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晚饭时分,张宝儿与董飞边吃边聊:“这么说,你将那些佃农的田租全部免了?”
“我估计公子并不计较这些田租,而是想把七星庄作为我们长久的驻扎地。要做到这一点,离不开那些佃农的支持,故而我将他们所有的田租全部免了,让他们对七星庄感恩戴德。做此决定没有提前向公子禀告,望公子恕罪!”
张宝儿对华叔笑道:“看来知董叔的非华叔莫属了,果然让你言中了!”
董飞莫名其妙地望着张宝儿。
张宝儿感激道:“董叔,你想的比我要远,七星庄交给你我就放心了。”
“谢谢公子!”
“董叔,你再修一处秘密所在,把你的老本行也捡起来!”
董飞眼前一亮:“小主人,您的意思是……”
“以前,我们不敢大量酿造上古珍酒。现在不一样了,这七星庄不仅是我们的一处秘密基地,同时也是你董叔的秘密酒坊!”
“公子,我明白了,明日我便开始操持这件事情!”
就在此时,张大走进屋里来,对董飞耳语了几句。
董飞听罢眉头紧皱。
“怎么了?”张宝儿奇怪地问道。
“公子,七星庄内发生了命案!”董飞结结巴巴道。
“命案?”张宝儿的面色也变得凝重起来。
七星庄交到自己手中这才没几天,便发生了命案,若是处理不好,肯定会对今后有很大的影响。
……
“公子,这位是万年县的刘幽求县令!”董飞向张宝儿介绍道。
张宝儿打量着刘幽求,他身着浅绿色官服,四十岁上下的年纪,中等身材,一副干练精明的模样。
刘幽求向张宝儿施礼道:“下官见过张大人,七星庄虽然是大人的私产,可出了命案,下官前来堪验是职责所在,若有所叩扰,还望大人见谅!”
显然刘幽求是听过张宝儿的大名,对张宝儿颇为客气。
“刘县令只管放手查案,我绝不做任何干涉!”张宝儿表明了自己的态度,接着又问道:“不知具体案情如何,刘县令可否告知一二?”
刘幽求点头道:“当然可以……”
……
七星庄有一户佃农姓张名济德,他有两个女儿,大女儿张春霞已出嫁,二女儿张春花年方二八,才貌出众,待字闺中。张春花幼年因父母之命与姑父家的表兄订婚。
昨日是张济德的五十寿诞。大女婿与大女儿赶来给张济德拜寿。这一天张家上下高兴至极,张春霞好长时间没有与妹妹张春花闲聊,晚上便同宿,畅叙思念之情。
今日清晨,早饭时分,却不见张家二女。张济德甚是不快,让娘子亲自去叫。张氏见房门半掩半开,伸头一瞅,帐帘被风掀起,只听张氏惊呼一声便昏倒在楼板上。张济德赶来,见两个女儿背靠背地侧卧在床上,头却不知哪儿去了。鲜血染红了被窝,令人不寒而栗,张济德惊恐之余立即报了官。
……
张宝儿听罢点头道:“我这几日就不回长安了,看看刘县令如何破案!”
“下官遵命!”
第二日天际刚发白,张宝儿就起床了。他与华叔、江雨樵在庄外一起散步,见离七星庄不远有个集市,便信步向集市走去。
一家卖包子的铺子已开门营业,张宝儿在包子铺前驻足,正思量着是否尝几个包子,却见此时来了一个人,指着卖包子的老翁,压低嗓音道:“你干的勾当自己心里明白,不是二十两银子能压得住的!再加二十两也不过分。”
卖包子的老翁站在灶后,双手不停地颤抖:“老五兄弟,我也是有口难辩啊,这不明不白的事叫我跳进黄河也洗不清啊!”
此时,老翁的老伴儿从屋里出来,见到老五吓得魂飞魄散,赶紧从屋里拿出一挂铜钱,对老五说:“兄弟,这只有这么多了,好不容易凑起来的,您……您就高抬高抬贵手吧!我老两口来世变牛变马报答你……”
年过花甲的老翁、老妪甚至下跪向老五磕头恳求。
老五拉着个脸,狠声道:“没那么简单吧,官府找那两个女子的人头可是悬赏一百两银子哦。看在你老两口的分上,我要二十两不过分吧?否则别怪我老五无情!”
老五一边说一边就要抓老翁见官。
这时,张宝儿轻轻咳一声,向老五问道:“这位兄弟,一大清早在这里争执为了啥事?”
老五掉头看了一眼张宝儿,不屑地说道:“狗咬耗子,关你毬事!”
话音刚落,却听老五“哎哟”一声跪倒在地。显然是华叔见他对张宝儿不恭,出手教训了他。
“将他拿下,交给刘县令!”张宝儿吩咐一声,便转身离去了。
张宝儿坐在万年县衙大堂内,冷眼旁观刘幽求审案。
刘幽求审讯犯人很有一套,三下两下便让那个老五如实招供了。
原来,前天晚上老五与几个赌友进赌场,哪知两场下来输了十两银子。他谎称去撒尿,其实是出去行窃。他刚进一条小巷,见张老丈后园有灯光,慢慢靠近一瞧,两口子在挖坑埋一包东西。他以为是钱,好不高兴,待张老丈两口子埋好东西后,他从后门跨进菜园,将盖土刨开,伸手一摸,湿漉漉的。凑着月光一看,吃惊不小,这哪是什么钱,竟是衣服包裹着的两颗血淋淋的人头。
老五转念一想,这也是一条生财之道,便壮着胆子去敲开张老丈家的后门,进行敲诈。张老丈老两口吓得脸色煞白,让老五不要声张此事,他们也不知是怎么回事,早上担水回来,点亮灯才发现水缸里的水是红色的,仔细一瞧,见水缸里有东西,捞起来一个包裹,打开一看发现是两颗血淋淋的人头。老两口当即吓得束手无策,怕传出去招来祸端,便悄悄将人头掩埋,没想被无赖老五发现了。老五以此要挟,向张老丈两口子索要二十两银子。
刘幽求听到这里,立即吩咐师爷带两个衙尉去向张老丈核实,并将二人监视起来,严加保密。
师爷回来,说张老丈与老五说的相同。刘幽求命衙尉暂时扣留老五,并吩咐不得走漏风声,否则以杀人犯论处。
经查核,刘幽求确认张老丈家水缸里的两颗人头就是张济德两个女儿的,从时间推算,应该是张老丈外出挑水时有人投入水缸的。
刘幽求推敲再三,疑虑在心,作案人是谁?凶器又在何处?
案件没有进展,刘幽求无法向张宝儿交差,心中颇为不安。
张宝儿知刘幽求心中所想,宽慰他道:“刘县令,这案子不是一时半会能破的,不知这附近可有什么去处,刘县令不妨陪我走走,如何?”
刘幽求心知张宝儿是为了给自己减圧,感激道:“离七星庄不远有一处伏鹤寺,若大人不嫌弃,下官陪大人一起去散散心!”
几人来到伏鹤寺,见寺院刹门紧闭。问其原因,说是天王殿关门落锁,要给菩萨重塑金身。
刘幽求向寺院住持表明身份,并说明来意:“早闻伏鹤寺的‘四大天王’不但身高丈八,而且雕塑工艺独特。今日有幸,特来一睹,望大师方便为怀。”
主持将张宝儿、刘幽求等人让进寺院内,引领他们跨进天王殿。
刚一进殿,住持感觉脚下有东西硌了一下,细看这才看清是一张长围腰,厚厚的一层油腻,上面还有血迹依稀可见,这明显... -->>
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