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。而苗萌等人的死讯传出，也让幽州各方官员认清形势——刘秀已经开始反更始朝廷了，现在到了站队的时刻了。是跟随刘秀干，还是继续忠于更始朝廷，他们必须有个决策。这些郡守都痛恨当初刘玄不顾自己的支持恩情，翻脸空降官员将自己挤兑下太守之职。眼见彭宠、耿况恢复官职，一个个无不支持刘秀，当下将自己郡内空降太守击杀。刘秀相当满意，又遣自己麾下将领朱浮为大将军，兼任幽州牧，出使幽州，统领各郡，同时支持吴汉与耿弇也在幽州方面的募兵。
朱浮为刘秀南阳一小老乡，相貌出众，年轻有为，一张小嘴能说会道，特能讨刘秀的欢心。本为一小小偏将军，当刘秀问起何人愿出使幽州时，他自告奋勇毛遂自荐。刘秀一时兴起，竟真将此人提拔为了幽州牧兼大将军，命其出使幽州。
朱浮一至幽州，便协助吴汉、耿弇征募新兵，同时向幽州各郡调遣突骑。不到几日便从各郡太守处调得突骑两万，再加上在各郡征得新兵两万多，一共四万多人。两军会师，整合好队伍，就一起向邯郸方向，奔刘秀而去。
谢躬再次惊闻刘秀在幽州募得突骑两万后，惊立刻向长安汇报——刘秀杀了幽州牧以后，又征得这许多兵，可是为了什么？谢躬不敢再往下想，一封书信去到长安，指望着朝廷能在这一时刻给出重要指示，告诉自己该当怎样做。然而，此刻的朝廷已是自顾不暇，赤眉大军正西攻长安。他们这群有如蝗虫般的土匪，在大肆洗劫完荆州之后，兵分两路，一路过武关，一路由陆浑关，向长安进发。更始万分后悔当初樊宗等人来归降时，为何不予高官厚禄，如今却是让赤眉逼得无力招架，当真是得不偿失啊！但是怎么也不能坐以待毙，当下整顿大军，屯兵河东、弘农，以抗赤眉。
朝廷已经无力管束河北这边的事情了，谢躬自是指望不上。他的妻子为其拿主意道：“刘秀能募兵，你也募兵呀！他现在虽已有反心，但并没有动你。我们唯有早做计较，多多募兵，当他向我们出击时，我们才能还其以有力一击！”
谢躬想想也是，也就不再等朝廷的回信了，当下派出自己手下得力干将，开始了在邺城附近的征兵工作。
与此同时，河北境内匪患严重，铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪诸贼在此纵横肆掠。名气最大的当属铜马军，人数达数十万之多，仅次于赤眉大军。他们的首领东山荒秃﹑上淮况今日来正带领队伍逼近邯郸，安营扎寨于巨鹿漳河北岸的鄡县，看样子有南攻巨鹿的企图。
刘秀得知消息，当下调兵遣将，准备镇压铜马。除吴汉、耿弇在赶回来的路上，任光、李忠回信都镇守。其他将领如邓禹、冯异、朱佑、盖延，陈俊，臧宫、铫期、王霸，傅俊，祭遵、耿纯、马成等，一律披挂上阵。
临近秋天，正是丰收的好时节，铜马军的粮饷也吃得差不多了，选择在这个丰收的时刻南下，正是为了吃饱肚子而来。刘秀率领大军出击，给了铜马军当头棒喝。鄡县一战，在幽州数千突骑的冲击下，铜马军大败，四处逃窜。
逃亡的军队分为二路，一路向东流窜，入清阳郡，盘踞于清阳以北。另一路向东南而行，驻扎于兖州东郡博平县一代。刘秀当下也是兵分二路，令铫期领一路人马往博平方向追击。自己则亲率一路往清阳方向而去。
盖延所领军队当前开路，最先于清阳县遭遇铜马大军。此处这铜马军光是一半，便有二十来万，先前在鄡县给刘秀杀了个措手不及，仓皇逃窜。眼下见刘秀手中不过数万人，竟敢对自己奋起直追，他们也火了。眼见盖延先至，双方立时展开一场火拼，盖延不敌，当下率兵退入清阳县城。
刘秀领邓禹等人在后，双方于清阳城前再次爆发大战。景丹、寇恂等幽州将领率领突骑，大破铜马军队，斩杀敌方一员大将。铜马前方军队迅速溃败，然而他们仗在人多势众，后方兵力不断支援，因此接连接战，竟还越战越勇起来。
刘秀眼见幽州突骑也似有不支，当机立断让众将士退入城中，将铜马二十万大军悉数阻拦在了清阳城门外。
铜马军围守城下，刘秀令部队坚守不出。待得铜马军要去别处掳掠时，他又命小部队偷偷出城，截住要路。将铜马抢劫来的零食、财物悉数收入囊中，退回城内。既断其粮食，又不正面应战，让铜马大军无可奈何。坚守了一段时日，铜马士气大跌。
正在此时，吴汉、耿弇率幽州突骑、步兵共计四万余人，前来支援。
幽州突骑的勇猛，让铜马军大跌眼镜，一时间兵败下风，弃城而逃。
刘秀乘胜追击，领兵至馆陶，再与其大战一场，遂破之。
铜马兵败，除小部分人员逃亡外，大军又向馆陶方向而去——那里正是他们另一部人马的所在之地。