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退。云梦泽水网纵横,小路岔路也颇多。故而归州军虽然腹背受敌,却也不是无路可逃。他们化整为零,很快就撤出了战斗。
不过那些跑得慢的,也被忠义军杀死不少。还有些倒霉的,慌不择路被堵在了湖边,只能弃械投降。由于大雾还没散,冯凭不敢下令追击。这场遭遇战便很快结束了。战后统计,一共俘杀归州军七八百人。朱雀军也有两百多人伤亡。
这一战虽然赢了,但在冯凭的心里,却是输了。因为他苦心孤诣的云梦泽奇袭,经此一战,很可能就要化为泡影。逃走的敌人会把情报带回荆州。
为了尽可能的挽回不利局面,冯凭立即下令倍速行军,他要与逃敌比拼速度。如果能在敌人逃回荆州之前,赶到江陵城下,那么奇袭的效果就还在。
朱雀军简直创下了该军组建以来的行军速度记录。三个时辰里,走了六十里。终于在午时三刻抵近江陵,距离州城仅有五里。此时大雾已经散尽,晴空万里,江陵城已经依稀可见。
让冯凭感到奇怪的是,这一路竟然未遭遇到任何抵抗。虽然江陵已经近在咫尺,前面却完全看不到归州军围城的大营。归州军仿佛已经不见了。
“不是不见了。如果我没猜错的话,他们应该都在那里面呢。”参军杜佐指着江陵城说道。
冯凭听了大惊失色:“你是说,江陵已经失守了?”
杜佐点了点头。
“不可能。张瑰再不济,也不至于半个月都守不住。快!我们去城下一探究竟!”
待朱雀军直抵江陵城下,隔着护城河,冯凭终于傻眼了。那城门楼子上高高挂着的,分明不就是荆南节度使张瑰的人头吗?而城头,早已飘扬着“郭”字大旗。
显然,郭禹已经取了江陵。
冯凭驻兵江陵城外,不知应该撤兵,还是应该攻城。就此撤兵,心有不甘。攻城的话,又没有多少胜算。荆州城的护城河极为宽阔,流速又快,想要填埋,凭朱雀军这点人根本做不到。而用水军攻城,又没有战船。他一时间竟然没了主意。
这时,参军杜佐说道:“将军忘了王爷出征前说过的话了吗?”
“王爷说了很多,你指哪句?”
“最后一句。”
冯凭想起来了。张寻最后说的是,一旦进军遇到困难,就要立即回禀情况。张寻会另想办法。
冯凭一拍脑袋,赶紧派人快马加鞭,回去送信。
忠义军在这边争夺荆南的时候,东北方向一千多里远的泗州,郭言正在与感化军鏖战。
在都虞候徐琮的镇定指挥下,六千长直军愣是顶住了一万两千感化军的突袭。待郭言与张归厚等人返回军中,徐琮建议,立即向西突围,撤往颍州。
郭言否定了这个建议。
“此去颍州五百多里,又隔着敌境宿州。沿途无险可守,随时会遭到敌人的攻击。不是一个好选择。”
“可宋州离得更远,还要经过感化军的老巢徐州,岂不是更凶险?”徐琮质问道。
“谁说我要回宋州?”郭言道:“咱们向东袭取徐城,暂时倚靠徐城自保。再另派一支骑兵,人数不用太多,速回汴州求援!太尉一定不会弃我们不顾。”
徐琮一听,觉得也是个办法。徐城近在咫尺,城中又没有多少守军。拿下应该不难。长直军六千人守城,短时间内也应该是安全的。只是,这求援的任务却凶险得很。
“倒是个办法。只是,万一不能把消息及时带回汴州,咱们可就危险了。”徐琮说这话时,一直在以眼睛扫视着众将。
一人闻言忽然出列,高声说道:“末将不才,愿往汴州求援!定带援军回来!”
众人循声看去,说话之人乃右长直军马军指挥使张归霸。此人是张归厚的胞弟,勇猛似乎更胜其兄。郭言闻之大喜,立即让张归霸领本部马军五百,回汴州求援。自己则亲率大队人马,向东进发。
时溥以为宣武军会往汴州方向撤退,遂把大军全都布置在了西侧。没想到长直军反其道而行之,竟然向东进发,摆脱了感化军。
长直军很快抵达徐城城下,百梯齐架,一日就下了徐城。
郭言得了徐城之后,一边巩固城防,一边在城中大肆搜刮粮草。结果让他失望得很,刮地三尺,才得粮草五百余石,只够大军吃上十天。也就是说,十天之内,如果汴州的援军不到,他们就要挨饿了。
一切的希望,都只在张归霸那五百人身上了。