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那个官员沉入河中,再也没上来。东方虎站在河边,装出一副焦急等待那个官员回来的样子。过了好一会儿,东方虎又对为首的豪绅说:“这位官员怎么去那么久还不回来?你下去催催他。”说完,又命人将这个豪绅抛到河中。那个豪绅沉入水底,再也没浮上来。
过了好一会儿,东方虎佯装等的不耐烦,对另一个官员说:“这个豪绅怎么也去那么久,你下去催一催。”于是,命侍卫把这个官员也抛入江底。
如此反复,东方虎将五六个官吏、豪绅抛入水底,这些人没一个活着回来。东方虎对其他官吏豪绅说:“你们还有谁愿意下去催一催的?”
剩下的那些个官员豪绅吓得面如死灰,纷纷跪地,磕头求饶,把额头都磕破了,血流一地。东方虎这才说道:“看来河神很好客,要留他们很久,你们都各自散了吧。以后,河神又想娶亲了,再来通知我。”于是,众人一哄而散。从此以后,令樟再也没有人敢讲河神娶妻的事儿了。
从此,东方虎一边积极筹备御敌,一边带领百姓开凿水渠,灌溉农田。渐渐地,令樟百姓越来越富裕,原先逃离他乡的人也逐渐归来,令樟人口越来越多。冀军见令樟在东方虎的整治下,民生安定,防御妥当,只好草草收兵。
然而,令樟当地的一些官吏心生忿恨,向豫王姬文告发东方虎,说令樟府库无余粮,军库无兵刃。豫王姬文大怒,亲自前往令樟视察。果然发现府库、军库空空如也。豫王姬文唤来东方虎,严词质问。
东方虎回禀:“府库无粮,因为粮食全部在百姓家里;军库无兵刃,因为令樟人人皆兵,兵器都在百姓手里。大王若不信,请随我上鼓楼看看。”
东方虎领着豫王姬文上了鼓楼,擂起鼓来。第一阵鼓声之后,令樟百姓个个披甲执锐,迅速集合到鼓楼下;第二阵鼓声之后,又一批百姓用车装载着粮草,集结到鼓楼下。
东方虎对豫王说:“既然已经召集了百姓,择日不如撞日,今天就反攻冀国。”豫王姬文准许。于是,东方虎率领着这支半兵半农的队伍,一天内连下冀国三个乡镇。豫王姬文叹服,对东方虎大加褒奖。
一日,李馈收到奏报,凯奉城中有些富商、贵族勾结,私造假钱。假钱不仅质量上乘,真伪难辨;且已在民间流传甚广。众人建议,应将市面上的钱币全部加以收缴,并一一检验,收缴的钱币归官府所有。
李馈说:“假钱横行,不过是造假者的罪过,如果一一追验,那么连守法的平民百姓也要受到损害。我以为,安民为本,官府不可与民争利。”
于是,李馈发出告示,凡是有发现假钱的人,都可将假钱上交官府,官府予以如数兑换真钱。于是,假钱之事被平息,凯奉也安然无事。豫王姬文得知后,大加赞赏。
又一日,丞相府收到凯奉府尹的奏报,说最近凯奉周边出现许多强盗。李馈下令,暗中查访。不久,探子回报,原来都是凯奉城中的名门贵族,不仅私养死士,甚至还纵容这些死士聚众为盗。
李馈接报,愤怒不已,召集众人商议。众口纷纭,一时难以决断。李赫揣摩良久,向李馈献上密计。于是,李馈依计行事。
李馈先将凯奉城中的名门贵族召集,以礼相待,假装不知聚盗的内情。李馈对他们说:“我一介书生,不知强盗之事,只能仰赖各位,为凯奉解忧。”
于是,李馈将这些名门贵族任命为保安总管,将凯奉周边地区分配给他们,各自管辖一块区域;并发出命令,如果限期内没有查出强盗之事,就以放纵、窝藏强盗的罪名论处。
众人惶恐,当场招认:“凯奉周边某某地方,强盗是某某人。”于是,李馈责令众人记下姓名,收录为名册,并妥善收藏起来。
其后,李馈命人在凯奉广布告示:“凡是强盗,须在一个月内到廷尉府自首。过期不来自首的,都处以死刑,其家人沦为奴隶。”告示贴出几天后,强盗们都纷纷前来自首。李馈按照名录,一一核对无误。李馈仅仅是罚没了他们的赃款,却减免了他们的刑罚,责令他们改过自新。从此,凯奉周边的强盗销声匿迹。
李馈将此事上奏豫王姬文,豫王姬文面色阴沉,默然不语。李馈见状,禀道:“大王,前有私造假钱,今有聚众为盗,祸首皆是名门贵族。这些贵胄之后,上对陛下未建寸功,下对豫国四处为害,实在是留之无益。微臣斗胆,请陛下恩准削爵之法。”
豫王姬文正在犹豫,忽然殿外传来一个声音:
“削爵之法,祸国殃民,实不可为。”