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云锦园的堂屋里摆上了晚饭,忠勤侯黑着一张脸坐在一边,看也不看一眼。
大太太吩咐管库的婆子按最上等的标准给德闵的舅爷备礼,想想又叮咛另外再多备四匹上好的宫锦,给舅爷和舅奶奶每人缝两套衣裳。下午匆忙一见,忘了问继良有几个孩子,赏孩子的见面礼多预备几份,样样都按最上等的来。
管事婆子答应着一溜烟地去了。
大太太一转身,看见忠勤侯兀自一个人在生闷气,他的眼睛里除了愤怒,更多的是陌生与猜疑。
她轻轻地叹了口气。
“侯爷,三十年的夫妻,你是否觉得我一直是个贪财忘义之人?”
“你若一直如此,恐怕大家还会防范着几分,不至于手忙脚乱,堕入现在这步田地。”
大太太苦笑一声,摇摇头,自己一个人开始吃饭。
忠勤侯对这位夫人始终是有点不摸底,她向来举止有度,遇事从容,眼前如此大祸摆在眼前,她居然还能静静地吃饭,就不觉愧得慌么?
心里想着,嘴上不由自主就问了出来。
大太太平静地回答道:“也愧,也不愧。”
忠勤侯等着她解释,大太太放下了筷子。
“侯爷,事到如今,你还能信我一句半句么?”
忠勤侯冷哼一声。
“我铸成大错,自己颜面扫地,陷全家于不义,我心底里深以为耻,辩无可辩,也不想辩。如果我死可以改变这一切,我会立刻以死谢罪。这是我的真心话。
说不愧,也有我的道理。谁心底里没点幽暗不可见人的心思?功名利禄各有所好罢了。我爹那么廉洁无私,权位不贪,金银不爱,可是一个“名”字却是他的命,身前死后的名声比世间所有的东西都贵重。侯府早年最好标榜忠勇,这些年老侯爷看穿了荣名,再也不想用儿孙的性命去谋取富贵,武将之家以出读书人为荣,他这点心思真敢拿到大街上去说么?“
侯爷叹了一口气,被这番道理说服了。
“我妹妹樱娘你见过,那是何等聪慧美丽,有才有德的大家闺秀,都说相媳妇先看岳母,我向长辈们提起想结这门亲的时候,侯府上上下下乐见其成,大伙不知她有巨额家产尚且说这是一门好亲事,说我贪财至少不全面吧?樱娘家资豪富,德闵是嫡长女,要什么样的女婿没有?瑜儿只是次子,无福袭爵,年幼尚在襁褓之中,性情德行全然不知,照说这时是配不上德闵的。樱娘能慨然答应结亲,信的也是我这个姐姐的人品。我嫁入侯府快三十年了,这件事之前,有谁能戳我的脊梁骨说话?“
忠勤侯不由自主地点了点头。
“我承认,我喜欢富贵与尊荣,谁不喜欢呢?可我没有为了钱财不顾一切。在择媳的问题上,媳妇的品貌德行是我心里的头等大事,侯府并不穷,只要娶个好媳妇安定后宅,我儿子这一世有现成的平安富贵,德闵的嫁妆不过是锦上添花而已。我不想像我爹那样矫情地夸耀清贫,我只是为儿子选择了一个有貌有财的媳妇,有什么好愧的?二叔不也费尽心思想让闺女当皇后么?为儿女筹谋本是父母的责任,我没怪过他贪心。但如果静琳仅仅是个妃子,我惹下的这场祸还会有这么可怕么?“
忠勤侯又点点头。
“德闵自进门以来,始终对我十八年里不管不顾心怀怨恨。我怎么管?我去看他俩一次,就要受一次尚老夫人的侮辱奚落,一次次地给我没脸,一回比一回肆无忌惮。我贪恋了樱娘的嫁妆不假,但樱娘能给德闵陪嫁多少我何尝能跟她计较?姊妹之间也有个体统二字。老夫人想独吞,却反过来对我横加指责。我在她脸上看到一个人贪财的丑陋与急切,如同面对镜子照见我自己的容颜,我感到羞耻难堪,我恨这种感觉。再一想这样的祖母要教养德闵成人,我就失去了对这门亲事的信心。说到底,我想娶的是樱娘的闺女,不是她樊老太太的孙女。继良指责我没有接她过府教导,要我在十八年里,每回都忍受着老太太的挖苦,继续和德闵保持往来,我是真的做不到。如果我不去,派下人去接德闵过府,那位老夫人会闭口么?不可能的啊,她只会更加无忌。说不定,忠勤侯夫人贪财的名声,会比四儿糊涂的名声早上几年传遍北京。我下决心再不登门时,也曾顾念樱娘唯一的骨血,可是想象到万一她养成尚老夫人那般品行,我的心就硬得铁石一般,再也没有一丝的眷顾与怜惜。静珏一死,老八已是我独生爱子,他要不幸福,我这一生过得还有什么意思?若不是易嫁转来转去终于还是把德闵娶进了家门,我原本是打算跟她做一辈子的陌路人了。”
忠勤侯怒道:“那边老太太既然当面如此辱你,你为什么回来不说?不乐意就退亲好了,只怕她高兴得很。”
“我提过,周氏进门之时,我当着你和老侯爷老太太的面提的,你大概忘了。我碍于面子,不敢提起自己当面受辱的事,只说担心祖母和继母养不好孩子。是你说的,没娘的孤女被退婚,世人会笑我们没情义。老侯爷老太太点头说是,我还能说什么呢?樱娘可是我的妹妹啊。后来又过几年,周氏巴了上来,我意会到他们夫妻想用德雅替换德闵。我想,周氏生了这种心思,闺女的教养肯定更加用心,无论如何德雅都要比德闵强很多,苍天可见,那时我只有一个心思,就是给老八娶个好媳妇。谁知道一步错步步错,反倒让老八活得格外艰难。”
夫妻两人相对,同时发出了一声长叹,大太太忍着鼻酸继续道:“我的静瑜自幼云中白鹤一般,谁不赞他才高行厚,抱宝怀珍,大雅君子。是我这个糊涂的娘,一手把他推进了泥潭,如今我这心里时刻就像滚油煎着一样,该怎么做才能把他拉回来啊。”
言罢再次痛哭。
忠勤侯无可奈何地坐在一边,心底一片茫然。
云锦园里寂然,只有大太太的哭声揪心扒肝地在屋里屋外回荡。
没哭多久,小丫头传话说八爷打问清楚了,舅爷住... -->>
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