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身为现代人，张寻深知经济稳定的重要性。盐作为生活必需品，价格暴涨势必会影响他在邓州的统治。事关重大，他连晚饭都没吃完，就立即召集邓州别驾史谦、长史曾慎远、判官吴铁盐、参军施惊墨、奚康等人议事。
张寻先问史谦知不知道盐价暴涨。原来史谦已经在处理这件事。当初从朱温手上缴获的几百石粗盐，已经被分批投入市场，但起到的作用有限。仅仅是保证市场上能买到盐而已。盐价依然一日数涨。
判官吴铁盐说他已经调查了邓州的很多盐商。发现现在除了最大盐商郑氏手中还有少量盐外，其他中小盐商都已无盐。究其原因，是因为他们已经进不到货了。
原来，邓州本地并不产盐。长久以来，邓州人吃的一直都是川盐。也就是西川出产的井盐。川盐出荣州，沿长江顺流而下，出夔门到荆州，然后以荆州为中心，向今天的两湖、云贵以及河南等地转运。邓州的盐，就是从荆州通过襄州，转运而来的。
听到这里，张寻顿时明白了，一定是刘巨容搞的鬼。
刘巨容为了报复，竟然人为阻断了邓州的川盐供应。据盐商们说，凡是向邓州贩盐的，第一次被抓到，没收所有货物，杖二十。第二次被抓到，就要充军。现在很多从前向邓州贩盐的盐商，都在刘巨容手下服苦役呢。
张寻气愤之余，也有点后悔，没想到邓州还有这样重要的资源掌握在刘巨容的手里。如果自己事先对此有所了解，也不至于像现在这样被动。
“那你知不知道，郑氏手中的盐，是哪来的？不会都是以前的存货吧？”
吴铁盐摇摇头道：“这个奸商，只说是从别处贩运，并不说明具体来源。是否将其抓起来拷问？”
张寻没有立即回答。
这个郑袭，跟张寻之间还有一笔帐没了。之前就是此人带头，领着一群商人来讨债，把张寻逼得很惨。这一次，要不要趁此机会，报当初“一箭之仇”呢？
这时忽听一人说话：“商人就爱故弄玄虚。这贩盐的路子，又算什么机密？中原吃盐，无非川盐和淮盐两种。如果郑氏的盐不是来自西川，那就是来自淮南喽。”
说话的原来是刚刚入幕的参军奚康。张寻感叹，一个曾经的小衙役，懂的还真不少！
淮盐是海盐。要想运到邓州，得经过整个淮南道，再通过唐州，才能到达。与川盐一路顺水相比，淮盐入邓都是逆流。运输耗费极大。正是因此，邓州才一直都吃川盐。
但如今川盐断绝，盐价暴涨。因此即使大老远的贩来淮盐，也仍有十余倍利润。只是这一路关节甚多，一般的小盐商实在无力打通。
看来不能小看了郑袭，此人能量极大，路子很野。
刘巨容断了川盐，张寻实在没有什么办法。总不能因此与刘巨容全面开战，拿下整个山南东道吧？张寻自忖现在还没有这个实力。于是只能将此事报与朝廷知道，希望和事佬李儇能帮忙解决。但是希望似乎不大。
那么平抑盐价的办法，似乎就只有一个了。
第二天，张寻亲自登门拜访商人郑袭。
郑府在邓州城东南隅，不大不小的一座三进院落，外表看起来很低调，一点也看不出是邓州首富之家。刺史的忽然驾临，让郑府上下忙成一团。有慌乱的，也有兴奋的。商人就是这样，对官员总是又想亲近，又怕过于亲近。
郑袭诚惶诚恐的迎至大门外，破天荒的将中门打开，请张寻进府。张寻大步迈进郑府，首先映入眼帘的就是一座由太湖石堆成的假山，起到影壁的作用，又有“开门见山”之意。
由于太湖石不易获得，需要在湖底打捞，“铁索千寻取得来”，故在唐代也是非常昂贵的奢侈品。郑府一进门就堆了一座假山，足见多么有钱。张寻打趣道：“好山！真是好山！他日如我军中缺饷，就来搬你这座银山！”郑袭在旁尴尬陪笑。
进了正堂，张寻上首坐了，郑袭在下首相陪。另有几个郑府有头脸的人一起陪着。贺齐和宋蛮侍立于张寻身后。
商人喜欢“开门见山”，张寻却偏要东拉西扯。聊了半晌，茶都续过两回，张寻仍不说明来意。这可把郑袭急坏了。张寻越不说明来意，他越焦急。总爱往坏处想，以为要遭遇什么不测。这个时代，商人再有钱，也斗不过官。
聊到已经没什么话题，张寻忽然问：“郑郎何故汗下？”
郑袭说：“府君炽如明烛，草民近之如烤火，故而汗下。”
张寻哈哈大笑：“郑郎，汝忘了当初湍河畔咄咄逼债时了吗？那时你可是逼得我汗流浃背啊！”
郑袭扑的跪倒，连呼开恩。张寻上前将其扶起：“郑郎这又何必？我恰恰是来还钱的。”说着张寻从袖中掏出一叠借据，都是当初朱温写给郑袭的。大概十余张，借款总额约有七八万贯之多。
郑... -->>
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