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p; 苏珊愣了一下，随后微笑，笑得淡定而感恩，这次战争看来她赢定了，输了那个不要脸的妖精那么多次，奥古斯丁终于让她扳回了一次尊严。
只是金发女人看到苏珊这种胜利在握的神态，眼中的愤怒和媚意越来越茂盛，像是一棵疯长的常春藤。一旁“观战”的奥斯卡的确没有教养，说不出赏心悦耳的奉承话语，但他却极善于察言观色，细微捕捉到两个美女的神情变化，再看奥古斯丁，竟然有一种瞻仰帝国第一大情圣的感觉。
这次任务听起来并不惊险，完全可以理解为一次卡萨城堡花钱提供给他们的旅行，就是去帝国东部毕扬山脉察看一棵“生命之树”的状态，生命之树是俗称，教廷官方的定义是厄休拉大地树眼，寓意大地之母盖娅观察世界的眼睛，史诗大陆一共有十三棵这样的大树，其中有两棵分布于神圣帝国境内，毕扬山脉中的那棵“汶蒂”素以温和著称，被视作十三盖娅树眼中最无害的一棵，这种任务很符合奥古斯丁的初衷，就是让他可以畅通无阻地游览帝国各个郡省的奇闻轶事，而不需要被他的真实身份禁锢干扰。
金发美女叫桃乐丝，是一名即将进阶的2级守夜者，这支队伍大中多是奥古斯丁这样的初级人员，比如什么刚刚走出学院的初级炼金术士，拿到魔法协会证书不久的年轻召唤系“植物德鲁伊”，也难怪拥有三百个信仰点数的他可以成为这次行动地领导者。
从卡萨黄昏城堡到毕扬山脉外的小城镇，这支慢腾腾的队伍一共走了将近一个星期。因为队伍中一半成员都对骑马很不熟悉，而且他们的等级远远不够让卡萨黄昏城堡提供一辆马车，奥古斯丁终于有点庆幸身边有奥斯卡这么个好使唤的下人，一路上他可以滔滔不绝介绍沿途郡省城镇的风俗，歇息过程中他还总能给奥古斯丁弄到一些来历不明的小玩意，反正奥古斯丁想要的东西，这个被奥古斯丁定义为“大智慧没有小聪明泛滥”地家伙几乎都能变着法弄到手，给奥斯卡六个波旁银币去买一瓶定价为七波旁银币的帝国新款“绿象牙”香水。这家伙回来的时候除了一瓶正宗香水，还能还给奥古斯丁一枚银币。
把那枚银币赏给奥斯卡的时候，奥古斯丁不得不暗暗感慨，“这样的狗腿子算得上金牌级别的了。”
座落于毕扬山脉外的小城镇名字叫班科洛，因为生命之树的缘故，得以在帝国版图上有一个不起眼的标志，这座城镇地现任长官很有经济头脑，升任后一改班科洛原始地农业经济构造，主打经济牌。很快城镇便繁华起来。冒险者、吟游诗人和探险家络绎不绝，像奥古斯丁率领的这支十人队伍便完全可以给班科洛带来将近十几个凯撒金币的税收。
队伍在一家叫巴德的旅店住下，班科洛城镇所在的李察德郡省是帝国23个郡省中最贫穷的一个，所以别奢望偏僻的小城镇班科洛住宿条件会有多好，很普通的帝国东部乡村风格，偶尔让人眼前一亮地银制品装饰也是些镀银的粗劣假货，对于在罗桐柴尔德公爵府生活了那么多年的奥古斯丁来说，实在是不堪入目了一点。相比较他更喜欢脉代奥拉住处地简朴，不过他还娇气到挑三拣四，安排队伍住下后便站在房间窗口观察班科洛的布局结构。
奥斯卡在班科洛转悠了一圈回到旅店后便来到奥古斯丁房间。还带着几颗果核模样的东西，交给奥古斯丁，额头还沾有擦抹不尽汗水的奥斯卡平息一下喘息，微笑道：“奥古斯丁少爷，这是班科洛特产的汶蒂果核，据说有帝都拍卖行有过拍出一对果核六百枚凯撒金币的记录，摊贩说这玩意经常拿在手心把玩。有利于血液循环。东西不怎么起眼，但我觉得有点意思。就特地替您买了几颗。”
奥古斯丁凝视着手中的果核，瞥了眼站在一旁悄悄擦汗略微拘谨地小人物，看得出这些小玩意没让这个家伙花费力气，仔细一想，若不是这个家伙嘴脸实在太过小人得志便猖狂，跟着他混没几天就敢对其他年轻成员发号施令，典型地欺软怕硬，要不是这样，奥古斯丁不介意给予这个小角色一点甜头，脸色平静道：“这玩意要想卖出高价，起码得摸个几十年，而且要拍出几百金币的天阶，除非是红衣大主教这个级数地大人物手中的玩物，要是交给你，玩上一辈子，也就十几个金币的价钱。”
一个女人不敲门便进入房间，用一种骚媚入骨的嗓音娇笑道：“呦，这话真像是一位贵族少爷说话的语气，奥古斯丁，等你做了神父，我一定向你忏悔。”
队伍中也就只有桃乐丝敢如此放荡不羁，其他成员虽然对奥古斯丁没有多少敬畏，但也不至于这样撒野挑逗，不理会奥斯卡的淫秽视线，桃乐丝根本就不拿正眼看这位面目可憎的废物，只对英俊男人感“性趣”的她望向奥古斯丁，懒洋洋靠在房门口，见年青修士并不说话，媚笑道：“其实你现在就做我的私人神父也无所谓，谁说今天的助祭就不会是明天的司祭大人？”
奥斯卡很识趣地离开房间，如果眼神能够产生实质效果，桃乐丝早已经被他的视线剥去所有衣裳。
奥古斯丁等到奥斯卡彻底消失，微笑道：“桃乐丝小姐，我听说在卡萨城堡跟你多说一句话的人都没有好下场，希望不会有人对现在我们之间的谈话向居鲁士爵士打小报告。”
桃乐丝自以为很巧妙地掩饰一抹鄙夷和得意，媚眼如丝道：“教士，你也惧怕居鲁士？”
奥古斯丁故意对她的神情修饰视而不见，毫无察觉一般地笑道：“当然，一位年轻却才华横溢的英俊爵士，这样一个存在，会让我这种人很泄气，要不是有这样一位护花使者守在桃乐丝小姐身旁，我相信你的追求者会踏破卡萨黄昏城堡。”
桃乐丝笑得花枝招展，胸脯乱颤，眼前教士的大肆吹捧在她耳朵中似乎极为舒服，尤其当这个男人在她看来还是苏珊的情人，勾引这种人让她极有成就感，而且奥古斯丁对居鲁士的“自惭形秽”也满足了她的另一层虚荣心，哪个女人不希望别人赞美自己的男人？
奥古斯丁看戏一般欣赏着这个卡萨城堡荡妇的神情变化，论底蕴，这个桃乐丝如何能跟苏卡娜子爵夫人那样的贵妇相提并论？所幸几天下来骑马的颠簸似乎耗费去她的大部分精力，桃乐丝也没有继续勾引奥古斯丁的意图，寒暄调笑几句后便回去自己的房间，这也免去奥古斯丁一场毫无乐趣可言的应酬表演。
夜幕降临，奥古斯丁借着灯光阅读奥斯卡特地从城堡图书馆偷出来的《厄休拉大地树眼》，这是一本讲解厄休拉生命古树的泛黄文献，称得上是一本泛魔法书籍，魔法世界涵盖太多领域，按照巫婆的形容魔法体系就是一棵倒立的大树，底层的枝桠繁密茂盛，例如哪怕你一点都不清楚奥术领域的基础知识，也不会影响你对炼金或者傀儡术的精深掌握。《厄休拉大地树眼》》这本书籍中详细绘有十三棵古树的图案，其中毕扬山脉中的“汶蒂”最为娇小，因为是唯一一棵“母树”，但这种娇小仅仅是相对而言，事实上即使是最娇小的“汶蒂”也有四百五十多英尺，比史诗大陆最高的建筑物北极钟声大教堂也要雄伟，到今天魔法师和学者们也没有研究透彻这些古树存在的真正意义，这次来毕扬山脉便是因为据报告这棵母树周边产生不规律的异动变质，而且老迈“守树人”毫无征兆地死去，虽然官方结论是死于正常的心脏衰竭，但教廷方面除了他们这支守夜者部队，还派出其余两只队伍前来查探，奥古斯丁合上书籍，望着蜡烛，怔怔出神。
许久，奥古斯丁抬头望向毕扬山脉，拇指和食指夹着一枚果核，喃喃道：“只是一次被定为初级的任务，为什么我会如此不安？”
远处，毕扬山脉深处，一棵参天大树高耸入云，云雾缭绕，这棵存活万年的厄休拉古树并无太多繁杂的枝桠树叶，仿佛生命之根矗立于天地之间。
一个小女孩坐在这棵古树顶端枝桠，托着腮帮凝视着天空中仿佛触手可及的银色弧月，稚嫩脸庞上隐隐浮现出一个猩红的诡异图腾，非龙非蛇，她身边盘曲交缠着一条黑蟒和一条白蛇。
她望着头顶那一弧清澈弯月，呢喃道：“如果你是红色的，会更漂亮吧？”