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天雪地里自如活动大开杀戒的猛男，王立学院不知道有多少学者恨不得解剖他个六七八遍以探寻这具身躯吓人的机能从何而来。
其实埃修并没有表面上这么虚弱，他随时都能暴起，从一介马背上的病夫转化成无情的杀戮机器。他剧烈的咳嗽并非是什么顽疾，究其原因，还得从赫菲斯托说起。伊斯摩罗拉的工匠长嘴上说着要交代几件事，把埃修远远地叫到一边，却毫无预兆地往他胸口上戳了一指头，埃修自然是很信任，也并不觉得以自己的体魄有必要防备这一指，只以为是责备的表现。但就是这看似无足轻重的一指，却让埃修的身躯瞬间脱力。若不是赫菲斯托早有准备一把揽住埃修的肩膀，不让他一头跪倒，不然其他人就算离得远也会看出端倪。
“这这是什么——”埃修甚至说不出囫囵的话语，随着老人手指落下，他的胸腔内似乎有什么东西暴沸起来，呼吸时五脏六腑如同浸泡在岩浆中。埃修似有察觉，一边痛苦地咳嗽，一边扯开自己的衣服，只见一道十字形的血痕赫然印在他袒露的胸膛上，先前失踪的、来自布罗谢特的布条如受刑的囚徒蜷缩其上，边缘微焦。赫菲斯托手指的落点正位于十字中心。
“血十字誓约的具象，原来是这样。”赫菲斯托目不转睛地注视着血痕，又用手指捅了几下，大概是想把那片布条抠下来，但是这个举动却加剧了埃修的痛楚。他以莫大的意志力抬起手，勉强握住了老人的手腕，制止了更过分的举动。赫菲斯托象征性地耸了耸肩膀，扶着埃修站在原地，等了大概三分钟，埃修才恢复过来。
“这是？”埃修抓了一蓬雪塞进口中，含糊不清地询问。
“除非你先在王立学院图书馆的禁书区泡上个十年八年，不然我很难解释。”赫菲斯托漫不经心地回答，只是端详着血十字，“还行，伤口烧蚀的速度很慢，说明还有补救的空间，不过别以为这是什么均匀燃烧的蜡烛，说不定下一秒就会直接烧穿你的心脏。不管你跟谁立下了血十字誓约，最好赶紧践行。”
“这就是您要跟我交代的事吗？”
“只是其一，老头子我知道你单独前往波因布鲁就是为了履行誓约，但不管是去救人还是杀人，那都算是私人事务，我不干涉，只是提醒你，秩序的誓言至高无上，你不过是被束缚的囚徒，性命只在一念之间，没有什么讨价还价或是取巧的空间。但巴兰杜克你野心不小，还想顺手拿下奥登堡，那就是打算直接插足瑞文斯顿内战，为此老头子我就必须跟你从长计议——接下来才是正事。”
“您的要求是？”
“伊斯摩罗拉的守军必须留守一部分下来给我指挥，不用太多，二三十人足以。那个曾在南边帝国的修道院待过的小伙子会识字，脑袋也灵光——是叫安森没错吧？他也留下来帮忙。”
“可以。”埃修不假思索，“我会安排，铁卫跟龙骑士都留下，这就已经凑齐30人了，若您觉得不够，还能再点些民兵。在我与多诺万暂离期间，您就是伊斯摩罗拉实际上的统治者。”
“你确定？”赫菲斯托有些惊讶，“这些可都是北境最能打的精锐。”
“我不放心。”埃修说，“这些人身上终究还有王室卫队的烙印，不排除普鲁托尔对他们仍有影响力。奥登堡的军事行动本就是在赌博，必须要尽可能排除一切不稳定因素。哪怕您不提我临走前也会让他们留下来维持治安的。”
“”赫菲斯托深深地看了埃修一眼，“我没什么要说的了，做你该做的事情去吧，巴兰杜克。”