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耿艾让其去找李铁,耿纯便去求见。可是当时求见李铁的人太多了,因而求了许久仍不得见。等终于见到李铁时,耿纯也没有备下厚礼,李铁十分不悦,说话便显得傲慢无礼。耿纯也火了,道:“将军恰逢乱世,平地崛起,但却没见什么德行,也没见你为百姓做什么功劳。史上那些兢兢业业警惕自持的人,还不一定会得着个好下场。何况是你这样骤然暴发就自负的人,君难道以为能长久吗?”一番言论让李铁恼羞成怒,可是碍于耿艾的面子,也不好责罚。于是以耿纯是河北人为由,封了骑都尉一个虚职,令安抚赵、魏两地。耿纯来河北后即驻扎邯郸,心中一直对李铁愤愤不平,后听闻刘秀来了河北,沿路官吏百姓又都对其称道,因此有心结交,等刘秀一入邯郸便登门拜见。而和刘秀一番深谈后,耿纯更是折服,只觉此人绝非等闲之辈,哪里是李铁之流可堪比拟的?遂下决心跟从。
刘秀当然是乐意接纳,仍命其为骑都尉,驻守邯郸。
当晚耿纯给刘秀献上战马一百多匹,以表心意。刘秀他们正是缺这个——王霸父亲虽然送上不少财物,可是这一路的吃穿用度都要花销。刘秀他们在河北也只买了几个将领的马匹和几辆用于运输财物、粮草的马车。现在耿纯一下子送来了这么多的马匹,连着王霸家的门客和所有的小厮都有了自己的战马,不用再辛苦靠两条腿跑路。大家都高兴得不得了,皆称赞耿纯的慷慨。
随后耿纯又提出要刘秀入住赵王宫殿——即温明殿,便是当初刘邦之子赵王如意在邯郸的住所,堪称邯郸最豪华的住处了。
刘秀固辞,称自己乃区区臣子,断不敢入住。耿纯便将他和他手下一干人等接到自己的府邸,奉若上宾。
有了耿纯这个地头蛇的帮助,刘秀在邯郸这个大都城中的安抚工作做得相当顺利,一时间邯郸名流纷纷拜访。
与此同时,逃出洛阳的樊宗等赤眉军将领们,却是将三十万兵马调遣到了与河北仅隔着一条黄河的对岸。整个河北人心惶惶,百姓都生怕赤眉军过了黄河,到河北来烧杀掳掠攻占城池。一想到赤眉军的残暴,想到他们将开始对自己的家乡进行残酷蹂躏,每一个人心中都是不寒而栗!
刘秀出访时,几乎每到一处都有百姓围着问他:“皇上会发兵去灭了赤眉吗?”
“皇上不会让他们北过黄河,来我们河北吧?”
“若是他们真的过来了,皇上会派兵来救我们吗?”
这一个个问题让刘秀无从回答,面对百姓们期待的眼神,他都是有心无力。虽然他名义上是河北地区更始政权的最高官员,可他手中也就一百人不到。一路上虽然诸多县城表示愿意归顺更始,但是那都是表面的,若是要动人家的兵权,只怕立马翻脸。耿纯手中区区兵力,又如何得以抵挡赤眉大军?刘秀无奈之下,使耿纯派出信使,去到洛阳,请更始出兵剿灭赤眉,以保河北安危。
刘秀在河北紧锣密鼓开展安抚工作的同时,洛阳城中的刘玄也过得不甚安定。绿林军将领们和南阳豪杰集团的权力之争彻底爆发,手握重兵的绿林军将领们无疑更胜一筹。南阳豪杰的领头人李松悄悄拉拢刘玄的岳父赵萌,一同谋划如何能从绿林军手中夺过掌控刘玄的权力。而他们双方都没有将刘玄这个皇帝放在眼里,让刘玄也一下子感觉洛阳不是一个好玩的地方了——他想离开这是非之地,想做一个真正的皇帝!赵萌伺机鼓动其迁都,给他描绘了一张美好蓝图——迁去长安,再以封王侯的名义将这些绿林军将领们通通打发去封地,这样就可以做一个快活天子了。赵萌的女儿赵宓此时正得刘玄喜爱,赵萌这点子也恰巧合了刘玄的心意,他丝毫没有怀疑其中有赵萌的私心。当下拍板,将这个大事交给刘赐去办了。封刘赐为丞相,令他先入函谷关,修葺宗庙、宫殿,以备迁都。
刘秀的求援信件抵达洛阳南宫,刘玄正为迁都的事情如何绿林军将领们屈服而伤脑筋。他正急于摆脱绿林军将领们的掌控,哪里还管得了河北这边?
迁都长安——势在必行!
河北?赤眉?那是你刘秀的事——甚至在私心中,刘玄还隐隐希望刘秀能死在河北最好,一招借刀杀人,即放刘秀去了河北,自己得了宽仁的名声,还除去了一个心腹大患,岂不妙哉!
等洛阳那边发兵灭赤眉是杳无音讯,刘秀在河北却是无可奈何。冯异私下道:“皇上当初任由张卯他们摒弃赤眉军,真是棋差一招。如今赤眉佣兵,朝中混乱,他迟早是要吃个大亏上个大当的。”
他话中有话,刘秀自然听得出来,却不动声色,在心中默默道:“不怕他出错,就怕他不错,他的错,便是我的机会!”