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”那个说：“将军，是您打败了英国人，但是英国人肯定不会善罢甘休，没了您，如果英国人再次来犯，还有谁能带领我们再获胜利？”还有人说：“将军，难道您要抛弃我们了吗？难道您之后不管我们了吗？将军，我们不能没有您！”虽然将军心意已决，但是架不住人民群众的挽留，在“大家”和“小家”的选择上经过了激烈的思想斗争之后，华盛顿将军依然舍“小家”为“大家”，将继续留在岗位上带领美国人民走向胜利。
但是华盛顿的辞职仪式不是这样的，华盛顿的辞职仪式异常的简单，甚至都可以说成是简陋：华盛顿将军走进大会会议会议厅，坐在为他的座位的上，他的座位被安排在了议员们的对面。接着，是由大会会议议长为议员们做出介绍，华盛顿则要站起来向议员们鞠躬表示尊敬，而议员们则不必鞠躬还礼，甚至都不用站起来，只需要用手触碰帽檐表示还礼即可。最后，华盛顿将军就发表一个简短的演说，并交回总司令的职位，而议长也发表一个简短的讲话，表示接过华盛顿将军手中的权力。
这就是完整的仪式，前前后后仅仅用了几分钟的时间，没有夹道欢迎的人群，没有开道的仪仗队，没有华丽的军装，没有闪瞎人眼的勋章，没有长时间的长篇大论，也没有中国历史上常见的“三辞”，就在这样一个简短的、好像都赶不上一个村长的辞职仪式上，大陆军总司令、美国国父乔治华盛顿将军正式交出了手中的权杖。或许有人觉得设计这个仪式的家伙肯定跟华盛顿有着血海深仇，要不然怎么会让这么一个极具纪念的仪式这么的寒酸，这完全就是想要打华盛顿的脸嘛。你要是这么想你就想错了，当时为了华盛顿设计这个辞职仪式的，是华盛顿亲密的战友，也是他的老乡托马斯杰斐逊亲自设计的，而且为了给华盛顿设计整个过程，他还亲自从法国巴黎赶了回来。
之所以杰斐逊设计成这样，是因为他真真正正的了解华盛顿，知道这位老伙计的脾气。不爱浮华和虚名，当初站出来就过那个烫手的山芋，就不是为了自己的荣华富贵，他觉得自己只不过是尽到了一个公民应尽的责任而已，为了自己的祖国鞠躬尽瘁，死而后已。所以，杰斐逊才亲自赶回来给华盛顿设计仪式，事实也证明，杰斐逊是了解自己老伙计的脾气的，华盛顿非常喜欢他设计的仪式。
华盛顿在仪式上的讲话也如同他的性格一样朴实谦逊：“现在，我已经完成了赋予我的使命，我将退出这个伟大的舞台，并且向庄严的国会告别。在它的命令之下，我奋战已久。我在此交出委任并辞去我所有的公职。”
刘禹锡在《陋室铭》中写道“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨”。虽然仪式简短、朴素，但是有了华盛顿在，它就变得伟大而庄严。虽然到场的议员们被安排只得用手触帽表示尊敬，但是他们却早已心潮澎湃。当华盛顿将军，这个为了赢得战争不仅变卖了家产，而且因操劳过度生出满头白发、眼睛也几乎看不见了的总司令发表讲话时，每个人的眼里都蓄满泪水。
这是人类历史上第一次不依靠外在压力，仅仅依靠内心的道德力量就自觉放弃了在为公众服务的过程中聚集起来的权力。在它以前，人类历史上曾经出现过形形色色的逊位、下野、惧怕各种祸乱而“功成身退”的范例，在它以后，人类历史上还将出现无数以杀戮、屠城为代价而权倾四海的英雄豪杰，但有了这几分钟，那些大大小小争权夺利、不惜弑父杀子的英雄故事黯淡了；那些装神弄鬼、沐猴而冠，一朝手握权柄就以百姓为刍狗，运用人民交付的权柄就像运用自家厨房里的一根柴火棍的所谓“领袖”、“导师”黯淡了；那些大大小小的土洋奴隶主以各种美妙的名义取得“天下”，而后千方百计延宕、推诿，甚至在垂暮之年还死死抓住权力之柄就像抓住救命稻草的“救星”、“伟人”黯淡了……
然后回过头来，再来看看仪式中那些虽小但是含义深刻的细节。
第一，座位的安排。这是这个仪式开始的第一步。和其它几个动作一样，它表达的是杰斐逊以及一代开国元勋们对新制度的理解和想象。当华盛顿走进议会大厦时，没有人给他献花，也没有听到议员们喊“欢迎，欢迎，热烈欢迎”的号子。他只是在议员的对面获得了一个普通的座位。这个座位没有安排在议员席里，更没有人自动让出中心座位，以营造一种众星拱月、“紧密团结”的氛围，而是让他静静地落座在“议员的对面”，这显示了美国人的政治智慧。因为根据三权分立的原则，国会是一个代表民意的立法机关，而军事首长则是隶属于行政分支的武装力量。美国人最不愿意看到的是代表民意的“代表”最后竟和军队勾结图谋不轨。一句话，他们不愿意看到“军民团结如一人”的祥和景象，因而军事首长和民选代表勾肩搭背、亲嘴握手的喜气洋洋在这个仪式里就只能束之高阁了。
第二，华盛顿的鞠躬，这是整个仪式里最核心的动作。杰斐逊以及一个新生国家对军政关系的思考几乎全包含在华盛顿的一鞠躬里了。它象征了国家的武装力量对文官政府的服从。也就是从那一鞠躬开始，美国的军队便严格地置放在了国家之下。军队不得参与镇压国内百姓，它只是民众用来抵御外敌的工具，即只能对外，不能对内，甚至以后的法律明确规定，动用军队维护国内治安是违法的。也就是从那一刻开始，美国人就明确了这样一个理念：即一个国家是不能靠武力来管理的。这样，一个打下江山的人就没有顺理成章地“坐江山”，一个靠枪杆子打出来的政权，在政权建立以后，就将枪杆子悄然退去。
第三，议员们的还礼。因为既然华盛顿的鞠躬表示的是“国家的武装力量对文官政府的服从”，那么由文官组成的议会就再不能“鞠躬”了，否则就成了“多头政治”。而议员们手触帽檐还礼，只是为了体现一种温文尔雅的绅士风度。他们没有我们通常见到的“秀才遇见兵，有理说不清”的诚惶诚恐，也没有万能的救主将权力下放给草民的感激涕零。既然每个人的权利和尊严都是天赋的，那么，你把人民在非常时期自愿让出的部分权利还给人i民就是天经地义的。这用不着解释，也用不着感激——要感激也只能感激上帝——只需手触帽檐象征性地表示一下礼貌就可以了。
在华盛顿卸任仪式之前，多少英才霸主举行了盛大的仪式？在这之后，又有多少场激情热烈的仪式？但我觉得，这些大大小小的宣誓、效忠、集会、游行、磕头礼拜、言不由衷地举拳头、呼万岁，都将湮没无闻，惟有这个仪式会永垂不朽。它将会和苏格拉底的慨然饮鸩，布鲁诺的身被火刑，巴黎人攻下巴士底狱一样，被人们长久记诵。
这就是这几分钟的意义，也是华盛顿对世界的意义。
在仪式之后，华盛顿回到了阔别八年的弗农山庄，在自己的葡萄架和无花果树下过起了一种心满意足的乡绅生活。但是树欲静而风不止，上帝很显然不想让华盛顿这么早就退休，新生的美国面临着严重的内忧外患，需要他站出来领导美国渡过最艰难的时期。