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什么好奇怪的，可是要是在几十年前，它就不叫洋火，而是叫夷火了。正如这租界，现在大家说是十里洋场，殊不知在几十年前是叫夷场，而在外面那些西方人，在几十年前还是被叫做夷人而不是现在的洋人。这夷和洋只是我们称呼的不同，可以为什么我们就改变称呼了呢——是因为我们的思想不同了。
现在的中国都有这么一个认识，只要是标了洋的东西都是好的，洋油、洋灯、洋布、洋船、洋枪等等，所有人都认识到只要是洋人的东西就是好的，所以大家都喜欢洋玩意，可是在十三世纪的时候，西方有一个叫马可.波罗的人来到了中国，并且还来过杭州，他对东方是极其赞美的，回去下了本《马可波罗游记》，他在游记里他写道：毫无疑问，该城是世界上最优美和最高贵的城市，这里的居民浑身绫罗，遍身锦绣，他们的绸缎服装和浑身珠宝的昂贵，是令人无法想象的……这本游记在他回西方后广为流传起来，西方人一边向往，一边却都不相信世界上居然有这么富足和发达的地方。”
杨锐停了一下，喝了口水接着说：“诸君，很多事情单独的看没有什么不对，就像刚才我们认为洋火这个称呼没什么不对一样，现在我们看西方的一切都是崇敬的，只要是洋人的东西都要比我们的好，可是在十三世纪、甚是在是前朝时期，西方人是看我们什么都好，而且好的他们无法想象，无法相信。那请问，这七百年到底是发生了什么？是什么东西使得的一个崇拜我们的西方超过了我们？”
见所有人都在思考，都在想着七百年到底发生了什么使得双方的关系颠倒，杨锐也不急于给出答案，想让大家思考一下。良久杨锐才说道：“诸位想出了不少答案，但我可以保证，无论你得到的是什么答案，结果都是错的。”
他从口袋里摸出一块钱，把它举向众人说道：“这是一块洋元，相信大家口袋里都有，这块洋元是从哪里来的呢？上面的标示告诉他来自美洲，什么是造成在七百年的时间里西方超越了我们？答案是这鹰洋使得西方七百年超越了东方。我这里有一串数据可以证明这一点，在哥伦布发现新大陆之后，从1521－1600年，仅仅是西班牙从秘鲁和墨西哥就运走了一百一十八万吨白银和两百吨黄金。
当然这只是开始，在十五世纪初，英国伦敦的商人有三百英镑的财产就已经很不错了，可到了十六世纪中期，随便一个商人死后的遗产不算房屋庄园，光是现金就有三千英镑，而且要在当时被大家称为富人，没有十万英镑你都不好意思承认自己有钱。这些钱哪里来的，美洲来的。从十六世纪到现在，西方人在美洲掠夺了难以计数的黄金白银，这里面有官府出面的，有商人结伙的，更有海盗打劫的，一直到现在在西方都还流传哪里哪里有海盗宝藏的传说。
而为了掠夺这些金银财富，西方人需要屠杀这些会阻拦他们的美洲土族，当时西班牙人发现用枪炮刀剑杀人的效率太低，一天下来也就是杀个几千人几万人，美洲人口有五千万，这什么时候才能杀的完，他们于是就发明了病毒武器——拿天花病人用过的被子送给土族。在美洲大陆，原来是没有天花病毒的，不像欧亚大陆，因为常常有天花大家有抵抗能力，所以死亡率很低，但是对于从来没有碰到过天花的美洲土族来说，天花的传染是极其致命的，根据粗略的统计，美洲土族遇见天花的存活率只有5%，天花杀人效率非常高，很快，美洲原住民的数量从五千万减少到了五百万……”
杨锐用一种很冰冷的语言描述这美洲的殖民历史，再分析这么大规模的金银流入欧洲之后所发生的变化，从金银流入到财富重组，再到阶级兴衰和制度创新，最后到金融创新和经济增长。基本上是按照大学时曾经读过的一本美洲金银和西方世界的兴起的书来讲的，讲演很长，一个半小时之后才结束。如果说章太炎的讲演是一把革命的火，热情、真切，听完之后热血沸腾；那么杨锐的讲演就是一块冰，冷漠、理性，听的人毛骨悚然却不能不更深入去思考。在杨锐讲完之后，大厅里许久都没有言语，他们被冷酷冰冷的事实震惊了。
杨锐回到座位上后，蔡元培见没有人上去讲演，就宣布本次集会到此结束了。散场之后，有个富商打扮的人走过来说道：“杨先生请了。”
杨锐不明所以，只好问道：“这位先生是？”
对方笑了笑说道：“鄙姓陈，现今是在沪上经营苏报馆，刚才见先生在台上侃侃而论，所言皆是凿凿，为我等闻所未闻之事，听过之后才知道洋人到底是怎么压我们一头的，故想把先生的讲演稿刊在报纸上，以飨读者。”又像是怕杨锐不同意似的，马上补充道：“当然，稿费从优，稿费从优。”
杨锐听说是苏报，心里却是笑了，这人看上去应该是苏报的老板，自己有很多文章都是在苏报馆刊发的，笑了笑说道：“陈先生，鄙人很多文章都是在贵报刊发的，这次讲稿回去修饰后再寄给贵报吧。”
陈先生点点头，有问道：“先生在鄙报发文，可否见告名字。”这时代不止杨锐用笔名，很多人都用笔名，比如章太炎叫余杭先生，蔡元培叫会稽山人，每个人都是批这马甲上报纸的，就好像是后世的坛子里一样。
杨锐见他是报馆老板，知道这也没有什么好隐瞒的，就说道：“鄙人取了一个名字叫亭子间……”
陈先生惊讶起来，指着杨锐说道：“噢……原来杨先生就是亭子间先生啊，难怪难怪，我适才听讲演的时候就感觉先生和亭子间先生的文章非常相似。”
杨锐笑了笑，不做言语，当下许诺说过几日就把稿子寄到报馆去，然后就告辞离开了。