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屹立在河边的磨坊落成不久,砖石之间用作黏合的泥浆,由于天气阴冷潮湿,还没有彻底干透。浸透河水变得异常沉重的水车,试图阻止汹涌奔腾的激流,不过再多的翻板桨叶,在河水连续不断的冲击下开始艰难缓慢地转身,随着时间的推移速度变得越来越快,简直就像最近孩子们热衷的风车玩具似的呼呼作响。
钢制的水车主轴将瑞汶河的急流赋予的力量,令主轴前端类似齿轮的“舵”转动,“舵”上面手臂粗的硬木,与磨盘上面那块可以活动的磨片周边伸出来的短木杆咬合,将垂直于地面的旋转变成水平旋转,实现了磨盘的转动。
宝贵的畜力就此可以解放出来,用在更需要它们的地方。至于水动磨坊各个部件的调制和维护,就由工匠行会的矮人负责。
由于磨坊磨制面粉的价格非常低廉,出产的面粉又极为细腻不起颗粒,很快赢得了众人的口碑,新拓荒领的大部分订单也顺理成章地交给他们负责。
获利丰厚的工匠行会,在“领主雷兹”的提醒下,决定再建一座水动磨坊,争取将所有业务全部吃下,彻底垄断这个新兴行业。
不过,水动磨坊是“雷兹阁下”亲自设计,图纸和基本结构基本没有矮人什么事,工匠行会深知这位“领主阁下”有许多奇思妙想,坚持将此折算成原始股,占据五成的相关收益,算是某种利益捆绑式的拉拢。
鲁斌没有推拒,并趁机将一条保护“专利”的法律条文写进奔流城的法典里,意图鼓励领民们分享知识,为领地发展贡献出自己的智慧。
旨在保护发明者利益的法律,对于父子相承的传统工匠来说,不吝是打开一扇崭新的大门,出于对“传奇法师雷兹阁下”的信任,拓荒领内家庭式的小作坊出现瓦解的征兆。
在“硝皮”方面拥有独特本领的老皮匠拉姆斯,决定抓住这个罕见的机会,将自己祖传的配方贡献出来。
鲁斌为了鼓励有人响应“专利法”的举动,任命老皮匠拉姆斯担任皮革行会的会首,并负责管理新成立的制皮工场,直属市政厅所有的“大型工场”成员二十七人,工场主拉姆斯依照法令合法地拥有三成的利润。
按照工场达到一定规模后成本自动下降的法则,拉姆斯制皮工场以优质、低廉的价格横扫领地内的家庭式作坊,并一度将触角伸进邻近的黑水镇,抢到不少订单。
至于在激烈的竞争下关门倒闭的同行,一方面羡慕老皮匠拉姆斯的好运道,一方面迫于生计不得不选择进入制皮工场。他们丰富的经验,进一步提升皮革的质量,尤其是羊皮纸方面,更是成为新拓荒领对外输出的拳头商品。
奔流城里的领民,凡是有一技之长的人,心里都在蠢蠢欲动,试图用自己的手艺改变未来的人生,其中不乏投机心理很重的人,试图参照老皮匠拉姆斯的“待遇”,摆脱自己的平民、匠户的身份,成为受人尊重的“工场主”。
在瑞汶河南岸,积雪还未消融,份田尚未分配到位的现在,奔流城里掀起的这股热潮,很快通过商人的嘴巴,传播到邻近的领地,迅速扩散到整个北境。
奥利克泰瑞斯对此很难理解,不过鲁斌很快用事实将他说服:“土里刨食能够有多少收获?以现在平均产量来说,亩产不过三百斤左右,如果没有休耕制度,土壤肥力持续下降,产量还会进一步走低。奔流城想要快速积累强势崛起,绝对不能往后看走在老路上,而是应该开辟出新的道路,那就是规模化批量生产的工场,将各种农林渔牧原料加工成商品,迅速占领市场的大部分份额。”
“家庭式的作坊看似合情合理,那是常人被收入的相对自主性蒙骗,随意一次市场的供需波动,就能把他们历年积攒的财富都坑进去,更别说婚姻、教育、疾病等外在因素,同样会压垮一个家庭的脊梁。”
“在可以预期的未来,工场主会迅速地积累财富,成为先富起来的一批人,然后带动其他人一起致富。由于地域的相对自主性,工场主会主动向我们靠拢,如果不这样做,商税这把可以调整的剪刀就会向某些不识时务的人下手。”
奥利克泰瑞斯很快明白过来,家族从小传授的私学就有相关的内容,可惜没有哪一个老师可以像“朋友”雷兹这样说地如此清晰。
租用贵族的土地耕种的佃户缴纳的土地税,每一个领民从出生到死亡都要缴纳的人头税,以及杂七杂八的窗户税、锯子税、磨盘税,加起来的年收入,远远不及商税丰厚。
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