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话说，方敬澜只是个文人，一直在朝堂上办公，如何参与此事？
这事儿，还得从头细说。
原来，本文里出场率虽然不高，但蹦达本领却是最强悍的张姨娘，人家不但宅斗功夫厉害，做生意也很有一套呢。自从进了京后，渐渐失宠后的她，便把一股悲愤化为力量，全化到生意上去，在东门开了间米粮铺子，因为卖得便宜，深得贫民老百姓的喜欢，几年间，生意越做越火，虽然内宅失宠，但生意场上却回报颇丰，大有东方不亮西方亮的架式。这也是她尽管失了宠，却仍然在方家屹力不倒的重要原因之一。
米是老百姓的生存根本，这一行当虽然竞争激烈，但张姨娘却甚有经商天赋，一来借着方家的势，得了个顺风车，二来专捡便宜的货卖，短短几年时间便经营得风声水起，虽然比不得那些大户的规模，但在东城门方圆三十里地，却是异常有影响力的，因为卖得便宜，虽然各色米面干粮的质量真的很不好，但这些贫苦人家只要能图个温饱，也就不计较了，是以生意很是红火。
做生意到一定程度，就想着开源节流，这开源，便是进更便宜的米，节流便是把原先的掌柜与伙计辞去，只让自己的心腹婆子张婆子的儿子打理，这位张家小子也确实是做生意的料，把中国人的奸商本领发浑得淋漓尽致，闻得江西一带有更便宜的米，便也去买了来，以比以往便宜一成的价格卖出去，效果奇好。
这下子，毒米问题发生后，张氏的铺子也受了牵连，尽管只是小虾米一枚，可总是谋害人命呀。而张氏又是方敬澜的妾室，方敬澜受牵连那是肯定了。
当锦衣卫亲自敲了方家的大门，拿着一张搜铺令冷硬地把方敬澜与张氏一并捉去时，方家便乱成一团了。
老太君在听得事情来龙去脉时，险些气得晕倒，大骂张氏这个祸首，灾星，扫把星。
李氏也是咬牙切齿怒骂张氏。
知廉夫妇满面愧色恐惶地跪倒在老太君膝下，张氏是知廉生母，如今亲生母亲闯了如此大祸，除了忧急痛苦外，也别无他法。
饶是平时最为稳重的知礼也满面的忧色，他坐到椅子上，忧心忡忡地道：“最近毒米案子牵涉甚广，有好些大户都被抄家灭族……至于梁家……梁家是知法犯法……”
梁家可是堂堂威远侯府的偏房亲戚，如今也为着这事，威远侯府也深受牵连，虽然威远侯府并未参与其中，却也落了个“儿孙不肖，管束不力”的罪名，被皇上申斥了一回。威远侯在神机营的差事也给捋去了，甚至连老夫人的诰命也给收回。而参与此事的梁家三房，则被满门抄斩。
方府女着听得嗓子里直冒凉气，如美急急地道：“那，那咱们会被抄家吗？”
知礼沉声道：“张氏的米行铺子不大，这回买进的米也只卖去了不到四成，总约百十来斤，目前还没有中毒之人。这米是白莲教故意设下的圈套，或许张氏只是贪图便宜所致。而且，张氏在外头经营，爹爹也并不知情，想必还不会构成通敌叛国的罪名……”
“爹爹在官场上，虽然名声较好，可难保那些小人不会从中作乱，我怕……”何氏捏着帕子，脸色也很是沉重。
知廉连忙道：“不会的，不会的，我娘再怎么贪图便宜，也断不会故意谋害人命，我想，这毒米。姨娘定是不知情的。”
李氏正六神无主时，正找不着地方发泄，陡然凭空生出了无穷力气冲上去对知廉又打又骂，“都是你那贱骨头的娘干的好事，你们一窝子都不是好东西，如善先前害得老爷名声受损，如今，你那贱货娘还要把方府弄得家破人亡才过瘾……”李氏想着方家有可能被牵连，就算不被抄家也要罚没财产，并且，最重要的是，她的如美正与杨家议亲，陡出变故，如美的终身大事岂不黄了？
李氏把全身的愤恨全发泄在知廉身上，不一会儿，知廉已是鼻青脸肿，林氏不忍心，上前抱着知廉，用柔软的身体生生承受李氏弓字鞋踹在身上的力量，她冲李氏哭喊：“母亲要打要骂尽管冲着媳妇来吧，没能照顾好姨娘，让她闯下滔天祸事，本是我的错，不关夫君的事呀，他也是被蒙进鼓里的。”
李氏平时候也看这个庶媳妇不顺眼，闻言也不客气又踹了过去，口中骂道：“你也不是好东西……”林氏被踢中肋骨，痛得几乎飙出眼泪，知廉见状又忙把她护到身后，对李氏道：“子债母还，太太要打就打我吧。别牵累无辜之人。”
老太君忽然一个厉喝：“够了，事到如今，再是打骂也是无用。统统给我起来，不许再意气用事。”然后怒气冲冲地瞪了李氏一眼，“你是一家主母，妾室跑到外头做起行当来，你居然从无察觉？如今出了这事，你还有脸在这儿打骂人？给我滚一边去，别丢人现眼了。”然后又瞪着知廉夫妇，“张氏是你生母，身为儿子媳妇的，我就不信，她在外头干些什么别对老婆子说你们毫不知情？”
知廉林氏满面愧色，张氏在外头经商，他们也是知道一二的，虽然劝了几回，但收效甚微，并且张氏还时常拿银两补贴知廉，知廉也就睁只眼闭只眼了。如今出这样的大事，悔恨也是莫及了。
老太君发了通脾气后，喝下如情递来的茶后，总算缓解了怒气。又与知礼道：“这事儿，可大可小。张氏铺子小，想必还没造成太大影响。唯今之计，还是先安扶了那些受害百姓，另外，知礼且去找那马大人说项试试，看事情可否有转机。”
知礼点头，“孙儿正有此意。那马大人从来都是铁面无私，不过倒也执法公正。张氏虽闯下大祸，也只是贪图便宜所致，还构不上通敌叛国罪。爹爹在毫不知情的情况下，应该会从轻发落。不过……”知礼艰难地道，“张氏总归是父亲的妾室，如今闯下如此大祸，爹爹也会被安上内宅不清，治家不严等罪名，恐怕仕途已是无望……”
厅内诸人一阵心凉黯然，十年寒窗苦读，无尽的艰辛与汗水，官场虽险恶，但总归战战兢兢小心翼翼一路平安地过来了，好不容易有今天的成就，骤糟巨变，就因小小的妾室从中作乱，累及全家，怎么想就怎么愤懑。
老太君也是追悔莫及，泪水横流，痛不欲生，“早知如此，当初就算惹得老爷不痛快，也要把张氏打发得远远的。都怨我，都要怨我。”
如情连忙安扶，“奶奶，您别再自责了，这事儿，压根儿不关您的事呀。”如情以现代人的角度看待这事，张姨娘也不过是卖了有毒食品祸害他人，目前暂时还没有弄出人命，至多就查封店铺，狠一点的大不了把张氏的财产拿去补偿。三鹿奶粉祸害中国那么多婴儿，也不过是查封了企业，董事长被判无期徒刑而已。其他人仍是吃香的，喝辣的。
至于涉及与邪教勾结的事儿，张氏也没那个胆子，目前暂且还无证据，只要马文山按律办事，相信便宜老爹不会有事的，只不过会受到斥责，丢官罚款罢了。
知礼的办法是去找马文山，先承认自家的错误，并接受朝庭一切处罚。但，看在方敬澜为官清廉，在官场上素有清誉，并不知情的份上，再从轻发落。
何氏说要回娘家一趟，想请祖父及父亲亲自出面说项，因为马文山也是出自何家门下。
如情觉得知礼夫妇的法子要靠谱些，又补充了下，“那咱们就分工行事吧。嫂嫂回娘家请求支援，哥哥去马大人那一趟。我和母亲，则先凑些银子把受害人安抚好，这样应该还能减轻些罪行。”
李氏一声怪叫：“还要凑银子？那么多买米的人，这要多少银子呀？”
如情正色道：“母亲，只要能保住爹爹性命，减轻罪行，三位哥哥不受牵累，就算花光所有银子也是在所不惜。”见李氏仍是一脸愤愤不平的模样，又道，“张姨娘所犯下的罪行，罪证确凿，已无法抵赖，事到如今，与其拖关系走后门百般抵赖，还不如先大方认罪。大庆律法虽森严，可总也有坦白从宽这一条吧？与其让官府抄家罚款定下重罪，还不如先一步行动起来，我和奶奶母亲凑银子，大哥哥去马大人那探听虚实，顺便关照爹爹，不让他老人家在牢里受苦。”她顿了下，又轻声道，“爹爹盐运使司又是个肥差，多少人眼红着呀，与其让有心人从中作梗，还不如先一步把祸事给结了。”
其实，张姨娘这事儿，可大可小。往狠的一方面说，官府给方敬澜一个“内宅不宁，管束不力”的罪名，丢官是肯定的。但只要知礼三兄弟不受牵累，这才是保住方家的根本。银子又算得什么？方敬澜丢官又算得了什么？虽然这事儿他也挺无辜挺悲催的，但张氏是他自己抬的姨娘，张氏能有今天，也是他纵出来的，也怨不得任何人。
几道赞赏的视线射向如情，老太君索先道：“晴丫头说得极是有理，出了张姨娘这事，老爷的官位估计是保不住了。唯今之计，还得尽量不让知礼三兄弟受到牵连才好。”然后瞪了李氏一眼，“你也别心痛那些身外之物。留得青山在，不怕没柴烧，若是老爷没得性命，几个孩子全都跑不了。你自己瞧着办吧。”
老太君的意思按如情的翻译便是，老子死了，儿子要丁忧，做不成官了，女儿就嫁不成人了。再来，如美正与杨家论及婚嫁事宜，如今，出了这一摊子烂事儿，如美的婚事能否成功还得打个问号，这也难怪李氏会心急如焚了。
李氏也明白老太君的意思，心里忧忿交加，“可是，我也没多少财产了，全都给如美备嫁妆了呀？”
老太君瞪圆了眼，似是被气倒。
如情连忙道：“我那有好些首饰头面的，若全拿去当了应该能当个几百两银子的，只是我实在没多少私房银子。”她手头确实没什么私房钱的，回京后全拿去买铺子地契了。再说了，要拿去补偿也是张氏首当其冲，顺便把她这些年挣的银子全拿来充公。相信也不会有人反对。
老太君轻轻搂着如情，一脸感动，“好孩子，家里再穷，也万万不能拿你的私房呀。你本就没什么体已，将来的嫁妆都还无着落就一心垫记着你老子，有你这么懂事贴心的女儿，你老子这辈子也不枉白活了。”
何氏看了如情一眼，轻轻地道：“老太君说得极是。四妹妹就那么点儿体已，有这个心就成了。我那儿还有好些没甚用处的首饰头面，若全拿去当了，想必能凑些出来。”她看了李氏一眼，又对老太君道：“我的铺子田庄这些是无法变卖的，只能拿首饰衣裳的全用来当了。应该能凑些银子。”
老太君与何氏这话，很有艺术性与可比性，衬得如情伟大而高尚，一心为父亲而不顾一切。仅有的可怜的私房也全拿出来了。而有钱的，到了这种时刻却还推三阻四，太不像样了。
而“特别不像样的”的李氏则一脸怫然再兼委屈，她捂着帕子，嘶声道：“明明就是张氏那贱人惹出来的祸，凭什么要全家人替她收拾烂摊子？”
如情无耐看她一眼，很想说，李女士呀，这就叫连坐，懂不？祸确实是张氏惹出来的，但你身为主母，没有管好妾室就是你的责任。但方敬澜是当家老爷，妾室闯祸了，他就得担责。古代不兴“一人做事一人担”，亏你还是古人呢，连这个都不懂。她一个穿越的都无耐接受连坐了，你还在那叫屈。不知该说她是蠢还是没拧清现实。
老太君已经气得话都不想说了，嫌恶地瞟她一眼，“事情既然已经发生，再多的懊悔指责都无济于事。如今最重要的是，尽量替张氏减轻罪行，这样老爷才能脱罪。知廉，还有知廉媳妇，别跪了，都起来吧。你姨娘如今闯下如此大祸，你两口子说说，这事儿该怎么办吧。”
知廉夫妇跪在原地，并没有起身，知廉望了老太君凛然的脸色，及一脸铁青的李氏，脸沉似水的知礼夫妇，咬牙道：“祸是我姨娘闯出来的，自是由姨娘和我一并负责。刚才四妹妹说得对，再多的指责已是无益，如今最重要的，还是先把那些受害的老百姓先安抚妥当方是正事。再来，大哥可以去大理寺多加打点，就算马大人铁面无私，但大理寺牢狱非同小可，还是尽量让……父亲少受些罪。至于银子，想必姨娘都放在她屋子里，我那也有些，一并拿了来，不够再另行想办法。”
不得不说，知廉还是挺明事理的，并未替张氏开脱罪行，反而想出折衷的补救办法。
林氏也跟着道：“夫君说得对。唯今之计，先是把受害的老百姓安抚妥当，至于银子……”林氏咬牙，“我那些金银头面的也没怎么戴，全拿去当了吧，另外，我还有两千两现银的陪嫁，还有好些顶好的布匹衣料，相信能换些银子。”
知廉歉然复杂地望了林氏一眼，嘴巴张了张，最终却一个字都没说。
老太君神色略微动容，“难为你了，平白无故惹上这些烂事。还陪上自己的嫁妆。”然后又望了眼诸人，最后目光瞟到李氏身上，声音淡淡，“张氏虽然惹出如此祸事，可现在也不是追究责任的时候。知廉说得对，咱们首要的还是先凑足银子，把这个漏洞填上再说其他。”然后顿了下，又道：“先前知礼曾说过，先前那些犯事者，也是罚没了一半家产用作赔偿。与其让锦衣卫出动，还不如自个乖觉些。”然后老太君也让夏林家的盘算她的私房，统统拿出来，全拿到当铺去折成现银，夏林家的用袖子拭了眼角的泪水，哑声道：“早些年，为了老太爷和姑太太的事儿，太君可没操碎心，好不容易姑太太嫁了人，老太爷也有了出息，可老太君的吃穿用度大都是自己的私房体已，偏这些年来，家里的人情往来越发频繁，一件件，一桩桩，哪样不要送礼的……老太君，说句诛心的话，除了那些不易变卖的地契铺子四庄，您的私房真的已不多了。”
老太君面皮抽搐着，动也不动，喝道：“到底有多少，全拿出来吧。只要儿子平安无事，我就不信，就算老婆子变得一无所有，他就不送我的终了。”
老太君这话也忒重了，还特别让人喘不过气来，如情哭着扯着她的袖子，“奶奶，那些都是您的棺材本，还是留着吧。孙女手头也有好些银子，足足三百多两呢，还有先前伯父姑姑们的赏赐，全拿去当了，应该能再当个五六百两银子，还有，还有……”正想着知义给她的私房看来也是保不住时，老太君已抱着她哭道：“好孩子，奶奶知道你一片真心实意。那都是你的私房体已，放心，官府不会拿去的，你安心留着做你的嫁妆吧。”
如情眼睛眨呀眨的，还想说：如果官府入了府，那么她的私房岂不暴露？还不如索先把银子拿出来。
只是，只是……足足三万多的银子，如果全拿出来，确实得肉痛半辈子了。
何氏上前道：“老太君说得极是。四妹妹，你那点私房，官府还不会看在眼里。不过老太君也不必太过悲观，张姨娘这些年花钱越发有派头，想必也是挣了不少银子的，咱们先盘点张姨娘，其余的，再另行打算吧。”
最重要的是，与其让锦衣卫来抄家，还不如自己主动出面赔偿，这样即能减轻罪行，还能树立诚信。
李氏面色大变，紧咬着双唇，“那这样一来，如美的嫁妆岂不……”她恨呀，该死一千次一万次的张氏。
老太君怜悯地望她一眼，“你的心情我理解。出了这样的事，三丫头也深受其害，可这又有什么办法呢？总不能现在就让杨家的抬来花轿把三丫头迎娶进门吧？”
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