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献王被囚宗人府,皇后迁居幽清宫,令众人哗然。
纷纷聚集在一起,商议投靠晋王有之,替献王出谋划策有之。
直到一匹银白色骏马飞驰进京,搅乱了风云。
除了献王府与林府不太平之外,还有的便是姜府!
姜大老爷面无人色,步履匆忙的去了畅心园。满身大汗,气喘吁吁的跪在姜老夫人脚边:“母亲,救救儿子的命啊!”
老夫人正盘腿坐在炕上与婢子打吊牌,手气正好,笑得合不拢嘴。陡的一见姜大老爷这模样,着实吓了一跳。
“发生何事了?”老夫人扔掉手里的牌,忙坐正身子,吩咐绣桃将姜大老爷搀扶起来。
姜大老爷说什么都不肯起身,涕泗横流的说道:“母亲,献王他东窗事发,被囚在宗人府,皇上正安排人审问。原本不是什么要紧的大事,可坏就坏在阜城私盐的事情被晋王查出来,如今晋王已经进京,身上带的证据拿出来,献王便翻不得身。儿子……儿子也要……也要受牵连。”
“你说什么?”老夫人惊异的看着姜大老爷,他一直做的是正经生意,怎得和私盐牵扯到一起?“皇上早前就在查私盐一案,当初我就警醒你们,莫要贪图这上头的暴利,你们大了,都自有主张,听不进去我的话。你一人得利,搭进去咱们整个姜家!”老夫人气得用手拍桌,恨铁不成钢的说道:“皇上早就想要整治一番,杀鸡儆猴,定不会就这样罢手。献王是皇子,不过有性命之忧,他的幕僚定会将你们这些个推出去顶替。”
姜大老爷知道事情的严重性,任由老夫人数落消气,底气不足的说道:“母亲,儿子这也是为了姜府。生意哪里有那么好做?当年刚刚行商,被人骗了不知吃了多少亏。若不是献王从中提拔,咱们姜家早已喝西北风,哪里有如今的体面?儿子昨夜做了,母亲打死儿子也无用,当务之急是想想法子,如何脱身。”
老夫人气得个仰倒,可她也不是清高之人,知晓姜大老爷的难处。
“我半条腿踏进棺材的人,哪里有什么办法?”老夫人挥散了众人,顿时间,满面愁容,整个人仿佛年老了许多。
姜大老爷呐呐的说道:“母亲可以找三妹。”
啪——
老夫人一拐杖打在姜大老爷身上,厉声道:“你三妹处境也艰难,这件事断不能将荣王府牵扯进来。”
“母亲,难道你要看着姜家毁了吗?儿子答应您,只要渡过这次难关,一定抽身出来。”姜大老爷焦急的举起手来发誓,想要说服老夫人。他得到风声的时候,听说皇上要大肆整顿,参与之人通通都要杀头。
如今献王自身难保,肯定无暇顾及他们。
“母亲,您要看着儿子去死吗?”姜大老爷看着老夫人有些松动,连忙加了一把火。
姜老夫人沉默了良久,才点了点头。
姜大老爷眼底闪过一抹亮光,给老夫人告了罪,催促道:“母亲,快点去,等晋王得召了,一切就来不及了。”
老夫人冷冷的瞥了他一眼,冷哼一声,挥开他的手:“你三妹若是不答应,定是有缘故,莫要难为她。”
姜大老爷眸光一闪,连忙应道:“是是是,儿子省得的。”
姜老夫人乘坐马车,去了荣王府。
荣王妃听到消息后,心头大惊,摇头道:“此事我无能为力,你姐夫如今在北疆,等他修书回来替你求情,恐怕已经晚了。”
姜大老爷也不奢求荣王妃能够帮他,他的目地是想要荣王妃劝服云初,让云初帮忙。他隐约听明白献王的幕僚说阜城一事,云初也有插手。
若是他愿意,定有办法。
“三妹,你帮帮大哥。献王的人说这件事也是外甥插了手,否则晋王根本就查不到。三妹,大哥求求你,你去找外甥帮忙。你不能眼睁睁的看着姜家没了,那也是你的娘家。”姜大老爷急红了眼,一大把年纪,在自己的妹妹面前哭,也着实是被逼上了绝路。
荣王妃如何不想帮?不过是有心无力罢了。
看着四十多岁,两鬓发白的大哥,荣王妃愁容不展。
她做梦都想不到大哥竟替献王做事。
“大哥,你当真是糊涂!”荣王妃眉宇间染了清愁,想了想,沉声道:“你将私盐所得银子全都拿出来,我进宫一趟,看初儿如何说。”
姜大老爷想到将那笔银子全都吐出来,一阵肉疼。挣扎的说道:“三妹,那笔银子到我手里只有一成,其余的与献王投做其他产业。如今献王出事,定是抽不出来,就算卖了姜家祖产,也够不上数。”最后,比划了银子的数量。
荣王妃倒抽一口冷气,脸色不由得凝重。
“我试一试。”
荣王妃进宫去了,见到云初的时候,看着眼前瘦削的云初透着浓浓的疲惫,有些不忍心劳他耗费心神。
“宫里头发生这么多事,你定很累,身子还好吗?”荣王妃觉得不过半日不见,他仿佛又清减了一些。
云初倦怠的说道:“母妃进宫有何事?”
荣王妃讪讪然的说道:“还不是你那不省心的舅舅,我们竟不知他何时与献王有了勾结。阜城私盐一事,他也牵涉其中。如今事发兜不住了,请你帮帮忙。”
云初目光寡淡,嘴角闪过一抹讥笑。献王看来早有了打算,他找姜大老爷一起做朝廷禁令之事,无非是多寻一条退路。好比如今事发,他不忍姜家搅进来,定会遮掩此事。
“母妃,晋王如今已经进京,皇上立即派人暗中保护、监视。我还能做什么?”云初搁下手中的书卷,语气凉薄道:“舅舅与其将希望放在我的身上,倒不如让他找献王幕僚谋划,如何抹去罪证。”
这是不会帮忙了。
荣王妃早已有这个准备,但是仍旧掩不住心底的失落。“幕僚恐怕没有法子,这才婉转的让你舅舅寻你。”
“母妃,不是我不帮,而是不能帮。”云初蹙眉,看着荣王妃忧心忡忡的模样,心中到底是不忍将话说重了:“您想想父亲。”
荣王妃想到自己的夫君,忍不住一阵心酸。
欲言又止,想到大哥临出门时的交代,低声说道:“我原想你舅舅将银子拿出来,你去皇上面前给他说说话。可他说银子都投到献王其他产业里,若是献王倒台,姜家恐怕……”荣王妃没了声,她也不知道为何还要劝说,到底是生养她的娘家。
不知道他这寡淡无情的性子,到底随了谁?
“母妃这是怨我了?”云初手指轻轻的抚着小团子光亮的皮毛,看着小团子昏昏欲睡,云初收了手,冷冽的说道:“第一,舅舅将银子全吐出来,交给晋王。第二,随他去。”顿了顿,云初垂眸道:“母妃若要用体己贴补,便拿你的嫁妆。”
“初儿——”
“母妃若是想要皇上猜忌舅舅替荣王府办事,大可挪用钱庄的银子。”云初轻叹了一声,他的母妃只有牵涉到姜家的事,便会乱了分寸。
荣王妃变了脸色,恍然明白云初为何不肯出手相救。
记起夫君耳提面命的话,荣王妃不再多言,匆匆出了宫。
**
琼华殿内,袅袅竹香弥漫,舒缓了方才的紧张气氛。
此时,一片寂静。
珠帘微微撩起,昏暗光影中,凤瑶缓缓而出。
她身着一袭浅紫色薄纱裙,身姿婀娜,随着她走动间裙裾摇曳,步步生莲,灿灿生辉。
“我不想拖累你,可次次你都帮助我良多,甚至姜家也牵扯其中。你故意让我对你生愧?”凤瑶缓缓的靠近他,他望着她的眉目安静,目光温和。眼底隐隐蕴含着笑意,似清风拂面,缱倦悠然。微微一怔,赤足盘腿在他身侧坐下:“还是你对我这样好,好得我心里再容不下他人?”
凤瑶望着他漆黑的眼睛里,清透却望不见底。都说一个人的眼睛不会骗人,可他的眼睛却是欺骗她多年。看似温润平和,可却始终无人能够触碰他的心,实则最是无情。尽管如此,她还是甘愿溺毙在他那一眼的温柔里。
云初缄默不语,漆亮乌黑的眸子定定的看着她,随着他调换身姿,头上的玉簪滑落,一头乌黑如瀑的青丝垂落,映衬得他面容愈发清绝秀美。
“嗯?”凤瑶被他看得不自在,心中忐忑。
云初缓缓的低垂着头,有一下没一下的抚弄着小团子的皮毛,手中柔软的触觉,令他恍然忆起她手心的温软。语气温和低沉的说道:“你如今是我的内子,心里还想容下他人?”
凤瑶心口一跳,怔然看着他。
只见他薄唇微扬,清润如玉的说道:“也不是不可,只是……”
凤瑶不想听他后面的话,将皱成一团的裙摆抚顺遮掩住白玉般的脚趾:“你想得美,我才不要浸猪笼,受人指点。”连忙岔开话题道:“你可以帮姜大老爷,为何不帮?”
云初睨了她一眼,似不想与她多说,拿出一粒松果喂小团子。
“吱吱——”
小团子对着凤瑶露出两颗大门牙,撅着屁股对着凤瑶,摇摆着尾巴。
“母妃定是为难了,她疼爱你,也在意姜家。今日这番话,她恐怕心里会介怀。姜大老爷利益为先,亲情靠后。今次寻你帮忙你拒绝,心里会对你生怨。”凤瑶夺过小团子爪子里捧着的松果,小团子电射般飞扑过来,两爪子按在凤瑶的胸口。凤瑶浑然不觉,对它晃了晃手里的果子,放低了些许。小团子后面两爪子一蹬跳起来,凤瑶手抬高了,小团子坠落了下来,抓狂了在她怀里翻滚。
凤瑶见它如此,眼里盛满了笑意,弹了弹它的尾巴,将松果还给它。
小团子嗖的蹿走了。
云初早已料到这一点,微微颔首。看着她目光晶莹,面颊似三月桃红染着丝丝红晕,颇有些青涩的模样却初现妩媚。不由的垂目,视线落在她的胸口,小团子的一番倒腾,抹胸已经缓缓滑落,半遮半掩,露出一大片雪白的肌肤。触电般移开视线,丝丝红晕缓缓从耳后爬上他白皙如玉的面庞。
“不帮也好,献王他不是如此轻易倒台的人,他身后的大臣与幕僚定不会坐视不管。只是你帮助的话,事半功倍。”凤瑶对她无意间显露的春光毫无所觉。
云初掩嘴闷咳了几声,神色颇有些怪异。
凤瑶倾身过来,伸手想要拿滑落在他身后书柜上的玉簪。
云初‘腾’的站起身来,拂袖离去。
若是细看下,脚步仿佛有些仓促,失了往日的镇定从容。
对云初的反常举动,凤瑶皱了皱眉,拾起玉簪放在妆盒里。晕黄有些模糊的铜镜里,凤瑶看着胸前袒露的大片雪白肌肤,浑身似被定住一般,错愕的看着胸口。
想到他突然离开,凤瑶脸色涨红,连忙将抹胸整理好。
心下懊恼,不该逗弄小团子,这下得不偿失了。
今后见他,岂不尴尬?
**
姜家私盐一事,云初到底没有插手,放任不管的态度。荣王妃只拿出一部分体己给姜大老爷,再多便帮不上。
姜大老爷似热锅上的蚂蚁,四处求助无门,银子大把大把的砸出去不少,可提及这件事,都纷纷摇头摆手。
碰壁太多次,姜大老爷对云初心生怨恨。再如何有权有势又能怎样?骨节眼儿上,还不是不能帮助?
姜大老爷满腹郁气,陡然间,看到晋王骑马奔驰而过,朝着皇宫的方向而去。微微眯了眯眼,计上心来,匆匆去了献王府。
“大人,当权者哪个屁股是擦干净的?晋王揪着献王不放,咱们也可以捅出更大的篓子来。法不责众,皇上也只有这两个儿子,不可能都处理了吧?”姜大老爷想到以牙还牙,谄媚的献计。
幕僚缓缓的从屏风后走出,竟是一位肤白秀美的女子,妩媚多姿。
“怎么,国师大人见死不救?”沉香挑高柳叶眉,跪坐在席子上,替姜大老爷斟茶,示意他坐下:“国师处境并不如我们想的这样风光,想必也是有难处,这才没有相助。只是,姜大老爷是国师的舅舅,姜家到底是他的外家,总归念一丝骨肉亲情。”眉眼间倒是颇为的赞赏:“国师果然令人心生敬意,公私分明。”
姜大老爷不屑的嗤道:“他救凤瑶的时候,倒是不遗余力。怎得轮到我这个做舅舅的,便处境艰难了?”
沉香红唇微启道:“这……听说献王事发,起因是皇后与国师夫人有些许的误会。”
“你说什么?”姜大老爷震惊的瞪着沉香,手中的茶杯咕噜滚落在地上。
“你竟不知?”沉香微微诧异:“国师成婚前便用阜城之事要挟过丞相。”
姜大老爷眼底闪过一抹阴霾,原来是他抖出来的!他说嘛,献王手段狠厉,旁人不敢声张。怎得突然间就东窗事发,打得他们措手不及。
原来竟是他!
姜大老爷咬牙,愤怒的起身要找云初理论。
沉香连忙阻拦:“姜老爷,等等。”
“大人放心,若是他所为,今日拼了这条命也要将献王救出来!”姜大老爷觉得他白疼云初一番,最后他居然栽在了云初的手里。
“使不得。”沉香眸光微闪,从袖中掏出一张纸来,铺陈在小几上,眸光幽深的说道:“国师不肯相助,定是怕今日替你收拾干净,来日你又捅出祸事来。若是你这次能够办妥这件事,定能够得国师刮目相看,日后定不会轻怠你。”
姜大老爷一怔,不明就里。
“荣王离京将自己的私章留给荣王妃,以便应急。你将这张纸拿到荣王府,右下角盖上私印,随后由我交给御史。御史台的人如今避让献王之事,怕引火烧身。若是有荣王的私章,定会着手处理。”沉香吐气如兰,眼中隐有一抹深意。将宣纸放在姜大老爷手中,纤柔的手指若有似无的触碰他的手心。“办妥了,献王定会无碍,你定也能安然脱身。”
姜大老爷骨头都要酥了,连忙应道:“这件事我定会办妥。”
沉香看着姜大老爷远去的身影,眼底闪过一抹幽芒,冷笑了几声,将他饮过的茶杯扔在纸篓里。
**
晋王在甘露殿求见,皇上传见,密谈半个时辰后,晋王满目寒霜的离开。
皇上翻看晋王带回京的账册,越看脸色越阴寒,最后震怒。立即责令京兆府尹李尺审讯献王,三日内结案。
李尺接到圣旨,神色凝重,当即查看宗人府送来的卷宗。
毫无头绪。
不由得整装进宫,会见云初,请他指点。
云初心知献王那日约他去铜雀台,替皇后支开他好构陷凤瑶,当时怒极,便是没有给皇后母子翻身的余地。
到底是顾念了姜家,因此撤回了人手,献王的人才顺利将遗留下的证据毁灭。
面对李尺,云初心中怅然,淡然道:“此事你查到什么,便如何断案。”
“这是何意?”李尺不解。
“私盐一事姜家牵涉其中,献王一派将事情如数推脱给姜家。我如今放手,献王那边的人... -->>
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