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一大早,不知道是谁喊了一声:“怡香楼死人啦!”
这声音很快就传遍了大街小巷,怡香楼可是曲城最大的酒楼,出了命案,这还得了?
人们纷纷往怡香楼门口跑去,都想看个究竟。可是等他们到了楼下,才发现县令张宝儿已经带着捕快们先赶到了。
张宝儿踏进酒楼,果然就看见了一具尸体。
酒楼的掌柜黄世文站在尸体边上,喃喃自语道:“不可能,不可能……他只喝了一杯茶啊!”
张宝儿摆手让仵作检验尸体,然后向黄世文和在场的人问起了事情的经过。
死者名叫张虎,张宝儿曾经和他打过交道。
吴仕祺的女儿被害一案中,屠夫张虎差点成了替死鬼,还是张宝儿明察秋毫,避免了一场冤案。没想到,今日张虎却死在了这里。
“黄掌柜,说说吧,这是怎么回事?”张宝儿询问道。
黄世文一脸无辜道:“县令大人,今天早上怡香楼才开门,张虎就走了进来,喊着口渴要喝水。他是个熟客,我见他要得急,就把自己刚泡的一壶茶倒了碗给他。谁知道这茶刚喝了半碗,张虎就开始呕吐,然后就躺在地上打滚,很快就不行了。”
据仵作报告,死者周围有呕吐物,五官流血,舌头起疱,是中了砒霜之类的剧毒。腹部青黑,而指甲颜色不变,说明他早上没有吃东西,是空腹中毒。
张宝儿让人继续检验张虎用过的茶壶和茶碗,结果茶壶里没毒,而茶碗里验出了毒素。
张宝儿盯着黄世文问道:“你说你没有投毒,现在验出张虎就是因为喝了这碗茶水才中毒而死,你怎么解释?”
黄世文大声道:“冤枉啊,县令大人!我真的不知道呀!”
张宝儿下令在店里搜查,没有发现任何有毒物品。
张宝儿心想,一般人预谋杀人,总要在不被察觉的情况下动手,这样大庭广众之下在自己酒楼里杀人,确实不符合常理。
于是对黄世文道:“按说我应该先把你羁押在狱继续审查。念在你是本地乡绅,一向守法,就先免了这道手续。不过在案子调查清楚之前你不能出远门,要随时听候官府传唤。”
黄世文连说了几个是字,躬身送县令大人出门。
这几日,绛州府派下来紧急公务,张宝儿一连几天都没抽出工夫过问这件案子。等他刚闲下来,就听到一个消息,据说张虎死后阴魂不散,天天晚上回来找他老婆钱氏,要拉她去阴间做伴。
张宝儿决定去钱氏家去看看,将近子时,张宝儿带着华叔与吉温出了门。他们提着灯笼穿街越巷,来到了钱氏家小院门前。张宝儿一行在门前驻足,此时天上没有一丝月光,一阵冷风吹过,让人激灵打了个冷战。
这漫漫长夜里,真的会有鬼出现吗?
就在此时,屋里突然传出一声惊叫,寂静中听得格外真切,一个女人的声音喊:“张虎,你放过我吧,我多多给你烧纸钱,我让和尚给你超度……”
张宝儿给华叔使了个眼色,华叔飞身一跃,已经上了墙头,再一翻身,便落到了院里。
过了一会儿,张宝儿又听到华叔的叫声:“鬼!真的有鬼!”
待华叔打开院门,张宝儿奇怪地问道:“华叔,你真的看见鬼了?”
华叔点点头道“姑爷,这是不是鬼不好说,但我敢保证绝对不是真人!我看到一个模模糊糊的东西影影绰绰地晃来晃去,长得和张虎一样,我一喊就不见了!”
这时,一个女人开了屋门,她就是钱氏。
张宝儿仔细打量,这女人颇有姿色,他想不明白张虎五大三粗的,怎么会娶到这么个小鸟依人。
房子只有里外间,外面是厅,里间睡人。
张宝儿问钱氏:“真的是张虎的鬼魂吗?他跟你说话了?”
“是他,没……没说话。”
张宝儿见她惊魂未定,话也说不利索,确实吓得不轻,又问道:“鬼从什么地方进来,又怎么出去的?”
钱氏指着墙道:“他……他是从墙上来的,最后又从墙上走的。”
“墙上来的墙上走的?”张宝儿觉得奇怪,走过去看那面墙,光光的,他敲了一遍,知道墙上是不可能有什么机关。
屋里的陈设很简单,两个衣箱,一张挂着蓝布帐子的大床,此外就是床侧面的案几上放着一盏高脚铜灯,张宝儿不禁走过去多看了两眼。
这盏铜灯设计别致,灯芯周围的灯罩是活动的,可以随意抽拉,以便调节灯光的方向和大小。在灯座上,张宝儿发现一片带颜色的糖稀。
糖稀怎么会掉到这么高的灯座上?
他轻轻取下那片糖稀,收了起来。
大家又把屋里、院里仔细检查过,确定没有藏着别人。
张宝儿对钱氏道:“今天鬼不会再来了,你关好门睡吧。明天我会派官差来守夜,看看到底是个什么鬼。”
出了门,张宝儿对吉温吩咐道:“吉大哥,明日你派人将钱氏左邻右舍的情况调查一下!”
吉温点点头。
可是没想到第二天一早天还没亮,捕快就来敲张宝儿的房门:“县令大人,出事了!钱氏死了!”
“什么?钱氏死了?”张宝儿皱起了眉头。
张宝儿带着人再次来到钱氏的家中,钱氏是中毒死的,桌上还留着带毒的酒杯。
从种种迹象看,她是自己服毒自杀的。
毒药是哪儿来的?张宝儿派人到各药房调查,查出钱氏十天前从回生堂买过砒霜。
据此分析,很可能是钱氏买了砒霜下在酒里,那天一大早给张虎喝了,然后让他上街买东西,张虎在经过怡香楼时毒发,口渴难忍就进去讨水喝,因此死在怡香楼。而茶杯里的毒,是张虎自己吐到水里的毒液。
钱氏下毒杀夫,现在又畏罪自杀,看样子案情已经真相大白。
可是仍然有一件事让张宝儿想不明白:张虎的鬼魂是怎么回事?
难道这世上真的有鬼?
张宝儿对这样的事情一般都会查个水落石出,直到深夜时分,他仍在房间里苦苦思索。
想了半天,实在想不出头绪,张宝儿站起身来到窗前。
前面正是一堵雪白光滑的墙壁,身后灯光照了过来,把他的影子映在了墙上,张宝儿眼前忽然一亮,脸上露出了笑意。
第二天,张宝儿走上街,和卖糖稀画的小贩攀谈了很久。
晚上,张宝儿带着捕快们来到怡香楼喝酒,他专门点了这里的名菜“糖彩纳福”。
这道菜其实是个大拼盘,在一个特大号的盘子里,摆着各色荤素冷拼,难得的是,上面居然还立着各色山水鸟兽的造型,都是用彩色糖稀做出来的,轻薄透明,精巧玲珑,表情栩栩如生,令人叫绝。
县令大人光临,黄世文自然要出面来谢客,张宝儿吃得赞不绝口,对黄世文竖起了大拇指道:“黄掌柜,怡香楼果然名不虚传,这道菜慢说是曲城,就是绛州府恐怕也难找第二家吧?”
黄世文连忙答道:“多谢县令大人夸奖,这菜是祖上传下来的,确实独此一家。”
见张宝儿不停地夸赞,捕快们也都跟着叫好,纷纷向黄世文敬酒套近乎。
黄世文无法推辞,直到被灌得有了八分醉意,才得脱身离开酒席。他脚步踉跄地送... -->>
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