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“大人！”
赵琦回到轿旁时，程端正坐在轿子里读信。
“怎么样？”程端抬起头来。
“都在这儿了。”赵琦往身后一指。
身后，整整齐齐分了三拨人。
其中一拨人，瞧着眼熟。
见程端看过来，几个官宦子弟有的侧过身去，有的赶忙用袍袖遮住面庞。
因着父兄在朝为官，这些人与程端虽算不上熟，但多多少少见过几面。
“谢公子。”程端一眼从人群里把谢卢彦择了出来。
谢卢彦尴尬地转过头，脸颊上的口脂痕迹分外扎眼。
“程大人。”他抽抽嘴角，脸上表情僵硬。
“前日下朝时我还遇到你兄长。”程端掸掸衣袖，温和道：“谢大人夸你最近笃向于学。”
谢卢彦：……
到了这会儿，脸上不光红，红的都有些发紫了！
见着程端走下轿来，一旁十多个女子惊疑不定。
程端不紧不慢走到她们近前：“你们可是自愿待在这茶楼里陪客？”
他语调温和，只在“自愿”二字上稍稍加重了语气。
有人开始低声抽泣……
这群姑娘显然是受到了惊吓，说话断断续续，话语不时被哭泣声湮没。
程端负着手，极有耐心地一个一个挨着问过去。
几人的情况类似，都是被人以各种手段掳来这茶楼，每日里被强逼着陪客，稍有不从，便会遭到斥责殴打。
程端问完了，点点头，复又看向旁边几人。
“依照大梁例律，”他慢慢踱步过去：“凡青楼妓馆，皆须有官府节符。违者，杖五十。”
听了这话，掌柜和几个伙计面色惨白，身上抖得如同筛糠一般。
五十杖，听着不多，打在身上，那可是要皮开肉绽的！
“还有。”程端斜睨他们一眼，温和道：“强使良家女子为娼，仗一百。”
有胆小的伙计已然腿一软倒在地上。
掌柜的额角冒了汗，嘴唇哆嗦了半天：“是杨二公子……这茶楼是护平侯府……”
……
“把人带回去。”程端拂了拂衣袖，吩咐道：“掌柜和几个伙计交送府衙。”
“至于他们……”程端转回身，朝谢卢彦看了一眼。
谢卢彦赶忙低下头去。
“稳妥送回各自府上。”
“是！”赵琦应下。
稳妥送回各自府上。听着好听，真让官差把他们挨个送回去，让家中父兄得知实情……下场恐怕也不比送进府衙好到哪里去。
事情告一段落。
程端回头看看那些女子。
“各自回家去吧。”
他迈步刚要回到轿子里，姑娘们扑通扑通跪倒了一片。
被关在茶楼里多日，这些女子本以为自己逃脱无望。就连方才被官差带出来，心中还有种不现实的感觉，直到听见这一句“各自回家”，几人才意识到，她们是真的得救了。
“多谢大人！”
人在极度激动之时，往往语竭词穷。
姑娘们悄悄拭泪，也说不出其他什么话，便把这一句反反复复地念着。
“不用谢我。”程端意味深长道：“你们若是要谢，便去沈府谢罢。”
说罢，他径自坐回轿里。
轿夫将轿帘掩上，一行人启程回平津府衙。
倏尔一阵风。
一封信笺落在地上。
赵琦弯身把信笺捡起来。
“沈良玉”三字工整隽秀。
上书：
西交荼楼，万望晤面。