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,深知他性子温良才学不俗,立时答应了。
贾桂愁眉苦脸托着腮帮子道:“纵然邓家悔婚,苏大叔怕也不肯的。”
柳小七可巧坐在她对面,也托着腮帮子道:“要不然我去试试这个邓铭?”
“怎么试?”
柳小七眨眨眼:“还没想好。”
“且!”贾桂扭过头去。董愚似笑非笑瞧了柳小七几眼,没吭声。
次日,柳小七扮作书生模样拍马去了邓家。平素邓铭是不在家的;可巧苏铮他们快要到荆州了,为了拜见老爷子,邓铭特早早赶回来候着。柳小七没念过什么书,但他知道林黛玉乃天纵奇才,遂抄录了一首在大佳腊看过的林黛玉的诗写在帖子上送了进去。果不其然,没过多久那个邓大爷的贴身书童便出来了,恭恭敬敬请“殷家七爷”进去。
到了邓大爷的外书房,柳小七一瞧——这位长得天庭饱满、地阁方圆、浓眉大眼、鼻直口阔。虽没自己好看,决计不会难看。且冷眼有点像贾敘,乃是天生的忠臣相。这样的模样,苏铮林海等老人家决计会喜欢的。一壁想着,一壁深施一礼:“邓大爷,久仰大名、轰雷贯耳。”
邓铭赶忙还礼:“不敢不敢。殷先生高才,在下佩服。”
二人客套了几声落座。柳小七便道:“实不相瞒,方才那帖子上的诗,并非晚生所作。”
邓铭一愣:“不是先生大作?”
柳小七道:“那是晚生家中一位长辈闲暇随笔之作,晚生没那个笔力。若不借来用一用,怕是进不来这邓府的大门。”乃再深施一礼,“还望邓大爷海涵。”
邓铭微微皱眉,思忖片刻问道:“既这么着,殷先生何故见我?”
柳小七道:“晚生乃是京城人氏。听闻邓大爷与京城苏铮大人家那位小姑娘订了亲,晚生想赶个早,抢在旁人之前同邓先生搭上线。”
邓铭淡然道:“搭什么线?”
柳小七道:“那苏小姑娘手里有巧克力的方子,价值不知道多少钱了。”
邓铭又拧起眉头来:“什么巧克力的方子?”
“这个本是西洋人的方子,苏小姑娘在西洋书籍上看了个大略,便与朋友合伙琢磨出来了。”柳小七遂将贾琮是如何吹嘘巧克力的添油加醋翻炒了一遍,末了道,“横竖邓大爷这是要娶一座金山了。趁着旁人还不知道,小人想先把线搭上,求邓大爷将来优先给我供货,别的都好商量。”
邓铭思忖半日,道:“我全然不知此事。”
柳小七笑道:“若是举国上下都知道了,哪里轮得到小人?你们邓家门口的排队求见邓大爷的不得绕荆州城一圈儿么?”
邓铭道:“敢问殷先生是如何知道的。”
柳小七道:“小人家的作坊可巧也参与了苏姑娘炮制此物。”
邓铭又想了会子,道:“此事突然,且晚生未婚妻尚未回到荆州。殷先生,不如等晚生弄明白了再谈?”
柳小七点头道:“小人此来不过是打个招呼罢了。”乃拱手告辞。
邓铭命人送他出府,自己坐在书房冥想半日。到了下午,邓铭候着他祖父歇毕午觉,便过去将此事说与老爷子。邓老爷子喜道:“你媳妇儿还有这本事?”
邓铭道:“如今市面上的南洋可可茶那么高价依然供不应求,买回去的多半给女眷孩童烹食。听那个殷先生所言,这个叫巧克力的比可可茶更招女眷孩童喜欢。”
邓老爷子摸着胡须道:“得空还会琢磨吃食……听着这姑娘是个活泼的,可巧治你这闷性子。”邓铭不禁红了脸。邓老爷子哈哈大笑。
可巧这会子有人进来回来:“老太爷、大爷,知府衙门送了消息过来,苏家老太爷的车马今儿黄昏时分进城,苏大人想约咱们家老太爷、大老爷与大爷明儿过去吃茶。”
邓老爷子大喜,抚掌而笑:“好!哈哈哈……”邓铭有几分羞赧,把什么巧克力啊生意啊都忘了,赶忙寻个借口跑了。邓老爷子在后头喊,“明儿穿件齐整衣裳去——”邓铭只扮作没听见,跑得极快。柳小七可巧在他们屋外的大杨树上听见了,趁人不备溜走。
赶去客栈同贾桂董愚打了个招呼,柳小七又拍马跑了。他早已从苏家打探到苏老头会从哪条道上进城,便拍马出城去迎。跑了约莫小半个时辰,迎面便是太平镖局的车队,高高的“太平”二字飘扬在旗杆上甚是威风。一大溜儿马车将道路占得满满当当,前头两辆皆为台湾府所出的橡胶胎四轮弹簧大马车。不必问,里头坐的必是苏铮苏澄祖孙二人。他遂取随身炭笔写了张纸条子,团成团掷进第二辆马车里头。过了会子,车帘掀开,露出苏澄的脸来。柳小七不禁嘴角上扬。苏澄白活新鲜的,一没瘦二没哭,眼睛锃亮往路边的树上探望。兴致勃勃瞧了半日没找出人来,苏澄撇了撇嘴哼了一声撂下帘子。
柳小七便快马跑到前头一株大树上藏着,待苏家的车马经过时轻轻落在苏澄的马车顶上。他知道苏澄沾染了贾琮贾环的性子,不大喜欢带丫鬟。乃贴耳听了听车中动静,果然唯有一个呼吸声,心中暗喜,抬手敲了敲车顶。
立时听见里头苏澄喊:“喂,是柳小七不是?”
柳小七躺在车顶上含笑道:“没错,正是七爷。”
“哈哈!”苏澄在里头笑道,“我就知道!琮师叔不会不管我的!”
柳小七撇了撇嘴:“你倒是自在的很,没绝食么?”
苏澄得意洋洋道:“谁绝食了?我可一顿没少吃!”
“啊?”
“我苏澄生下来就是享福的!绝食那么傻的事儿我才不会做。”苏澄在车里伸了个懒腰,“只让丫鬟把饭都端出去罢了,我屋里什么时候少过点心?祖父知道我不喜欢那门亲事,自然心中不安。他心中不安必然会命琮师叔环师叔帮着查查,他二人不就知道了?他们既知道了,还能袖手不管么?”苏澄拍手道,“我可是女诸葛不是?”
柳小七忍俊不禁:“是!苏大小姐真真是个女诸葛!”