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母亲。贝利姐一开始不愿意回答，后来在我再三的追问下，才告诉我，相片里的女人是她的母亲。她的双亲是一对女女婚侣，长母是科学院先代院长夏洛克的亲生女儿，在她很小的时候就去世了。次母，也就是相片里的女人，在长母去世后抛下她不管离家出走，后来和一个男人结婚，有了另外的孩子。这相片就是那女人后来寄回来的，她把男人和那个孩子刮掉了，只留下次母的照片，算作母亲留给她的唯一的东西，一直珍藏着。”
当初牧黎第一次看到这张照片时，就觉得相片里的女人看起来很眼熟，中国人的模样，好像在哪里见过，现在这感觉愈发强烈了。
“这女人你认识吗？”牧黎问。
“我？我当时是不认识的，但是后来我知道她是谁了。”兰妮的笑容有些古怪。
“什么意思？”牧黎一头雾水。
“你知道联邦三大华裔世家吗？”兰妮突然问道。
牧黎一愣，回忆了一下，道：“我知道。一个是你的母家——莫氏家族；一个是丰收之城大将贺芸所在的贺家；还有一个是姜家，听说是武道世家，联邦军队的体术与格斗训练章程都是由姜家来制定的。”这些是她之前查兰妮母家莫氏时顺便查到的讯息，后来在军事学院听杨晟院长讲贺芸大将时也提到过三大华裔世家，因此记忆深刻。
“我的母家莫氏与姜氏有过一次联姻。我的外祖母有一个亲姐姐，与姜家当时的大少爷成婚。后来两人有了两个女儿，是当时上流社会最著名的姐妹花——姜思妍和姜思婉。姜思婉就是贝利的次母。算起来，姜思婉是我母亲的表姐，是我的表姨，贝利也算是我的远房表姐。这些关系，是我后来从母亲那里得知的。”
牧黎掰着指头算了一遍，总算弄清楚了其中的关系。随即她恍然大悟，怪不得大小姐一直喊的是“贝利姐”而不是“贝利老师”呢。
“那你知道姜思婉究竟和谁再婚了吗？”牧黎又问。
“嗯，这事儿当时在上流社会还挺有名的。只是我当时年纪小，没人和我说这事儿，后来问了母亲才知道。姜思婉，就是和皮耶尔大将再婚的。姜思婉还有另外一个称呼，叫做皮耶尔夫人。”
牧黎倒吸一口凉气，只觉得手脚都有些发麻了。
“你现在应该知道贝利到底遭遇了什么事了吧。皮耶尔算是她的继父，她对皮耶尔一直心怀怨恨，这二十几年来，她一直在与皮耶尔作对。不论是放弃教师的工作进入科学院，还是连续十几年暗中调查自己的继父。大概是终于掌握了决定性的证据，这一回，也是终于踩到了皮耶尔的逆鳞，以至于皮耶尔要对她痛下杀手，完全不念情分。”兰妮皱着秀眉低声诉说着。
“难道难道贝利的母亲都不管这件事的吗？还是说不知道？”
“她即便知道也管不了了，三年前她就因为罹患了严重的精神疾病，自杀身亡了。”
牧黎只觉得惊诧万分，不由脱口道：“为什么？”
“因为她和皮耶尔的亲生儿子，九年前死于一次恐怖分子的刺杀行动。她无法接受儿子死亡的噩耗，六年来患上了无法治愈的精神疾病，最后导致自杀。那次刺杀行动发生在雅典娜之城，就在安德烈斯的官邸门口。听说，是刺客错把当时到安德烈斯官邸做客的皮耶尔少爷当做了克里埃尔少将，杀错了人。”大小姐闭上了眼，终于说出了悲剧的关键。
牧黎深深的吸了一口气，怪不得，怪不得皮耶尔要害克里埃尔，要利用虫潮的事情弹劾安德烈斯，要扳倒整个安德烈斯家族。这里面，竟有这样复杂又悲剧的缘由在其中。
“那姜家呢？姜家难道也不管这件事吗？怎么说，贝利也是姜家的外孙女，不该不管不顾啊。”牧黎问道。
“姜家不会管的。你该知道，姜家从来都是超然物外的大世家，从联邦建立之初，他们本可官居高位，跻身七芒星大将之一，却主动放弃了，只是以世家和商人的身份在联邦生活。不涉任何政治斗争，不参与任何军事行动。和我母家莫氏联姻，也只是因为两家的关系很和睦，联姻双方郎情妾意天作之合，并不涉及任何的利益牵扯。为联邦军队制定体术和格斗训练章程，是看在鲁道夫大元帅的面子上做的最例外的事情。这样一个相当于隐居了的强大世家，连自己的女儿都不管，更不会管血缘淡薄了的外孙女了。
更何况，姜思婉在和夏洛克的女儿诺伊·康伯利结婚时，就已经和姜家断绝了关系。姜家非常反对这场婚姻，诺伊·康伯利天才更胜自己的父亲夏洛克，但是天妒英才，她天生体弱，是短命之躯。后来姜思婉与皮耶尔再婚这件事，更是惹得姜家反感，唉总之，这就是一个彻头彻尾的悲剧。”兰妮叹了口气，缓声道。
牧黎心中哀叹，姜家如此一个大世家，竟凉薄如此。贝利在这世界上，竟然已经孤苦无依，她究竟经历了怎样的艰难，才走到这一步。也怪不得大小姐这次都看不过去，一定要帮贝利了。
“好了，咱们出去吧，快到时间了。对了，还有件事忘了告诉你，那个和贝利一起的冒险者，已经不治身亡了。”
“诶？什么时候的事？”
“就在今天早上。”