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像内战及刚刚结束之时那样一手遮天了,这是内战之后,两党第一次出现势均力敌的局面。共和党提出后的竞选纲领是继续执行内战以来通过的各项宪法修正案,保护黑人的选举权和其他该有的公民权利,实行保护关税,保护本国的工商业。而民主党的纲领跟共和党就有点针锋相对的意思,主张取消激进派的重建,严惩贪污腐败,降低关税。两党的候选人之争十分激烈,最终共和党以一票险胜了民主党。共和党对这个结果表示不服,扬言要发动向华盛顿的进军。但是民主党琢磨了琢磨,觉得还是共和党当总统比较好,因为要是接受了共和党人的总统,共和党很可能就投桃报李,撤走在南部各州的军队,结束军事管制,可要是一意孤行,非要让自己民主党的候选人当总统的话,那他肯定不敢结束在南部的军事管制,别忘了内战刚刚过了十年,整个美国对南部各州可还是戴着有色眼镜的,要是敢撤销了,那估计全国就疯了。于是,民主党就和共和党达成了一项秘密交易,民主党同意把总统的职位交给共和党的海斯,共和党则在海斯就职之后,从南部撤军,修筑横贯南部的大铁路。这就是美国历史上著名的“海斯——蒂尔登妥协”(蒂尔登是1876年的民主党总统候选人)。
海斯在就职之后,立即从南卡罗来纳州等三个南部州上撤出了联邦驻军,并将这三个州的政权交给了民主党。至此,民主党重新掌握了南部各州的政权,重建以南北双方的妥协而告终。
重建的这种结局,虽然在政治制度和经济制度下,南部未曾出现所谓的奴隶主复辟,但是大多数黑人并未得到土地,在政治、经济和社会生活方面仍然承受着相当严重的歧视,这种种族歧视一直延续到今天。南部重建并没有完成其资产阶级革命的历史任务,此后,南部走上了一条极为缓慢而痛苦的发展道路。
重建后的那部,南部各州的土地所有制并没有遭到彻底的摧毁,除了一些土地被来自北方的土地投机商和军官占有外,大部分土地仍保留在旧有的种植园主手中。只不过虽然这些种植园主有着大量的土地,但是他们空有这些土地,没人给种了,因为原先的劳动力是黑人奴隶,现在黑人奴隶解放了,再加上战争对南部经济的破坏,这些种植园主又没了资金来雇佣劳动力,所以,空有一片地。可是人总得吃饭,于是这些种植园主将自己土地分成小块,出租给黑人或者贫穷的百人,当了大地主,自此之后,租佃制成了南部农业经济的主要生产方式。
但是这种制对租地的农民非常的不公平,因为租地的农民最少要将收成的四分之一上交,最狠的甚至要上交三分之二。而农民在种植的时候,是需要生产资料的,种植园主会提供,但是要收取高价的费用。对于农民的收成,则能压多低压多低。这样一来,农民就会欠下种植园主很多钱,而且如果农民无力偿还的话,旧债的本息就成了新的本金,也就是俗话中的利滚利,这样一来,农民一旦欠了钱,基本上就直奔债台高筑方向去了,无法脱离这个漩涡。
种植园之为了能够控制农民,还怂恿各州的州政府先后颁布法律,将农民中断合同(也就是债务关系)的行为定性为犯罪,比如1895年佐治亚州通过的《流浪法》,规定对没有雇主的劳动者要处以1000美元的罚款,对于贫穷的农民来说,这可是一笔巨款,如果没钱的话,就要判处6个月到1年的监禁。也就是说,只要欠债,农民事实上就被束缚在种植园主的土地上了,也就跟农奴差不了多少了。
联邦宪法第十四、第十五条修正案曾明确规定了黑人的公民权和选举权,但是经历了1877年共和党和民主党的妥协以及民主党在南部中占据优势之后,保守势力再度抬头,黑人权利面临着得而复失的危险。而曾是保护黑人权益急先锋的共和党,在入主白宫之后,开始注意怎么保障他们工商业的利益,也把视线从黑人上离开了。所以,黑人现在又孤立无援了。
南部保守势力的第一个目标便是黑人的选举权,在一方面,最高法院起了助纣为虐的作用,早在1876年,最高法院就借口1870年的强制法案违宪,予以取消,还进一步宣称,联邦宪法第十五条修正案并未保证公民有选举权,而只是保证了公民不得因种族、肤色或者先前取消的奴隶地位而受歧视的权利。其实,最高法院是在暗示,这个问题不是我们最高法院的管辖范围,你们各州自己看着办就行。这正中保守势力下怀,开始运用种种手段,来剥夺黑人的权利。