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nbsp; 中和元年七月半，中元节。张寻广发请帖，邀请忠武军的高级将领一聚。
中元节又叫“鬼节”、“盂兰盆节”。依照当时习俗，每年的七月十五，暮色刚刚降临的时候，家家户户都会到河边放河灯。大户人家还会花钱请来和尚、道士，组织一场法事，叫做“普渡”，以祭祀祖先，告慰亡灵。
中元节当天，邓州城里比往日热闹了许多。很多住在乡下的百姓，纷纷涌入州城。集市上，卖河灯的，逛河灯的，熙熙攘攘摩肩接踵。张寻也有心与民同乐，逛一逛这唐朝的“商业街”。无奈还有更重要的事。只好牵马快步通过拥挤的大街。
原来，为了能够近距离欣赏到傍晚千“灯”竞逐的美景，张寻特将晚宴的地点安排在了城外湍河边的一处楼阁之上。张寻作为东道，早早就到了宴会地点。
申时未过，赴宴的人就差不多到齐了。唯独忠武军副都统鹿晏弘未到。众人一边游戏，一边等待。
这亭台上，宴会厅的正中，本来建有“流觞曲水”。“流觞曲水”，是古人经常玩的一种游戏。所谓“曲水”，就是在地上人工凿出弯曲回环的一条小水渠，其中注水，流动不息。饮宴时，所有客人都坐在水渠旁。所谓“流觞”，就是将特制的酒杯“觞”中注酒，然后置于上游，任其顺着曲折的水流缓缓漂浮，“觞”漂到谁的跟前，谁就取杯饮酒。如此循环往复，直到尽兴为止。发展到后来，酒杯停在谁的面前，还得赋诗一首，其乐趣略同今人的“击鼓传花”或“丢手绢”。
可惜今天赴宴这些人，都是大老粗。即便是张寻，也没有即兴赋诗的本领。而不赋诗干喝酒又甚无趣，所以干脆不玩流觞曲水，而是像张寻军中流行的一样，一起玩藏钩的游戏。大家倒也尽兴。
一直到华灯初上，湍河里已经出现了点点河灯时，鹿晏弘才姗姗来迟。
鹿晏弘端着架子，与众人一一打了招呼。他发现，除了忠武八都将另外七人，以及杨复光的义子杨守亮外，还有一个生面孔。经张寻介绍，才知对方不过是张寻手下一个牙将，名曰契必阿大。鹿晏弘就有些不快。
酒过三巡，湍河河面上的河灯数量已到最盛，一时波光粼粼，灿若繁星。所有人都不禁放下酒杯，欣赏起眼前的美景。
张寻几杯酒下肚，微微有些醉意。他斜倚在长榻上，被河边的夏日晚风吹拂，觉得十分惬意，于是忽然来了诗性，将旧时记下的一首古诗胡乱吟来：
中元澄波镜面平，无边佳景此宵生。
满河星斗涵秋冷，万朵金莲彻夜明。
逐浪惊鸥光影眩，随风贴苇往来轻。
泛舟何用烧银烛，上下花房映月荣。
“好诗！好诗！”众人齐声喝彩。然而席间却没有能够与张寻唱和者。只有鹿晏弘酸溜溜的说了一句：“张刺史有如此诗才，委身行伍之间实在是可惜了。何不做个读书郎，去那庙堂之上指点江山？”
此言一出，逗得诸将咯咯直笑。其中数杨守亮笑的最欢。
大家以为张寻定会反唇相讥。没想到张寻忽然拿起酒杯，高声说道：“此言正是！”
众人不知张寻何意，都不再说话，静静看着。
张寻说道：“鹿帅说得太对了！我张寻，本是一介书生，打仗，我不行。打王淑！多亏了小将王渑灵光闪现，才侥幸赢了鹿帅您。”旧事重提，鹿晏弘脸色有些尴尬。“打朱温！折损了三百弟兄。我兄弟，赵东阳，至今生死未卜。我兄弟，李暮，怨我无能，弃我而去。打仗！我真不是那块料！”说着竟然泣下。坐在旁边的张造不断安慰他，想让他坐下。张寻推开张造，接着说：“鹿帅，您说的太对了。当兵打仗这种事，我以后再也不想干了。我想好了，今天，我张寻，正式辞去忠武军第二军都指挥使之职！从今往后，我就安心作我的刺史，劝课农桑，老老实实种田。讨贼兴复的大业，就拜托诸位了！”说罢张寻举杯一饮而尽。
一席话说得所有人云里雾里，不知真假。鹿晏弘一时也想不明白这件事对他是有利还是不利。他总觉得事有蹊跷。怎么自己一句话，就把张寻给激退伍了呢？
没想到张寻话还没完：“我旁边这位契必将军，原是东都留守刘允章麾下大将。后委身于我，实则本事十倍于我。他将暂代我履行忠武军第二军都指挥使的职务。这事我会亲自向杨公禀报。愿诸君协力，共破巢贼，兴我大唐！”
鹿晏弘听到这，才恍然大悟，好你个张寻，你这是来了一招金蝉脱壳啊！如此一来，去关中讨贼你不用出力，可以安心在邓州搞你的独立王国了。与黄巢作战，唐军若败，你损失也不大。唐军若胜，你一样有功。真是好算计，好算计啊！