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“约瑟夫公爵，我承认您说的非常有道理，但罗多克地处山区，与斯瓦迪亚平原又有乌克斯河为天然阻碍，罗多克贵族一旦想要挑战王位，皇家骑士团将在平坦开阔的维鲁加谷地告诉他们，芮尔典骑士不惧任何挑战！”约瑟夫.库林知道自己刚才的话对哈劳斯和艾索娜是很大的触动，所以暂时停顿下话语，给两人一些消化的短时间。在短暂的沉默之后，哈劳斯率先从约瑟夫公爵话语中的冲击中回复过来，他觉得约瑟夫考虑的有些太过“长远”，过于危言耸听了，他不得不站出来给艾索娜些信心。
“是啊，虽然来自罗多克山区的重步兵最为出色，可芮尔典步兵也并不逊色，更何况王国还有最为倚仗的重骑兵。”因约瑟夫公爵的话而内心有些慌乱的艾索娜被哈劳斯一眼点醒，她不仅有重骑兵，她还有哈劳斯。
约瑟夫.库林点点头，毫不在意两人的反驳。
“你们一定认为我所说的太过夸大了，而且罗多克同盟借助商会扩张影响力并不会很快，你们能够在这之前就通过政令对他们进行限制，对吗？”约瑟夫公爵一边露出询问的目光，一边说出对哈劳斯和艾索娜两人心中想法的揣测，在看到两人同时点头后用手势示意两人继续听他说下去。
“那么我不妨换个说法，如果罗多克同盟只是以此谋求自治呢？罗多克人确实没有足够的军事实力挑战王位，但却具备削弱王权的政治实力。贸易取得的利润为他们带来了政治上的盟友，贵族们不会放弃到嘴的肥肉，除非皇室能拿出更大的利益给他们分享，可这完全不可能。除非是获得新的领地，萨兰德虽然地处沙漠，其中不乏绿洲，可气候炎热且大多数土地都过于贫瘠，还有水源的限制，进军萨兰德几乎没有可能。而草原上则没有这些限制，库吉特大军虽然动则十数万，可真正的精锐不多，远不是王国精锐重骑的对手，但征伐草原有一个前提条件，那便是需要国内稳定。这几乎进入了死胡同，即便罗多克人不跳出来，萨兰德人也会趁王国和库吉特人开战从中渔利，他们又不是天生就喜欢住在沙漠里吃沙子。而罗多克人从芮尔典建立就没放弃过自治的想法，向让他们安分下来，除了狠狠的揍他们一顿再无他法，可在库吉特人和萨兰德人的窥伺下，皇室也不可能主动发起一场内战，只能妥协。这之后呢？你们还认为我之前的话有所夸大吗？”约瑟夫.库林的分析让哈劳斯和艾索娜无话可说。
“我为之前的短视向您道歉，约瑟夫公爵。难道就没有解决的办法了吗？”哈劳斯并不是一个耽于享乐的人，但前半生的顺风顺水也让他忽视了远在天边，近在眼前的危机。
“没有办法，这就像是钻进了一个牛角尖，随着时间的推移前路会越来越窄。不过并不是完全没有可能打破这种局面，但这需要把握住机会，萨兰德和库吉特同王国一样，内部也不是铁板一块，表面上和气生财的罗多克同盟内部，成员之间也互有龃龉。只要王国能抓助其中的机会，便能将这些潜在的威胁各个击破，这需要一个战略眼光敏锐的统治者，在时机如流星般闪过时迅速抓住机会扭转局势。”当约瑟夫.库林说到没有解决之道时，艾索娜紧紧抓着哈劳斯的手，她几乎绝望了，及至约瑟夫公爵说到转机时，才长出了一口气。
“所以您代表北方贵族同意支持御前会议和其他贵族代表的决定并为他们帮腔，其实是选择独自扛下北方来自诺德海寇的压力，为了让王国能够专心对付南方的多个敌人。我说的对吗？”艾索娜将约瑟夫公爵此前的话联系起来，很快便想到了他参与逼宫的真实原因。
“你远比我想象中要优秀，假以时日你必定能成为一个合格的统治者，可王国现在所面临的局面恰恰没有时间耽搁。我在回北方的途中，接到伊斯特瑞奇陛下驾崩的消息后折返苏诺，路上我本想着将你推上王位，然后凭借姻亲关系从温德尔伯爵手中取得御前首相的职务，留在苏诺辅佐你，可事实却是我的想法没有在南方得到任何一个贵族支持，我也没有拿得出手的筹码来换取他们支持，只因你在一众贵族和重臣眼中还是个孩子。不得已之下，我只好退而求其次，同意他们的决定。”约瑟夫.库林对于艾索娜能够很快联想明白整件事而感到欣慰。
“哈劳斯，你一定要善待艾索娜，她现在还年轻，并不完全明白自己放弃了什么，但你是一定明白的，所以无论什么时候，我希望你能记住今天她为你，为芮尔典王国，还有瑞尔提家族所做出的牺牲。”约瑟夫.库林用近乎恳求的语气对哈劳斯说道。
“约瑟夫公爵，我向您发誓！今生只爱艾索娜一人，我的继承人必定是我和她共同的子嗣，若我违背此誓言，则让我的灵魂永堕地狱。”哈劳斯左手紧握住艾索娜的手，右手举起起誓道。
“干嘛要说这样的话？我从未怀疑过你的真诚。”哈劳斯的语速很快，艾索娜没来得及阻止，只得责怪的说道。
哈劳斯对着艾索娜笑了笑，没有理会她的责怪，他既然不会违背誓言，又何必考虑那可怕的诅咒呢？
约瑟夫公爵在一旁静静的看着甜蜜的两人，满意的微笑着。
“南方的局势一定要抓紧，关于情报方面的事宜，你们可以吩咐给情报总管，一定要随时留意罗多克地区，库吉特和萨兰德内部的任何动向。嗯，你们应该见过情报总管了吧？让我猜猜，是老吉姆那家伙，没错吧？”待到哈劳斯和艾索娜秀完甜蜜，约瑟夫.库林再次提醒两人要注意关于三方的情报，只是他猜错了情报总管的人选，他绝对没有想到，刚才在他走进房间时退下的人才是真正的情报总管。
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