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的四大列强中的三个奥地利、法国和俄国的进攻之后，也获得了欧洲玩家的一致认可，成为了第五个列强。可见，每一个大国的崛起，都会经历铁与火的考验，西班牙和葡萄牙的崛起伴随着残酷的殖民地战争，荷兰的崛起凭借着艰苦卓绝的独立战争，瑞典的崛起离不开古斯塔夫二世的铁血战争，法国正式凭借着一场场战争逐渐变强；俄国也是如此。而普鲁士的大国之路，正式从七年战争开始的。
七年战争使得普鲁士崛起，成为欧洲列强之一，但也使王国本土成为一片废墟。腓特烈全力投入重建和平和经济的工作。战后他继续统治普鲁士达23年之久。奥地利和普鲁士对叶卡捷琳娜的沙俄不断对外扩张的势头越来越警戒，觉得俄国开始成为一个威胁。为了避免叁国的扩张野心正面冲突，亨利亲王访问彼得堡，提出瓜分波兰的计划。1772年，俄普奥叁国第一次瓜分波兰，这是强权政治牺牲弱国利益的典型，波兰失去了四分之一的领土。普鲁士从瓜分中获得西普鲁士，从而将勃兰登堡本土和东普鲁士第一次联成一片。1777年，统治巴伐利亚的维特尔斯巴希家族绝后，应该以近亲普法尔茨选侯继承，选侯对巴伐利亚继承权兴趣不大，提出建议，希望巴伐利亚与奥地利合并，皇帝把奥属尼德兰（今比利时）给他作为补偿。年轻的奥地利皇帝约瑟夫二世征得太后玛丽亚-特蕾莎的同意，也想为奥地利吞并巴伐利亚。普鲁士和萨克森强烈反对，不惜于1778年向奥地利宣战。这就是巴伐利亚王位继承战。
巴伐利亚王位继承战没有大的作战行动，双方满足于相互对峙，这场战争又叫做“土豆战争”，因为双方都在忙着收获土豆。土豆在今天是欧美食谱里的重要元素，但是欧洲吃土豆的历史却不长，土豆17世纪传入欧洲，在18世纪晚期的那个时代，刚刚普及。1779年，在特蕾莎太后的敦促下，战争结束，奥地利仅占领了巴伐利亚领土的一小部分，巴伐利亚仍然由普法尔茨选侯继承。
在1780年，也就是在“土豆战争”结束后的第二年，玛利亚病死了，这位痛恨了腓特烈一辈子的女王最终在年龄这一块也没有笑到最后。当得知玛利亚的死讯之后，这位铁血国王会有怎样的反应？他是否会想起小时候两人之间的欢声笑语、两小无猜？是否会想起奥地利王位继承战争中的决裂？是否会想起七年战争中惨烈的战场，困苦的人民？是否会想起玛利亚曾经对腓特烈发出的最恶毒的诅咒？或许都想到了，又或许都没想，别人不得而知。因为腓特烈的一生是“面具人生”，他的一生都活在高度虚伪的面具下，他自己认为自己从来都不能也不敢成为自然使他成为的那个人，他也不得不收起自己的梦想（成为音乐家，哲学家诗人），而是去走自己父亲期望的道路。他已经习惯了隐忍，习惯了将自己内心的真正想法深藏在一个不为人知的角落。隐忍，把反抗藏在内心化为现实中更强大的力量，这就是德意志精神，而腓特烈则是普鲁士精神的最佳写照。
当时名满天下的腓特烈指挥的普鲁士军队的操演方法，成为全欧洲军界竞相模仿的样板，但是老国王对此只是浅笑，如同清政府的洋务运动，只是学到了外在的一点皮毛，而根本不知道腓特烈为什么要这么操练普军。不过他也许笑得太早了：因为普鲁士自己的后一辈将军们，也不真正领会他的思想，把他的斜线式战术变成了僵化教条。真正理解他，学到他的精髓的，是普鲁士未来的死敌，拿破仑，正是这位来自科西嘉岛的小个子皇帝，打败了普军的神话，但也促进了普军的改革，让普军重新焕发了活力。
1786年8月17日，腓特烈平静地去世，享年74岁。他身后无子，由侄子继承，就是腓特烈-威廉二世。此时，距离法国大革命只剩三年，在遥远的科西嘉岛上，一个年仅17岁的少年，一个刚刚从法国炮团少尉职务上请假回家的小军官请假回家，料理父亲去世后的家事，这个少年的名字叫做拿破仑波拿巴，新老一代战神就这样完成了交接。
在西方军事历史学家的着作中，腓特烈在历代名将中的的地位，可能仅次于亚历山大、凯撒、汉尼拔、拿破仑这四大伟人，虽然在战略上腓特烈稍逊一筹，但是在战术上腓特烈可以说是近代欧洲第一战术家，比拿破仑毫不逊色。尤其是在战役层次上：当时欧洲在战略和战术之间，没有战役学这个分科，而腓特烈就是大战术的创始人，德国人口中的“大战术”，就是现代军事科学中的战役学。欧洲军事学从古斯塔夫开始走入近代化，经过杜伦尼、马尔巴勒、欧根、萨克斯等历代名将的探索与尝试，到腓特烈手中，不仅从实践上，而且从理论上给以总结。他所确立的作战原则，例如“保护你的侧翼和后方、迂回敌人的侧翼和后方”，“我们注意力的目标，应该是敌人的军队”等等，直接指导了拿破仑。可以说在战役指挥上，腓特烈是拿破仑最好的一位老师。