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“是啊,殿下!”竹腰直光也急急地道:“都是臣等的无能,害得殿下落入如此境地!在下愿意死战来报殿下和先主知遇之恩啊!殿下万万不可放弃!”
“殿下!殿下您若是就此投降,实在是让在下无地自容啊!”一旁的小牧源太此刻已经是跪在地上,声泪俱下地高声道:“明明坐拥坚城,手上还有五千精兵,主公却束手出降!在下又有何面目作武士?”
家臣们的劝说让斋藤龙兴微微有些动摇,原本已经准备答应织田家使者条件的他也微微哽咽了一下。泷川一益看到眼前的状况后,没有表现出不满的情绪,只是冷声提醒道:“斋藤殿下,在下必须提醒您。如果您现在投降,主公愿意饶您一条命。这个条件可是您的姑姑,浓姬夫人苦苦为您求来的。如果您坚持负隅顽抗的话,您的生命可就无法得到保证了。”
泷川一益的这句话仿佛压死骆驼的稻草一样,摧垮了斋藤龙兴仅剩的斗志。他想活下去,不想为了这个令他失望透顶的家族殉葬。此时此刻,他只想赶紧逃离这个地方,甚至连找一个什么“顾虑百姓”、“不想白白增加牺牲”之类的保存面子的借口都懒得找了。
“唉…”他叹了口气,无奈地低声道:“一切如您所愿吧。”
“什么!殿下!”斋藤龙兴话音刚落,三个忠心耿耿的家臣就难以置信地齐声道。然而,斋藤龙兴似乎根本没有给他们再劝说的时间,已经打发侍从去接他的家属出来。而他本人,则默默地跟在泷川一益的身后,向着天守阁外走去。只留下三个家臣呆呆地站在天守阁评定室内,望着他们主公的身影消失在楼梯拐角处,也望着他们作为斋藤家家臣最后的时光悄然消逝。
小牧源太的声音忽然响起,打破了短暂的宁静。
“两位殿下,少主他就交给你们了。”小牧源太不知为何,换上了“少主”这样有些久远地让人记不清的称呼。随后,在日根野弘就和竹腰直光反应过来之前,小牧源太就抽出腰间的肋差,跪倒在地,狠狠地捅入了自己的腹中。
“老主公…您当年把少主托付给在下。在下有辱使命,这就来见您了。”小牧源太在心中默念完这句话后,就狠狠地把肋差自上向下地又划了一刀,用残忍的十字切和喷涌而出的鲜血,结束了自己的性命。
日根野弘就和竹腰直光默默地看着小牧源太切腹而亡,没有多的劝阻,只是摸摸地合上了他的双眼。如果有可能,他们二人又何尝不想自杀殉国。只是斋藤龙兴尚且年轻,阅历不足,必须要有老臣随侍左右,方能维持着斋藤家微乎其微的复兴希望。
此时此刻,已经走到天守阁二楼的斋藤龙兴,忽然停住了脚步。他借着夕阳,再次从这熟悉的角度了眺望一眼稻叶山城、城下町和周围美浓土地的全景,心中忽然有了一丝悸动。
这大好的美浓,这辈子可能都回不来了。
他早已放弃的内心里,却忽然涌起了无穷无尽的不甘。只不过短短六年,他就把这富饶的美浓,全部输给了织田信长?明明在祖父和父亲的时代,斋藤家可是完全不虚织田家啊。
我这辈子如果就这样了,肯定要被无数人耻笑万年的吧。
难道是我真的不如织田信长吗?
不,不是这样的。
斋藤龙兴狠狠地握紧了拳头,在泷川一益的催促下加快了脚步,心中复仇的怒火却骤然腾起。
织田信长,你给我等着。我输给你,只不过是因为斋藤家内部的掣肘!如果我在尾张,你在美浓,你绝不是我的对手!
我这辈子都不会放过你,一定要把你击败!
·
5月15日傍晚,斋藤龙兴宣布开城投降,自己带着家属前去了织田家的大营内。第二天,织田家大军进驻稻叶山城,控制了全城,并解散了斋藤家留在城内的全部部队。即使有少数忠于斋藤家的人试图闹事,但混乱也被迅速控制。
5月17日下午,织田信长释放了软禁在大营内的斋藤龙兴。后者带着家眷和少数家臣,从木曾川上离开了美浓,流亡到了伊势长岛城。随着载着斋藤龙兴一行人的小船离开美浓地界,美浓斋藤家作为大名的历史也就此画上句号。尾浓大地一共百余万石的领地全被控制在了织田信长手中。