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从多萝西娅提出卖下巴拿马运河地段的土地之后，史高治就立刻将这个任务布置了下去。不过经过调查之后，史高治发现，嗯，早在几十年前的1848年，美国政府就和哥伦比亚政府签订了一个条约，获得了在巴拿马开掘运河的权力。而由于各种原因，美国政府一直没有时间来开掘这条运河。到今年，条约要到期了，两国又草签了一份新的条约。按照这份新约，哥伦比亚将巴拿马运河开凿权及运河地区租让给美国，租期100年，期满后归还哥伦比亚，美国政府不得将租让权转让给它国，仅可转让给私营公司。通过游说，为两党的好几位关键性的人物提供了政治献金并承诺为他们的亲人提供在将来的巴拿马运河公司担任要职之后，史高治相信，巴拿马运河的开发权落在自己手中几乎是十拿九稳的了。
然而就在几天前，哥伦比亚的议会却突然否决了这个新的条约，而且有传言说哥伦比亚政府正在和法国人勾勾搭搭的。似乎想要变卦，想要把开发权交给法国人。
“知道是哪些法国佬在和我们捣乱吗？”史高治很平静的问道。
“据说和苏伊士运河公司的那帮子法国人有关。”邦德回答说。
“苏伊士运河公司？”史高治想了想，“他们手里的那条苏伊士运河都还没能完成吧？居然就把手伸得这么远？嗯，邦德，英国人好象对法国人正在挖掘的这条运河很不喜欢吧？”
“是的，史高治先生。”邦德说，“英国人认为，如果这条运河通了，那么在他们控制下的好望角的战略地位就大大的下降了。而且也会让英国人的亚历山大——波斯湾铁路的重要性大大下降，甚至变成无意义的投资。”
“很好，你帮我联系一下，看看约翰逊总统什么时候有空。我有些事情需要和他谈谈。”
……
“啊，史高治，欢迎你。还有你，我可爱的多萝西娅。你们怎么有空到白宫来看望我这个老头子。”约翰逊总统对史高治的到访表示了欢迎。不过，虽然他满面笑容，但是史高治宜就看得出他正在发愁。这很正常，一帮子激进的共和党议员们正在打算按照他们的设想“重建南方”，当然，依据他们的设想，哪些和叛逆有牵连的家伙的财产都该被剥夺，当然，国家政府也不应该“与民争利”，所以那些财富当然应该归于他们所说的正派人。
严格来说，史高治也属于他们所说的正派人之列。但是史高治知道，想要彻底的把南方原本的那些家伙剥夺干净并不容易。真要这样干，南方会乱成一团的。而这样，即使到手了什么东西，也会因为社会的动乱而贬值。反正最重要的东西，史高治已经拿到手了，所以这个时候，他当然就和哪些激进共和党人拉开了距离。在这个问题上，更多的时候，他摆出了一副圣母架势，总喜欢大谈宽恕和和解。
为了实现自己的愿望，这帮子正派人刚刚在议会里通过了一个任职期限法案，规定不许总统从政府机关中罢免任何经过参议院提名和同意后而被任命的联邦官员。依照美国宪法的精神，这样的法案当然是违宪的。但是，法案是否违宪，总统说了不算，国会说了也不算，只有最高法院说了才算。最高法院的那帮子最高法官现在大部分都是共和党人，虽然他们不一定会作出“该法案完全符合宪法”这样的离谱的判定，但是他们也完全可以让这个违宪与否的讨论拖延下去。而在最高法院认定它违宪之前，这个法案可是有效的。然而，一个总统，如果不能任免阁员，那还算什么总统？那还不如叫木桶算了！
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