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1492年10月11日，蔚蓝的天空一碧如洗，只有几朵白云在天空中懒洋洋地游荡着，与天空相对应的是同样一望无际的、深蓝的大西洋，海面上有些空荡，只有三艘帆船正乘着信风破浪前行。虽然在这样的天气里站在船头眺望一下美丽的海景显得十分的惬意，但是现在站在船头的这只小小的、由三条帆船组成的探险队的首领却高兴不起来，他紧锁着眉头，为这次好不容易组织起来的探险而发愁，为他的理想苦苦思索着。但是他肯定不会想到他在明天会有一个伟大的发现，会得到整个欧洲的欢呼，会在世界历史上留下浓墨重彩的一笔。他就是哥伦布，一位伟大的航海家，新航路的开辟者，伟大的“地理大发现”的先驱者之一。
哥伦布是一个意大利人，1451年出生于意大利的港口城市热那亚，自幼喜欢航海冒险，这点跟当时的时代有关。在当时欧洲，跟东方的交往都是通过地中海进行，因为人们当时不知道还能坐船到达东方的世界，就像在一个比较闭塞的山区里的农村，只有靠一个小渡口与外界联系，当时的欧洲人就生活在一个小小的“农村”里——欧亚大陆的西部末端，与东方的交往就需要通过地中海这个“小渡口”来进行，有需求就会产生与之相对应的供应，所以在地中海沿海，尤其是意大利地区就出现了这样的“摆渡人”——繁忙的商船队，以及操控商船的水手。当时意大利地区有很多水手，热那亚又是一个沿海城市，而且是一个繁荣的港口城市，就跟咱们的上海、天津差不多的地位，可以想象当时会有多少船、多少水手聚集在这里，而水手们经常谈论的话题肯定不会是莎士比亚或者但丁，他们谈论的肯定是那些传奇的冒险经历，那些神秘的传说，那些神奇的地方，这些对一个男孩子的吸引力是毋庸置疑的，就像是小女孩看见毛绒玩具就走不动一样，男孩子们天生就对冒险充满了向往。哥伦布就是在这样的环境中长大，对航海冒险充满了渴望。
如果只是因为有航海冒险的希望，估计他也不会成天想着去发现一条通往印度等东方世界的新航路，还有其他的一些原因。首先，在当时的欧洲，流行“黄金热”，因为在欧洲，没有一个大一统的政权，不像咱们中国，经常处于一种统一的状态之下，这就造成一种局面：各个国家有各个国家各自的货币，和我们春秋战国时期一样，各国之间买卖东西十分不方便，人们嫌麻烦，
得，我们都用金子银子总行了吧，到后来黄金和白银就成为最主要的支付手段，金银贵重金属金银就开始成为财富的象征，谁不喜欢钱多啊，所以金银成为西欧人最梦寐以求的东西。哥伦布也不能免俗，而且在读了《马可波罗行纪》后，被这本书中描绘的富饶的东方世界所震撼和吸引。我觉得马可波罗可能是中国的粉丝，将当时的中国（也就是元朝）描绘的跟天堂差不多，什么遍地黄金，“凡世界上最为稀奇珍贵的东西，都能在这座城市找到，特别是印度的商品，如宝石、珍珠、药材和香料”。
第二，在地中海航行的商人他们的交易对象是位于地中东岸的叙利亚、亚历山大、君士坦丁堡等地的商人，但是随着奥斯曼土耳其帝国的崛起，开始把这些地区纳入到帝国的统治之下之后，西欧各地的人们开始觉得不对劲儿了，哎，怎么樟脑、香料价格升高了？为啥呢，很简单，奥斯曼帝国把东西方贸易垄断了，那些曾经是欧洲与阿拉伯商人交易的地方现在都是奥斯曼的地盘了，你们需要的东西，只有我这有，只此一家，别无分号，我就卖这么贵，爱买不买！而且还收重税。这下西欧人可忍不了了，估计... -->>
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