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些年来虽然牡丹杀手犯案累累,但却从未敢上铸剑山庄,山庄从未发生过行刺行为。”
张宝儿道:“一切都会改变。”
“那要如何办?”
张宝儿看了一眼众人:“立刻让宾客们回客房,晚上切莫外出。”
段连亭眼见如此,只得让家丁张罗着送宾客回房,一场原本热闹的宴会,在转眼间烟消云散,只剩下一片肃杀的气氛。
待众人走后,段连亭盯着张宝儿:“希望张捕快得到的消息是真的!
“烦请段庄主配合一下,将宾客的名单给我!”
段连亭点头道:“这个自然!”
客房内,张宝儿看着名单,突然站起身来。
“怎么了,姑爷?”华叔忙问道。
“千草神医汤一平竟然也在宾客名单之中。”
华叔喜道:“汤一平惯善医药,有他帮忙,我们追查黑色药丸之事有望了。”
客房院子三面是墙,剩下便是一排长长的客房,只有唯一一个大门,数个家丁在大门前严密把守。
傍晚时分,张宝儿与华叔二人来到汤一平的客房前,敲了敲门。
汤一平拉开门,看着张宝儿二人,一怔后说道:“张捕快连夜登门,想来必有急事。”
张宝儿与华叔进了屋子。
掩上门后,张宝儿朝着汤一平拱手道:“我们确有急事需要前辈相助。”
汤一平问道:“是何事?”
张宝儿道:“不瞒前辈,朝廷数名官员被人下了毒,所下之毒十分特别,特来求救于前辈。”
汤一平略微犹豫,拈须答道:“汤某承蒙朋友厚爱,得了千草神医这一虚名。现在汤某年已老迈,老眼昏花,早已不能悬壶治病了。老朽实在是爱莫能助,张大人还是另请高人吧。”
张宝儿道:“汤神医似乎言不由衷,是否有难言之隐?”
华叔亦道:“汤神医莫非是忌惮那牡丹杀手?”
汤神医脸色一变,道:“我不认识什么牡丹杀手,又何来忌惮?”
张宝儿道:“但牡丹杀手已经潜入山庄中,现在山庄里人人自危,你能助我们对付牡丹杀手。”
汤一平沉吟后道:“我已经老了,不想再过问这些事情了。”
华叔冷冷道:“你如此闲情逸致,万事皆高高挂起,但是如果牡丹杀手要杀你,你该如何办呢?”
张宝儿亦道:“世上两个惯善医药之人,一个是安仁堂的徐郎中,一个是前辈你。徐郎中已经遭了牡丹杀手的毒手,我只怕牡丹杀手会冲着前辈来。”
汤一平淡然一笑:“老朽已到知天命之年,生死无常早已看破,天地如逆旅,人生如过客,生又何欢,死又何惧?二位还是请回吧,老朽爱莫能助。”
汤一平说完便打开了房门,就要送客。
见汤一平如此坚决,张宝儿与华叔面面相觑,只得先行离去。
张宝儿和华叔住在一间客房内,他们的客房在中间位置,离汤一平的客房并不远。院子里种着五彩斑斓的花,开得正艳,但院子里空空荡荡,全无人气,显得冷清寂寥。
张宝儿皱眉道:“华叔,你不觉得这汤神医的言谈反应都有些古怪。”
“是有些奇怪!”华叔点点头道:“我们且明日再来,所谓医者父母心,我不信他会如此铁石心肠。”
回到客房里,张宝儿倒头便睡。
华叔不解衣带,披衣而睡,将长剑牢牢抓在手边。
第二天天一亮,突听门外传来一阵急促的敲门声,华叔急忙起身急忙开门,只见门外是一个侍女,正在紧张地用手比划着什么,她竟是一个哑女。
哑女一番比划之后,华叔才明白了大概意思:庄主要他们到客房的最后一间去,那里似乎发生了什么可怕的事情。
张宝儿在一旁也看明白了,二人急忙来到客房的最后一间。
段连亭与汤一平早在房间里,两人双眉紧皱,他们身旁躺着一具脸庞浮肿的尸体,尸体旁是一个木水桶,地上流着一大摊水渍。
张宝儿上前询问道:“这是?”
段连亭道:“这是张家堡的堡主张振。”
华叔问道:“他怎会这样?”
段连亭道:“清晨巡查的家丁路过屋外,看见有水从门缝下浸出,家丁便敲了几次门,屋里却无人应答。家丁于是推开房门,只见一个人脑袋栽倒在水桶里,一动不动。家丁又叫了几声,依然没有应答,家丁赶忙来报告给我。我得知后立刻叫上汤神医一起前来察看,只见张振头栽倒在盛放着洗澡水的水桶里,全身已经冰凉。”
汤一平说道:“我初步检查后,发现张振是在水桶中溺死的。”
华叔不解地道:“张振乃一方豪杰,如此一个人,怎么会在水桶中溺死?”
段连亭道:“张振昨夜喝了不少酒,看样子他是回房后想洗把脸,结果酒气上头,不省人事,一头栽倒在水桶里。”
张宝儿蹲下察看尸体,但见脸颊浮肿,显然是长时间浸泡在水里,全身上下并无受伤的痕迹,也无内伤的迹象,他点点头道:“初步来看,他并非是受外力致死的。”
张宝儿又打量整个房间,房间中一切井井有条,并无外人人侵的迹象,他向段连亭道:“方才你说家丁推开了门,证明门并没有上锁。”
段连亭点点头:“门是掩着的,我想张振昨夜喝得醉醺醺的,回到房间后只是合上门,并未上锁。”
汤一平叹道:“醉酒误事,张振这一误,误掉的是自己的性命。”
张宝儿却冷冷地道:“酒后溺亡只是表象,这是谋杀!”
段连亭惊问道:“谋杀?是谁,是谁杀了他?”
张宝儿淡然道:“自然是牡丹杀手。”
“他人在哪里?”
张宝儿摇摇头:“我不知道他在哪里,也不知道他是谁。但张振便是被他害死的。”
汤一平道:“但在张振身上并未发现有受伤的痕迹。”
段连亭亦道:“这间房是这排客房的最后一间,如果牡丹杀手要加害张振,必须路过一整排的客房,宾客中有不少武林高手,有一点风吹草动便能听闻,试问有谁能悄无声息地从他们门外走过去?”
张宝儿问道:“这客房的前一间房是谁人居住?”
段连亭道:“一个富甲一方的大富豪——陶万。”
张宝儿又问道:“再前一间房呢?”
段连亭:“是石进夫妇。”
张宝儿低头思索,段连亭追问道:“难道张大人认为我的宾客中有人便是牡丹杀手?”
张宝儿点头:“铸剑山庄建在悬崖峭壁之上,想要潜进来的确很难,所以我推断你的宾客中有一人便是牡丹杀手。”
段连亭直摇头:“我的宾客都是故人旧友,他们均来过铸剑山庄数次了。”
“这并不能排除嫌疑。”
汤一平奇道:“即便真有牡丹杀手,能悄无声息地进入此房间,但是张振亦身怀武功,他如何能悄无声息地让张振溺亡呢?”
张宝儿分析道:“也许牡丹杀手先下了迷药,迷倒了张振,然后让他头垂在木桶里,制造酒后溺亡的假象。”
段连亭道:“如何证明你的说法?”
张宝儿道:“解剖张振的尸体,察看他的胃,一验便明白。”
段连亭为难道:“张振是一个有头有脸的人物,没有他亲属的同意,又岂能随便解剖。万一只是一场意外,张振亲属兴师问罪,我如何担待得起?”
张宝儿道:“段庄主,你赶快发一封哀信给张振的亲属,并征询他们的同意,我让蓝田县的仵作迅速赶到山庄!”
段连亭道:“即便张振的亲属同意,这一去一来,至少也要三四天。”
张宝儿喃喃道:“三四天,只怕太迟了。”
段连亭正色道:“无论如何,没有征得同意之前,谁都不能妄动张振的尸体,就算你们是捕快也不行。”
“我们墨守成规,牡丹杀手却没有规则。”张宝儿盯着段连亭道:“你们早晚要为迂腐付出代价。”
……