第三十七章 阳光之城

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    切尔贝克群山南侧，灰岭，因为积雪后的银灰色山脊而得名，罗巴克河便源出此处，意思是有雄獐在附近出没的河流，但按照芮尔典人的发音习惯，也可以叫做瑞泊河。瑞泊河向南流经一段低矮丘陵间的山谷，进入西斯瓦迪亚平原，在经过瑞泊莱特堡和瑞泊莱特之间的凹地后，河谷变得开阔。接着穿过日露林地，在苏诺西北部转折向西，流经普拉山山麓后，穿过帕拉汶城进入大海。

    苏诺历史悠久，建立的时间并不确定，但可以肯定的是它在卡拉德人到来前就存在了。作为卡拉德古都，苏诺在芮尔典王国之前的近千年岁月里，几经衰败又几度复兴，古卡拉德时代留下的遗迹随处可见。最著名的要数规模宏大的竞技场，共和时期的大议会场，用来供奉基督纪元前诸旧神的众神殿，至于纪念功绩用的碑、柱、墙、台更是比比皆是，当然最显眼的还得是第一代奥古斯都尤利乌斯.恺撒平息内战后留下的凯旋门，这座气势恢宏的大理石建筑上布满了叙述奥古斯都功绩的浮雕，过往者皆为这些古代工匠大师们的杰作赞叹不已。

    苏诺，或者是说整个西斯瓦迪亚，一年大多数时候都处在温暖明媚的阳光之中，从春天的活力满满到夏天的热情奔放，秋天的含蓄温馨到冬天的庄重慈爱。正因如此，切尔贝克山脉和安提托罗斯山脉间的这片土地亦被称作日辇走廊，而苏诺则被称为光照下的城市。

    在卡拉迪亚的古代传说中，太阳神乘着火马所拉的日辇在天空中驰骋，由东至西，晨出晚没，为世界播撒下光明。在卡拉迪亚的神话传说中，太阳神有着数个不同的称谓，苏尔、索尔等等，也许是因为各地方言的口音而存在的的差异，但这一切在基督教诞生并兴盛后都已不重要，因为鲜有人再将之提及。

    在黑夜时代，因为常年的寒冷和阴霾，每天的光照短暂有限，苏诺这座阳光明媚的城市也不能幸免，但曾经太阳神宫殿所在的山丘却是每天里享受阳光最长的地方。时任卡拉德帝国奥古斯都的奥勒利乌斯将居所搬到了太阳神神殿，并计划在山丘顶部修建一座新的宫殿，但计划尚未实施，皇帝本人便死于动乱之中。

    农作物的减产导致了食物的匮乏，寒冷、饥饿、瘟疫和暴乱几位杀手无情地带走一个又一个性命，秩序逐渐崩坏，人们为了生存会因为一点点生存物资而争斗。帝国承平日久，沉浸于奢侈与享乐的贵族、官员面对灾害无法及时应对，所有人都认为灾害不过是一时的，没有人能料到寒季会持续近百年，各地爆发了大大小小的暴动，平民们武装起来寻求活路

    黑夜时代来临前，苏诺的人口远比现在稠密，足有百万，如此多的人口就像一座巨大的火药库，只要一丁点煽动的火星便能产生剧烈的反应。奥勒利乌斯低估了寒季的持续时间，仅仅是发布安定人心的公告，开放救济站，加强治安，却没有其他更加积极的应对措施。寒冷的天气持续了十数年，饥寒交迫地民众们耐心消磨殆尽，不再相信那些安民告示，而是将其当作皇帝欺骗他们的手段。平民们在一些别有用心者的鼓动下变得狂躁，在皇帝又一次在广场上进行鼓舞演讲的时候暴动发生了，调集来的军队在面临是否血腥镇压平民的选择时也发生哗变，最终大议会场前的广场上在混战中血流成河，皇帝奥勒利乌斯也殒命于混乱之中。

    继任者奥勒利乌斯之子马库斯，这个整日里流连花丛的浪子在关键时刻一改往日的作为力挽狂澜，事实上他算不上一个贤明的君主，但却是一个好的“补锅匠”，因为他那来自家族遗传，执拗且不服输的个性，面对天灾人祸屡屡抗争，在他的修修补补中，卡拉德帝国度过了这次危机。马库斯的浪子形迹乃是故意为之，因为一场政治联姻，虽然他最终接受了这桩婚事，但不代表他能忍受被当成玩偶一样操控的感觉，于是他故意放浪形骸，用这种办法来对抗父亲奥勒利乌斯。

    算上从北方开始变冷及至影响到苏诺，再到奥勒利乌斯之死，黑夜时代的寒冷天气已经持续了差不多30年，马库斯不确定这样的天气还会持续多久，对平民的救济仅仅是吊着他们的性命，看看掘墓人运送死者的马车上那些饿得骨瘦如柴的尸体就会了然，即便是这样最低的供给，国库的存粮也消耗得七七八八了。

    黑夜时代到来前，斯瓦迪亚平原一向丰富的产出填满了国库的数座巨型粮仓，但在寒季到来后斯瓦迪亚平原产出变少，粮仓的存粮开始消耗，出多进少的10来年下来也渐渐撑不住了。不能再被动的接受这一切了，父亲的死、广场上的流血、难民的惨象让马库斯警醒，在众臣束手无策的情况下，冬季尚未结束他就下令为来年对抗灾害做出计划，由军队为骨干带领民众开辟军屯农场，以扩大种植来对抗产出的降低，并且开挖沟渠将瑞泊河河水引来灌溉。再由国库专门拨出款项，组织商队去南方收购粮食，并派出军队随行护卫。发布赦令宽恕参与了广场暴动的平民，但也抓捕被指认出的煽动者处以死刑。这些措施虽然不能立竿见影，但却有效地稳定了时局，在民众心中燃起了一丝希望，也许真的能熬过去吧？国库内所剩不多的食物储存在这些动作之下，于夏收前便消耗一空，好在前往南方的商队带回了好消息，高价带回了粮食，虽然解了一时之需，但南方也开始转冷，情况不容乐观。

    一年，两年，三年……食物供给仍然匮乏，人口依旧在不断的减少，苏诺城外南郊的墓地不断扩建，马库斯亲自指派官员督促此事，雇佣人手将死者体面的埋葬，皇帝通过此举向所有民众证明，帝国的行政系统还在运转，帝国不会抛弃他们，哪怕是死者也不会被草草抛弃，而是让他们有尊严的入土为安，为民众们存留一丝信心，对国家的信心，对能够安然度过这段困难时期的信心。

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