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斯莫克城,西北,湾流港口。
眼前的码头属于烟森林的本地帮派海狗帮会,橡皮锤蒂姆于十年前买下这处小型码头,用于帮会商船货物的装卸与新船只的试水。
海狗码头坐落在湾流港口的最南端。
准确说,十年前温特公爵对烟森林重新进行城市规划时,这处地段才被划分到了湾流港口区域。
蒂姆也正是趁着这个机会,才得以加入到买地的贵族集团当中,在诸多大船长、商会贵族与旧贵族间分的一席。
而他的利益链又同时联络船长集团与商会集团,因此对于海狗帮买地一事,诸多既得利益者便也没有过分的卡压。
“平民倘若要获得晋升,倘若无法与既得利益集团保持良好的关系,便就只能走向反抗一切的道路了。”
橡皮锤蒂姆走在码头内侧的道路上。
他的左手边,潘安背着手,与他一同走着。
“我们海狗帮,显然是没有迷雾岛先生们的胆魄,因此反抗一事,只能交由先生们搏出一个未来。”
蒂姆又说,
“海狗帮能做的,只有为先生们提供一些良好的服务,哦,我们到了。”
蒂姆与潘安在其中的一条船只前停下。
这艘船只的样貌有些怪诞,与潘安曾见过的诸多船只都有不同——
它的甲板有帆,但船头又有一根哑白的烟囱。
那烟囱从船长室的正顶部探出来,一直探到桅杆的一半高。
它的船舱两侧没有打开的舷窗与伸出的船桨,只有两个巨大的木质水轮,如同马车。
潘安知道明轮,这种如同车轮一样的推进工具,利用明轮的转动带动叶片拨水,从而推动船只。
与传统的船桨相比,明轮需要的人力更少,效率更高,对于船只的横稳性也有更大的帮助。
但它有一个显著的问题,过于笨重,因此难以转向,也难以适应远航旅途中巨大的风浪。
长久以来,明轮船与它的前身桨轮船都更多地用于河流与近海。
“你让我和我的两个哥哥,用明轮船跨海?”
潘安的眉眼低垂下来,让人看不清他的情绪。
“相信我,他做得到的,我以我的姓氏起誓。”
蒂姆说,
“我们叫它,汽船。明轮汽船。”
“你姓什么?”潘安问道。
“薛明顿。”蒂姆说,“蒂姆·薛明顿。”
薛明顿说,威风海狗号是全帝国最好的船。
它的两侧明轮大幅增强了稳定性,使其在巨大的远海风浪中,也可以稳定住航向与船身。
与此同时,船头的烟囱更是本次设计的重中之重。
那是一台多次改良后的巨型蒸汽机,它原本服役于富兰克林学院,而现在,服役于我们。
巨大的推动力可以让威风海狗号在燃料充足的情况下航行得足够快,即使与海军舰船相比,满舵也能够快上一点二到一点五倍。
“双重作用凝缩引擎,双缸十二匹马力,通过活塞连杆传动带动侧明轮与尾明轮,完全脱离人力与风力。但与此同时,我们也可以采用人力和风力,蹼轮可以人力操控,甲板上,我们也装配了桅杆与风帆。”
蒂姆·薛明顿说,
“唯一的问题是,转向技术依旧有缺陷。适合航路确定的海上贸易区。”
“这不算太大的问题。”
潘安摇摇头,
“唯一的问题只有一个。”
威风海狗号实在不好听。
潘安正准备这样说,突然之间,从南边的街区里突然传来一声清脆的枪响。
那之后,一墙之隔的海员区开始躁动沸腾起来,似乎整个湾流集会里的参与者都开始互相推搡。
彼时亚瑟尚未出现在潘安与蒂姆的视野范围当中,
但当枪声响起,推搡发生,
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