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教导那些热血青年?空山一叶摇摇头,实在没这份兴趣,他可不是对方所认为的那种武家士族,在这个世界还未曾踏足过日本,怎会被束缚到学堂中。
“唉……”见空山一叶心意已决,福泽大吉也不再相劝,只是频频敬酒,不多时,已然伏在桌上不知在嘟囔着什么了。
空山一叶有些遗憾的放下手中酒杯,既然主人都已经醉倒,他也没有理由赖在此地,当即准备告辞离去。
这时,整场没有说过一句话的少女突然道:“空山大人,既然老师已醉,不如让我为大人讲讲我的故事以佐酒,毕竟美酒难得,大人也并未尽兴。”
你可以送我,让我带回去喝的……空山一叶如此想到。但对方张口,他自也不能厚着脸皮拎酒走人。
见空山一叶没有拒绝,少女又为空山一叶填满酒杯,夹了一快刺身轻轻送到空山一叶碟子中,这才轻柔的说道:“小女子名为山海咲子,家父乃是会津藩主松平殿下家老。”
“松平容保?京都守护?”想当年在京都开店的生涯,几乎每天都会被动听到这名字,没少与这位京都守护手下的新选组打交道。
少女点了点头:“正是那个松平殿。我年纪幼小的时候,生活相当舒适,每日早餐后甚至有一块金平糖当做零食,每日陪在姐姐们身边诵读《女学》,春日空闲时拾一些院落中的樱花瓣装扮母亲送给我盛装人偶,这种生活一直持续到八岁。”
“那一天,鹤城燃起了浓烟,炮弹像大雨一样砸在城内。所有武家子弟不论男女都被动员到战场,而我,也需要搬着沉重的炮弹为守军运到城墙边,守军休息时,我和姐姐们依然需要淘米做饭,为伤员包扎伤口,没有哪一天是能够空闲的。”
“其实只是这样还好,年纪幼小的我只要和家人在一起,也并不觉得天上落下来的炮弹有多可怕。”少女笑了笑,脸上的表情露出一丝悲哀:“直到有一天,我的嫂嫂被弹片扎进胸部,她哀求我的母亲用短剑刺死她,帮她履行武家女儿的英勇,但母亲始终不曾有勇气刺下去。就这样,嫂嫂挣扎了三天,才在痛苦中死去,那时,她溃烂的伤口已经爬满了虫子……抱歉,空山大人。”
“没关系。”比这更残酷的场景空山一叶见得多,甚至不乏亲手制造,不会因此影响胃口。
“后来,城破了。我和姐姐们连同战败的武士被驱逐到寒冷而贫瘠的斗南藩,那里在本州岛最北端,拥有全日本最贫瘠的土地。”
“身为战败一方,侥幸活下来能保全性命已属不易,忍受寒冷、忍受饥饿也没人抱怨,每个人心中都憋着一股火焰,挣扎着活下去,哥哥常说‘萨摩和长州的混蛋如果听说我们会津武士饿死了,肯定会狠狠嘲笑一番’,或许这也是大家活下去的最大动力。”
少女再次笑了笑,手指向上指了指:“被大人教训的那个,就是我的二兄,山海健次郎。”
空山一夜揉搓了一下酒杯,打了人家兄长还在妹妹服侍下饮美酒,心中着实有些尴尬。
“他武艺不错,看来经历过战场历练。”
少女点头:“我每日拾取贝壳、挖掘蕨根,用一些山里的小玩意跟小贩换取豆渣果腹——那是农家喂猪的东西。但每天还是觉得很饿,二兄疼爱我,仗着身体强壮剑术高强,在城里谋取一些工作,经常偷偷给我换一些食物。”
“就这样浑浑噩噩度过了三年,直到福泽老师到来。”少女指着昏沉沉的中年男子道:“当初他是明治政府的特别顾问,为选拔出国之人而来,最让政府头痛的是,其中有5个女人的名额,如果不是城里的大人们万般抗拒,这个机会也不可能落到我身上。”
望着身旁少女,空山一叶莫名涌出同情之心,年幼之际被送往异国,个中痛楚,他实在最了解不过。
少女敏锐感知到空山一叶的态度,眨眼道:“大人误会了,其实我很感激老师,如果不是他,我现在仍然留在斗南,或许像我的姐姐们一样,早早嫁给一个武家青年,过着清贫的生活。”
“以后呢,你打算做什么?”空山一叶接过酒杯,柔声问道。
“老师让我先去他的学校教授英文、西方历史以及一些基础科学,以后会推荐我到政府任职。”
少女语气中带着一股对未来的憧憬,但又皱眉道:“老师说这些年各地一直在打仗,学校里尽是一些战胜方或战败方的青年,在课堂上顶撞老师,乃至打架斗殴再寻常不过,担心我不能镇住这些人,所以……”
空山一叶顿时了然,怪不得这位福泽先生如此大力招揽,应该是看到自己轻描淡写制服那位武功高强的健次郎,觉得自己对付那些热血上头的学生也是手到擒来,加上英语说的熟练,简直是天赐最佳教师!怎能白白放过自己。
“大人,老师求贤若渴,为人仁义睿智,学校又不似政府那么规矩森严,即便哪天大人厌倦,尽可随时离去,如此自由之地,不失为大人良好的落脚之地。”
纵观少女整场对话,没有一点利用国家大义绑架的意思,先是通过讲述自身让空山一叶放下警惕,再唤起他的同情,最后挑明益处,让空山一叶逐渐陷入她的话术之中。
如果不是空山一叶心智坚定,说不得已经当场应下。
好灵慧的女子!
空山一叶正了正心神,淡淡的说道:“我考虑一下。”
少女抿嘴一笑,没有露出任何沮丧之色,依旧柔柔的说道:“小女子的经历十分单调,想必空山大人您的人生一定十分精彩吧,仅从您的些许表现上看,就知道大人不是一个简单人物。”
是前些日子杀人太多以至于小女孩都能感觉出自己的异样之处吗?果然,自己关于心的修行还差的远……
空山一叶内心感叹。
不过他不知道的是,少女的兄长山海健次郎可不是什么无名之辈,生于累世豪门的他,自幼受到多位大师的剑术教育。
加上身体素质优秀、经历战场实战,在会津藩属于有数的几个高手,却被空山一叶一招放倒,那空山一叶的剑术修为会是何等惊人!
这样的空山一叶在其他人眼里怎么可能是简单人物!
空山一叶收起心绪,开口道:“其实我只不过是个厨师。”
“厨师?”少女一愣,以为空山一叶在敷衍她,不过看到对方不似作伪的神色,也只能压下疑惑。
“曾经在京都开过一家小小的料庭,后来为躲避战火隐居山中,最后来到米国。”
少女一时不知该说些什么,但直觉告诉她,眼前这位年纪或许比老师还要大的男人隐藏着天大的秘密。
比如,以他的剑术为何要去做厨师?那个年代无论幕府一方还是倒幕志士对这等人才无不尽心笼络,许以高官厚禄,为何从事厨师这种贱业;
比如,哪怕对方不愿出仕,甘心躲在山中,那为何还要远渡万里前去米国,又是什么原因让他回来?对方真如他所说的一般孑然一身吗?他的剑术又从何而来,为何在日本没有任何名声显露?
种种疑惑让山海咲子对眼前的男人充满了好奇,盯着对方虽已双鬓斑白但依旧冷峻英挺的面容……
如果说以前是为了达成老师的心愿不得不出面招揽,但现在,少女已经有些真心想要对方来学校任教了。