见书案上,又是楚安王一封怒气冲天的书信。
“尔素回京,给本王交待!”楚安王还不知道真姐儿产子的消息,要是知道,只怕气得胡子要翘起来。
自从赵赦有悔亲之意后,气得最狠的,就是楚安王。楚安王觉得自己身为皇弟,最有资格生气。
先几个月,是没几天就是一封痛斥的信到西北,过了年以后越想越气,不见到安平王说个清楚,楚安王要请旨到西北来。
这事情,也到要解决的时候了。
“王爷,齐妈妈来回话。”赵星带进舞阳郡主那小院的管事妈妈进来。赵赦漫不经心道:“郡主有事情?”
齐妈妈堆笑,眼睛认真在打量王爷神色:“王妃这几天要临盆,郡主一直在打听着。听说王妃生下小王爷,郡主请王爷示下,到府中来给王爷和王妃贺喜?”
汉玉香炉中喷出宝鼎香,赵赦在这袅袅香氛中神色淡淡:“不必了,你对郡主说,这两年苦了她,小王爷满月我要回京,请郡主一同进京。”
“是,是,”齐妈妈答应着,再小心翼翼看着赵赦面色。赵赦再淡然吩咐:“你侍候的好,郡主回京的时候,你也一同跟去。西大门处的宅子你知道吗?”
齐妈妈满面是笑:“知道,那宅子是我儿子媳妇在照管着。我前几年在京里时,还去过一次。那宅子好,虽然也不大,却是个热闹地方。街上就有各样的铺面,卖玉器儿的,卖绸缎的都有,街口上就有酒楼,离城门也近,西城门外,都是好玩的地界儿。”
坐着的赵赦没有阻止她说,反而听得眯着眼睛,极是关注。等齐妈妈把这宅子狠狠奉承完,赵赦才又慢慢道:“回京的时候,给郡主单独一条船,让她随后跟来,就住在那宅子里,你,还跟着她。”
“是,”齐妈妈出门来心中嘀咕,王妃如日中天,又生下一个小王爷,只能是越来越高。王爷又命郡主进京,难道是让她拜见老夫人?
惯会当差的齐妈妈被风一吹,立即心思没有。管它去,王爷如何吩咐,就如何做事,多想心思,只会办错事情。
她回来告诉舞阳郡主:“王爷说不必请安,又问郡主在这里住得可安好,”舞阳郡主难掩失望之色,对赵赦例行的这句问候黯然道:“多谢王爷才是。”
“王爷又说,小王爷满月后他要进京,要带郡主一同进京呢。”齐妈妈满面春风说过,舞阳郡主眼睛一亮,不敢相信的身子往前探了一探,急切地道:“可是真的?”
苦候了两年的舞阳郡主,心中闪过一个心思。王爷要自己进京,一定是去拜见老夫人,然后成亲的。
齐妈妈含笑又一次肯定过,舞阳郡主难以掩饰心中激动,急急走到铜镜前看自己。镜中的人儿,芙蓉面庞丝毫儿没有变,玲珑眼神儿也是清澈如雪山。
打量自己容貌的郡主轻咬着嘴唇,这才想起来自己有些忘形。再出来见到齐妈妈还在,正喜上眉梢看着自己,服侍的妈妈这样看,舞阳郡主更是会错意。
她矜持着走去坐下来,端庄的吩咐自己的丫头:“赏妈妈十两银子。”再欠身道:“有劳妈妈照顾这两年,王爷要带我京里去,妈妈也得去就好了。”
齐妈妈当然不会现在告诉她,只是含笑接过赏银道:“郡主是个怜下惜老的人,平时只有抬举我们的,要是能跟郡主往京中去继续服侍,是我的福分。”
这话说得这样动听,舞阳郡主也动了心思。这院子里的服侍人,她一直没有间断的打赏,眼看着喂得差不多,怎么舍得丢下来再换人。
接着齐妈妈的这话,舞阳郡主道:“妈妈下次见王爷,就说是我说的,这院子里的人都是好的,王爷派来服侍我一场,我舍不得离去,以后还跟着我才是。”
“多谢郡主怜惜奴婢们。”齐妈妈忙道谢,再殷勤地道:“等我再见王爷,就把您这话对王爷说说,想来王爷他,没有个不答应的理儿。”
房外丫头们回话:“赵意两口子来了。”红笺进来也是笑盈盈:“王爷吩咐下来,给郡主做进京的衣服,我带了尺头布料来给郡主看,请郡主您自己拿主意。”
赵意从门外马车上捧下若干尺头送进来,送了四、五次才送完。对着雕花桌围的红木桌子上高高灿彩的尺头,舞阳郡主笑得合不拢嘴,一时又忘了形,对赵意和红笺也道:“你们以后还跟着我多好,我和王爷说一说,还要你们服侍。”
齐妈妈忍不住嘴角上翘一笑,这话对着自己和这院子里的服侍人说也罢了。赵意,是王爷的贴身奴才,虽然给了王妃,也一直是王爷的人;红笺,看似王妃的贴身丫头,服侍王妃好几年。京里出来的齐妈妈知道,红笺是老夫人的人,王爷接王妃时,老夫人怕王妃在王爷面前受委屈,把红笺和绿管指了来。
同来的,还在现在管王妃针线的叶妈妈,和现在管王妃房中丫头的罗妈妈。
赵意和红笺身后全是王爷,郡主喜欢糊涂了,再加上舞阳郡主她在宅子里一步不出,对来的人背景,是一个也不清楚。
赵意和红笺对着舞阳郡主这样不自量力的话,也是恭敬地行下礼去:“能服侍郡主,是我们的福分。”
舞阳郡主心花怒放大为欢喜,赵意和红笺出来若无其事,坐上马车一径走了。
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