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来路不明的马车正朝我身后的方向赶去，或许就是你们要找的人。”
“追！”
望着这群骑士与战马飞速离去的背影，苏文心里十分愉悦。
那酒糟鼻子如果不威胁他的话，他说不定会装作什么都没看见的。
……
塞托雷斯镇作为北地大荒原中少有的绿洲，同时也是和那普拉多大山谷出口距离最近的城镇，本应该商旅业十分发达才对，但大概是因为错过了各大商队主干道的原因，这里看起来比帝国中部的城镇反而落后了好几百年的样子，甚至就连魔能照明之类的公共设施都没有完全普及。
因地制宜，这座城镇并不大，站在远处的山坡上一眼就能望到头。城镇中央有一座巨大的钟楼，楼顶上的灯塔在苏文的马车驶入城镇时正好打开，两道巨大的明亮光芒投射向远处的天穹，颇为壮观。但除此之外，这座荒原中的城镇再没有什么值得称道的地方，反倒是处处充满了黄沙的气息，再加上刚进入北地高原后不久的不适应，让苏文总觉得有股压抑的感觉。
马车停在了城镇内最大的旅馆前，这是他们今晚的住处。手中的接近两万金币无论放在哪里都是个天文数字般的巨款，苏文倒是没有必要刻意俭省什么。
委托出来迎接的侍者照顾好那匹从佣兵任务中顺来的灰毛马，苏文和莉蒂西娅拖着行李住进了旅馆里。这已经是他们这些天来的常态了，白天用马车赶路，晚上就在当地的城镇中歇息，苏文只跟莉蒂西娅说过此行的目的地，但并没有告诉过她为什么要到那里去，而这名半精灵少女似乎对此也没兴趣，反正苏文到哪里她就跟到哪里。
她的兴趣全都在那把格洛克18上，至少苏文是这么觉得的。
虽说每个地方都有不同的特产，但北地荒原的特产沙蝎和白蠕虫对苏文而言却怎样都算不上美味。餐桌前，巨大的蝎子被炸得外焦里嫩，甲壳被拆开并露出里面的肉块，对此苏文还能勉强吃上几口，但那些油嫩的虫子却只能够让苏文脑补出一大盘脑浆，最关键的是它们闻起来还有股淡淡的腥味，以至于他实在难以理解周围桌子前的食客是怎样把它们吃得津津有味的。总之苏文只尝了一口就有点想吐，而莉蒂西娅更是从来都对肉类毫无兴趣，只小口地啃着不变的主食面包。
吃过晚饭后，在旅馆房间的小书桌前，苏文打开了那罐火药角，将里面的黑色火药球倒出来了一小撮，仔细观察。
在苏文对于黑火药的记忆中，这种早已被淘汰的燃烧物由硝、硫和碳按照一定比例混合，在燃烧的同时可以释放出大量的气体，因此在有限的空间中会产生爆燃效果。火枪这种原始武器的根本原理就是利用这种效果将子弹高速推出，以造成杀伤，而直到动能武器诞生为止，所有的机械武器也都是以这个原理为根本制造的。
虽然无心从系统那里得知了辉煌大陆与自己记忆中世界的本质不同，因此不太清楚这里的黑火药与上述的会不会是同名但不同物的东西，但苏文在用火柴点燃了桌上的一小撮火药后，其瞬间爆发出来的明亮火焰与大量烟尘还是让他印证了他的猜想：即便两者真的有所不同，但它们的基本原理是相通的。
枪械的发展史其实也是火药的发展史，换句话说是动能模块的发展史。零件的制作工艺与材料选择固然是重中之重，但火药却是一切的根本——如果仅仅凭借着黑火药，枪械的发展可能只有止步于燧发枪的阶段，即便能够凭借击发元件的巧妙设计而进化到与机械武器没有不同，其性能也会有着鸿沟般的差距。
换句话说，黑火药作为一种初级的燃烧剂，如果在辉煌大陆的热武器中占据主流，那么只说明了一个问题：这片大陆上的生物还没有发现或制作出更好的火药。
这对苏文而言无疑是个好消息。
而就在苏文打算问一问系统有关这方面的状况时，旅馆房间的门忽然被敲响了。
正在一边用小哑铃锻炼手臂一边练习握枪的莉蒂西娅放下了手中的东西，在得到了苏文的默许后走过去打开房门，然后苏文看到门后正站着一名戴浅蓝色兜帽的年轻姑娘。
在见到莉蒂西娅的时候，这位姑娘似乎对她的半精灵身份有些惊讶。
但她很快平静下来，并且对莉蒂西娅问道：“你们是从那普拉多大山谷来的，准备前往南高原城？”
莉蒂西娅点了点头。
“噢，那就对了，我是来自多伦帝国魔法师公会的成员，有件事要告知你们：塞托雷斯镇和南高原城之间的路段近几天有大量魔兽出没，我们公会正在进行清除。如果你们急于这两天出发的话，那么最好绕道行进，否则很可能会陷入危险——因为贴了两天的布告都没什么效果，只能挨个敲门通知了，所以对你们的打扰姑且表示歉意。”
“魔兽？”
本来以为是推销员而没怎么在意的苏文听到了这个词，立刻来了不少精神。