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p;驿站长面色激动,向朱由诚深鞠一躬,道:“谢谢朱大人……”
因为是八百里加急,朱由诚略一点头,便上马绝尘而去。回头一望,那驿站长依然保持着鞠躬的姿势。
涂文辅问道:“这位驿站长与你有旧?”
“你认为认识我的人还会到处打听,你认不认识朱由诚吗?”
“那他为什么对你深深鞠躬?咱家行善这么多年,修桥补路无数,却从来没收获这么真诚的感谢。”涂文辅都有些嫉妒了。
“也许他有亲人在南皮县城,恰巧被本官救下来了;也许他的亲人被不沾泥所害,我替他报了仇……谁知道呢,反正和光复南皮这事分不开就是了。”
一路行来,满目疮痍的沧州正在逐渐恢复生机,田里出现了农夫辛勤劳作的身影,村里也传出孩子们天真而快乐的笑声。
朱由诚的脸色不由缓和了许多。
这就是大明,这就是大明的百姓。大明的百姓善良、勤劳,只要有和平的环境,他们就会创造出一个又一个奇迹。朱由诚暗下决心,要为大明守护这份和平,哪怕为此献出生命也再所不惜。
路过沧州,一行人并没有入城。城里道路弯曲,人烟稠密,行路不易。既然是八百里加急,那就没有必要进城耽误时间。
朱由诚回望沧州城,只见城门大开,城墙上只有零星几个士兵守卫,已经看不出战斗的痕迹了。回想起三天前,沧州城下的恶战,简直恍如隔世。
正在此时,沧州城里出来一骑,高声叫住朱由诚,原来是沧州守备吕平。
涂文辅的侍卫亮出八百里加急的印信,吕平却对朱由诚说道:“朱大人,请屏退左右,下官有十万火急的事告知大人。”
朱由诚见吕平神色郑重,便带着吕平来到一个偏僻的角落。
吕平开门见山地问道:“大人,前几日你是不是路过吴庄子村?”
“不错,我们还在那里打了进入沧州的第一仗,歼灭了五百多匪徒。怎么,有什么问题吗?”
“咳,大人也知道,沧州府是归河间府管理。沧州平定之后,河间府派人来沧州调查乱民暴动情况。一名官员在吴庄子村附近看到一座大坟,刨开一看,里面有四百三十一具无头死尸。我和许大人早知道朱大人在那里打过一仗,便告诉他事情的原委。哪知那位大人似乎对死尸特别感兴趣,在那里研究了半天。”
“哦,有那么多需要抚慰的沧州子民,他们不管,倒管起死尸来了,还真是有够闲的。”
“那位官员研究来研究去,最后得出一个结论,说朱大人杀俘,准备写奏章弹劾大人。我和许大人苦劝,并让吴庄子村百姓现身说法,证实土匪的凶残。但那位大人非常固执,我们二人苦劝无果。正好我在城楼上值守,看到大人路过沧州,便飞奔出来报信,希望大人早做准备。”
朱由诚面色阴沉,和涂文辅会合。
涂文辅见朱由诚面有不豫之色,询问原因。
朱由诚知道涂文辅是魏忠贤的心腹,而且与自己的关系也不错,便把实情告诉了他。
涂文辅气得大骂:“这帮胆小鬼,沧州被围时,他们到哪里去了?等天下太平了,他们倒人五人六起来了。状元郎别怕,咱家会替你出头。我要把这一路的见闻汇报给皇上听,我倒不信了,杀了几个作恶多端的土匪倒是罪过了。”
涂文辅的话让朱由诚心里颇感安慰,他眼珠一转,计上心头,点手叫过来一名侍卫,附耳说了几句。
侍卫点点头,回转马头往来路而去。
一行人催马扬鞭继续前行,毕竟是八百里加紧,驿站给他们备的是好马,六七百里的路只用了一天一夜的功夫。
到了北京,天还没亮,城门还未开启。涂文辅高声叫门,亮出印信,门“吱呀吱呀”开了,一行人就这么赶到了京城。(未完待续。。)
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