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小失大。便谢道:“来时大军已带足粮草,收下这犒劳之物,赵武已是愧不敢当,况且百姓才遭金兵劫掠,赵武岂敢雪上加霜?垣曲百姓的情意,赵武代将士心领了。”
陶鹏三人见赵武并不关心筹集银钱、米粮的数目,也无强征军粮,摊派军饷之意,顿感诧异。金兵不用说,烧杀抢掠,无恶不作;便是本朝官军,哪个不是骚扰地方,强行摊派粮饷?更有甚者,一如金兵,劫掠百姓,奸/淫良家妻女。可这队官军非但不抢,给都不要,着实少见。
三人的脸色渐渐的恢复了红润,心态也平和了,言语便多了起来。一直没有吭声的戚荣开口说:“将军只知垣曲产铜,却不知垣曲还是米粮之仓。垣曲县东跨王屋,西踞中条,南界黄河,北接太行,山环水绕,沟壑纵横,地貌复杂。地势西北高、东南低。境内河流均由北而南注入黄河。河流两岸多为狭窄的河谷平原,灌溉方便,人烟稠密,出产小麦、玉米、谷子及大豆。”
“哦?”赵武对米粮颇感兴趣,便问道:“县内可耕之地可有多少?”
戚荣大概掐算了一下,说:“少说也有两千顷左右。”
“哦!大约可产粮五六十万石。”赵武推算着,河谷平原,灌溉方便,应是上田,河东年仅耕种一季,亩产在二至三石之间。
戚荣吃惊的看着赵武,“将军也懂农耕之事?”
赵武摇摇头,笑了笑说:“有什么好奇怪的?赵武投军前也以耕种为生。”
陶鹏越发的感觉这小将军的与众不同,年纪轻轻,面若书生,出身农耕,现今却偏偏是个带兵的将军。莫不是出身耕读之家,岂有如此阅历?想想也不足为奇,想当年,诸葛孔明在南阳耕读,亦知晓天下大事。
姜启,戚荣也对这小将军感到好奇,年纪轻轻,便独掌大军,必有过人之处。
赵武看三人若有所思的样子,觉得好笑,便打破沉寂,说:“垣曲有铜,有粮,本军寨有意与诸公做铜、粮生意,不知公等意下如何?”
“甚好,甚好!但不知运往何处?路上是否太平?”陶鹏借机问道。
“诸公只管囤积,在下便派兵来驮运,省却公等运送之苦。”赵武并未透露详情,以免引起不必要的麻烦。
三人在此盘桓小半日,见日斜西山,问明官军明日何时开拔,相约来送,便告辞离去。
耶律田横按赵武吩咐,由城内义兵引路去城外寻到原属铜钱监的两座废弃蒸矿炉,将炉体扒毁,拆下耐火石,使钱买几辆太平车,套上骡马,装的满满当当,运回铜钱监。
曹匡的虎义都暂时接管了垣曲的防务,魏欧的义兵领着一队士卒出城连买带雇弄来几十头骡马和太平车。也是这铜钱监在,这垣曲便有骡马市,见省废了铜钱监,卖骡马之人陡然增多,行情应声而降,平日里卖十贯到二十贯的骡马,直掉到了五六贯。亦有以拉脚为生的人家,养着几头骡马,眼见没了营生,见官军雇用马车,连忙答应,准备干脆连人带马跟了去,以维持生计。
许鼎的虎闯都,孔儆的虎忠都,选派老实稳重士卒挨家挨户帮着要走的匠人家里拾掇家什,打包装箱,亦有士卒前去有顾虑的匠人家里劝说着。
众多士卒忙着将模沙、母钱、铸范,打磨、削切器具,铜锭、锡锭、铅块,装袋封口,码垛装车,捆扎结实。直到铜钱监库房内空空如也,才肯罢手。
第二天,天刚麻麻亮,铜钱监门前便聚集了千余号人,陶鹏,姜启,戚荣站在前面,将赵武迎出大门,陶鹏指着身后的骡马大车说:“将军为国操劳,为民解忧,带诸多人等远行,不可缺了车马,城中乡绅筹集这些骡马大车赠与将军,以解长途跋涉之苦。还有十车米粮,送与大军聊作路上口粮。随车的丁壮俱是我等府内家丁,愿投军效力,烦请将军收留。
赵武见状感慨万分,连连道谢,莫明的冲动油然而生,便拉过三人,低声是道:“诸公若要南奔避难,切不可流连在江河之间,可过长江方保太平。如若不然,在下军寨驻扎在原乡宁县的断山岭,亦可前去避难,只是苦了些,但在下可确保诸公平安。年前若议定下来,可修书一封,在下亲率士卒前来接应。”三人皆连连道谢,称日后再议。
赵武抱拳拜谢,翻身上马,带领大队人马,向西北方向进发。