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又面对张国维和陈演说道:“王公们要都能这样的话,何愁征不上税赋来?”张国维和陈演只是陪笑。
午后,老国丈周奎扶杖一步三摇地进入御花园,左探右望。一宫女跪拜问候:“奴婢给国丈请安。”
老国丈周奎问:“皇后娘娘哪?”
宫女示意不远处的菜地,老国丈周奎眯眼一望,大惊:“这是怎么了这是……”
国丈周奎匆匆奔去,到了菜地边上,没有说话,只是用木杖敲敲一只水盆
铛铛两响
周后听见了,起身而来,微笑道:“父亲,您来了?”
国丈周奎急问:“出什么事了?你被废了么?!”
周后嗔道:“父亲说什么哪!女儿正领着后宫嫔妃种菜,撙节助饷!”
国丈周奎看看她衣着,长叹道:“你贵为正宫娘娘,怎能跟个村妇一样……”
周后不悦,道:“朝廷难处这么多,皇上都要愁死了。女儿身为正宫娘娘,更得想法儿为皇上分忧!”
老国丈周奎低语:“你来,来。我有话跟你说。”老国丈周奎拉着周后离去。
老国丈周奎坐在坤宁宫大椅上,周后亲自奉上茶水。
周后道:“父亲,您有什么话,快说吧。”老国丈周奎左右看看,机密地:“愚父有一策,可使朝廷避开险境,确保平安。”
周皇后大喜:“父亲快说。”
国丈周奎说:“女儿啊,大战已经迫在眉睫哪!昨晚,朝廷许多大臣,还有京城内许多豪绅,都跑到我府上来了,跪着求我!”
“求你什么?”老国丈周奎自豪地说道:“求我开口说话呗!他们为皇上安危计,希望朝廷迁都南京,避开战乱,以图重振……”
周后愤怒地打断他:“迁都?!他们自己不敢向皇上说――怕砍头,却鼓动你来跟我说,再让我跟皇叨咕着,是不是?”
国丈周奎见周后火,不禁有点不知所措了。周后又说:“父亲,你太糊涂了,简直是个老糊涂!皇上连议和都恨之入骨,更何况迁都?父亲,你被人利用了!他们把你当枪使,为了他们自个安危!”
周后耐着性子说道,“父亲啊,你不但糊涂,也太吝啬了!听说,你前天捐助,只拿出七百两银子,真是给女儿丢人!”
周奎满面苦色地说:“女儿啊,愚父哪有银子呀,愚父恨不能卖宅子呀……”
周后打断他的话:“别说了,咱家有多少家产,女儿心里能没数吗!父亲,女儿求您了,多拿些银子出来,捐助给朝廷,做一回皇亲国戚的楷模。只做这一回还不行么,皇上待您不薄啊!”
国丈周奎顿时眼泪汪汪,摇头叹道:“女儿,你不知道,就因为我是国丈,因此,从来不敢收受贿赂。一年到头,我全靠那几个俸禄和皇上的赏赐过活呀。我已经捐出半年俸禄了。今后,我每天都得捌成两天过了!”
周后叹了口气:“女儿就知道你会这么说的……你等着!”
周后走开,到墙角拉开一只橱子,翻呀翻,翻出一张银票。她拿着这张银票回到老国丈周奎身边,悄悄塞给他,叮嘱道:“父亲,这是一万两银子,我本想寄给家乡的。唉……算了,你明天把它捐献给朝廷,就说是你自己的家产。”
周奎赶紧急推:“这怎么行!……”
周后叹了口气,说道:“什么都别说了,这可是既为皇上分忧,也为咱周家长脸!”最后周奎犹犹豫豫地还是接下了。
第二天一早,那副捐助的白绸还高高地架在上朝的宫道上,下方空着大半截。众臣有如众星捧月一般,簇拥着老国丈周奎走来。老国丈周奎一边走一边豪迈地道:“老夫今年七十岁了,没几天活头了!原本打算在家乡买块坟地、打一套寿棺,百年之后,也好有个安身的地方。昨夜想了一宵――不成!”
旁边的臣子问:“怎么不成啊?”
老国丈周奎道:“大明要是没有喽,还有我埋骨头的地方吗?所以,我把买坟地、打寿棺的银子全揣上了,五千两!全部捐给朝廷做军饷!”
众臣惊讶,表情都是不信。
老国丈周奎从袖中唰地抽出银票,朝众臣展示:“看看,看看……”老国丈周奎走到捐助表前,将银票放在显眼处,抓过笔填写。
众臣都呆了,接着齐声赞道:“好好!……老国丈~~了不起啊!”
一位大臣概然道:“老国丈如此慷慨解囊,我也不能吝啬,我也捐出三千两来!”
另一臣也道:“我也捐三千两!”
一时间,众臣纷纷上前填报。把边上王晓之都看呆了!
周后独自立于宫道暗处,远远看着自己父亲周奎的表演,她又惊又气,咬牙切齿。稍顷,周后忽听附近有宫女的笑声。她急忙隐到柱子后面,偷偷地拭泪……周后垂着头,沉重地走向坤宁宫。
正在上阶时,身后传来一阵脚步声。她微转身看,王承恩奔来了。王承恩朝周后深深一揖,喜道“秉娘娘,喜事儿!刚才周老皇亲捐了五千两银子,皇上得知后,高兴得很,当朝夸奖了他。还让老奴快来传旨,让娘娘也知道。”
周后克制着内心愤怒和羞愧,说道:“知道了!……要是人人都如此捐助,只怕要越捐越肥了!”