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1871年,伴随着普法战争的结束,强大的普鲁士正式完成了德意志帝国的统一从此迎来了数十年的和平。在这段时间里工业革命的浪潮席卷了欧洲,身为欧洲大陆霸主的德意志自然没有落后,开始了工业化发展。工业发展带来了科技的进步,一批对军事具有重大影响的新式武器的相继出现,如毛瑟k98步枪。弹夹装填的连发步枪出现使射速进一步提高达到20发/分,同时圆锥形子弹的杀伤效果明显增强。如克虏伯毫米野战炮,装有液压/气压后座装置的弹性炮架取代了刚性炮架(即通常所说的管退式火炮),火炮射速成倍提高(由3-8发/分钟提高至20-30发/分钟),同时高爆弹和无烟火药的运用,炮兵火力和隐蔽性有了革命性的提高。又如最著名的马克沁重机枪,射速达600法/分,有效射程2000米的机枪使步兵火力空前提高。
1915年6月19日,喷火器首次出现在战场。当时的英德双方在比利时的阵地陷入了胶着状态,双方依靠着堑壕龟缩在各自的阵地。由于长期的拉锯战,双方的阵地近在咫尺。双方机枪阵地让谁也不能前进一步。然而德国的喷火器改变了战局。在19日当天,德国首次对英军一个机枪阵地进行喷火攻击。德军依靠着喷火器对英军的机枪阵地进行曲线射击成功的烧死了机枪手。随后德军又朝着英军战壕内猛烈喷火,残存的英军随后被迫撤退。德军的首次喷火作战取得成功。
喷火器的出现不仅打破了堑壕战的僵局,也改变了世界战争单兵战术。二战中太平洋战场上的美军就曾多次对日军进行喷火作战取得了不俗的战果。当然,这些是后话了。不仅喷火器开始进入战场,新的单兵武器——冲锋枪与霰弹枪也开始了堑壕争霸。美国的“堑壕扫把”温彻斯特m1897和德国的“堑壕清道夫”伯格曼mp18就是一战堑壕中最经典的武器。
mp18的诞生始源于一种称为"暴风突击队"的小分队"渗透突击战术"。德国计划依靠小分队对敌方堑壕的火力点进行逐个清理以达到进攻时不会被机枪压制的目的。这就需要一种可以快速清理堑壕的武器,这个武器被要求拥有近距离火力猛烈而又轻便可靠的的特点,1917年德国研制了一种使用手枪子弹的自动武器来配合渗透突破堑壕的突击战术,这就是mp18。
伯格曼mp18是第一种被广泛应用在战争中的冲锋枪,该枪在战争最后几个月才开始投入使用,主要装备德国精锐部队,作为有效的便携式堑壕肃清武器。伯格曼mp18在战争中表现出的巨大优势直接影响了战后著名的美国汤普森(thompson)冲锋枪以及其他诸多冲锋枪的设计,直到今天,我们仍然可以从一些现代冲锋枪上找到当年伯格曼mp18设计思想的痕迹。
反观美国的温彻斯特m1897,该枪最初仅仅是猎枪,这种可以发射12号霰弹的武器可以轻易的杀死游离在美国中部的大型动物,而略短的射程在长距离交战中威胁甚小。但是堑壕战改变了他。先前提到过,堑壕中交火距离很近,这让m1897的近距离火力发挥到了极致,据德军士兵回忆,美军的m1897在堑壕中的威胁比自己手中的mp18还要恐怖。该枪造成的心理压力甚至让德国政府发布了外交抗议,反对美军在战斗期间使用霰弹枪。
然而这些武器的出现仅仅是改变了双方战术上的思想,战略上的思想仍然没有改变——堑壕战仍然存在。我们可以想一下之前提到过的堑壕战的起因——步兵在面对重型火力的压制情况下进攻不能以及现有的后勤不能保证战争消耗。后勤问题伴随着军用卡车和火车站的建立逐渐改善,虽然与二战仍有差距,但已经可以满足一战的进攻了。
问题是第一个:步兵无法承受火力。这个问题最终让英国人解决了,他们造了一款改变了世界的武器——坦克。1915年,英国造出来第一辆坦克“小游民”。尽管全身覆盖了装甲,然而这种坦克似乎并不能为步兵提供掩护,他的火力太小了——仅仅在车头有两个舷窗,里面只有两挺机枪。英国人显然不喜欢这辆坦克,他们需要更大的,火力更强的坦克。于是马克i型被制造了出来。较于小游民,马克i型装备了57mm火炮,这种火炮可以对德军工事进行打击以达到支援步兵的目标,同时车上还搭载了2挺机枪用来压制敌方步兵。
1916年9月15日,“马克”1型坦克首次投入索姆河战役并大显神威。这一天,英国以21个步兵师的兵力,在坦克的支援下,在10公里宽的正面上分散攻击,5个小时内向前推进了5公里,这个战果以往要耗费几千吨炮弹,牺... -->>
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