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质……竟是那画铺中见过的四爷,怎生得这里又能遇见他?
因记起他先前对沈砚青的一番打探,如今又这般顺口的叫出自己小名,顿生出防备:“公子莫非认错人了,我并非叫做阿桃。”
“呵~你母家姓朱,阿桃可是她给你起的名儿……怎么,做了几天大户人家的奶奶,便忘了家中父老嚒?”元承宇好整以暇地眯起眼睛,看鸾枝的反应。
果然她两道秀眉微蹙起来,明明生气却又不肯与他多说话。他又觉得这个妹妹甚是好玩,小小的个子,不爱理人,一惹她就对人生闷气……像极了他母妃年轻的时候。
元承宇是当今四皇子,母妃朱氏乃圣上出巡时带回来的民间女子,在宫中毫无权势依傍,自懂事起,便对他念念不忘逃难途中失散的姐妹。等到七岁母妃去世,那遗愿便牢牢刻在了他心间。后宫之争彷如刀光血影,他隐忍生存,被众皇子与嫔妃欺压诬告都是家常便饭,每到最绝望之时,但一想起这世上还有一个自己未曾谋面的姨母,心中便又生出坚韧。等到那天在画铺门口恰遇见鸾枝,便着人速速将她的身世打探,晓得她与自己的关系,忽然便觉得从此不再孤单起来。然而又不想打破平静,无端被旁人抓去把柄,便不挑明。
因见鸾枝风尘仆仆,便问道:“这大雪夜的,你不呆在那宅子里享福,跑来这里做甚么?”
此刻既已知道眼前这个男子必不是平常之辈,鸾枝也不隐瞒,只冷淡道:“夫君入狱,探监罢了。公子既然已经背后打听清楚,又何必多问?”
春画不想少奶奶和别的男人说话,便插嘴道:“我们少爷病了,老太太让少奶奶去陪他过年!”
“哦,是嚒?我前日还听说那沈二给宫中递了状纸,把一个大红当头的公公给告了,很是活蹦乱跳的……怕不是装病罢?”元承宇戏谑地凝了鸾枝一眼。却见她眉眼间空洞疲倦,无怒无喜,并不多么关切。他便晓得她其实过得不好……大过年的,家主一句话,一个女人家家便要一路颠簸着跑到京城,只为了给一个男人陪床。
或许她并不爱那个男人
……莫名的心疼。他已是尝尽了人世间苦涩,便不愿她再哪怕受一点儿委屈。元承宇原本的笑容沉敛下来,凝着鸾枝手中紧握的精致烟杆,肃了嗓音:“你若是不愿意,我即刻便送你回去……你愿意去哪里我便带你到哪?”
鸾枝这才恍然自己一路上一直握着烟杆没有松手呢,她此刻对那“吃烟的女人”甚是敏感,便不动声色的把烟杆收进袖子:“哪里都不去,我正好有要事见他。这位公子好生多管闲事,不过喜欢他的画罢了,便连他夫妻间的事儿你也好奇嚒?”
个不饶人的丫头,元承宇心中柔软,却并不多加解释,只觉得看她不够。
正说着,城门口开出半片儿门来。
随从往门房递了牌子:“爷,可以进去了。”
“好。”元承宇好脾气应道,又意味深长地对鸾枝提点一句:“此次宫中之事原与沈家无关,不过是空头一晃,你让他但且按兵不动,他日必保平安无事……不过,他既惹得你不痛快,继续关在牢里吃吃苦头也好。阿桃姑娘,后会有期。”
说着合起帘子,马车一路直往东城蹬蹬而去。
老程也沾了他的光尾随而入,因着时辰已晚,便没有再去二老爷府上,直接去了城北的牢狱。
(3)探监儿
牢头引路,一路只往地牢走去。冷飕飕空寂寥,除却火把的孳孳声响,再无旁的声音。那阶梯陡峭,阴湿湿的带着潮气,一不小心脚底便打滑。鸾枝揩着帕子扶墙慢走:“不是还没判罪吗,怎生得让人住这样的地方?可不把人腿病窝出来?”
牢头是个三十左右的忠厚汉子,闻言叹气:“那宁公公迷惑皇上,一手遮天。沈公子藏了他要的女人不说,还一张状纸把人告了,能住这样的地方都算造化了,哎!”
鸾枝便想起晨间戏台下欲言又止的玉娥,才生出点儿的忧虑顿时便无了踪影……反正他沈砚青心甘情愿。
下到地牢,几间牢房隔开,环境倒还算干燥清简,不比那石阶糟糕。地牢内只关两人,一个关着仆从魏五,因被困得挠人,正一个人对着栏杆霍霍打着拳脚;一个关着沈砚青,穿一袭素净白衣黑裤,宽肩上搭一件湛青短袍,正支着下巴在矮桌上悠然下棋。主仆二人互不相扰。
两人隔开几个空牢关着,背对着背。宁公公怕他两个又商量出来甚么‘诡计’,不允许靠得太近。
那青砖旧墙稻草蒲,一张破桌上棋盘斑驳缺旧,落魄极了。鸾枝眯起眼睛,看到沈砚青下颌上冒出来的一片青茬儿,呀,几日不见,那清隽男子看上去倒平添出了几许沧桑。晓得他从小养尊处优,必然是吃了不少苦头的……活该他。
抿着嘴角,故意不去看他清瘦的面庞,看了就生气。
牢头指了指案桌上一叠簇新的行头:“沈夫人送来的,你们自己去挂吧,天亮了就走。只能呆两个晚上。”一边说,一边替沈砚青开了牢锁。
春画和梨香连忙抱起被褥,进去铺床搭帐。
“…不是吩咐牢头大哥不用叫姐儿嚒,怎的又叫来?”沈砚青悠悠然把黑子在破棋盘上一放,头也不抬。以为那牢头输了棋局,真个按规矩给自己叫来个青楼的姐儿。
却忽一股熟悉的荼靡清香遁入鼻翼,竟看到地上不知几时多出来一双鸳鸯绣鞋儿,纤巧巧的,他每夜都把她一对紧在自己的双腿间睡着,不用看都知她是谁……好个嘴硬心软的女人,想不到她竟肯主动前来陪伴自己~!
便把头抬起,果见鸾枝揩着帕子端端站在棋盘跟前,着一袭浅绿色素花大袄,撅着下巴儿,手上抱一件簇新的青蓝色棉袍,别别扭扭的不说话……哦呀,还闹着脾气等自己哄她呢。罢,看她难得体贴,便原谅她这一次。
早先想过恨过鸾枝不知道多少回,这会儿却又抓抓挠挠的柔软下来。沈砚青凤眸微挑,冷冰冰道:“你来做甚么?便是当真想我,再来一封信就是~”
可恶,明明刚才都被自己听见要找姐儿了,这会儿又装糊涂。看那一副清风不羁的模样,哪里是有病?怕不是写信诳老太太、骗自己来呢。
鸾枝步子一拐,瞥了沈砚青一眼,对牢头道:“魏五在哪里?”
魏五拳脚一收,顿地扑向栏杆:“这里这里,奴才在这里!”
他心里头可怨恨少爷了,无缘无故为个不相干的玉娥得罪老太监不算,还连累自己坐牢。忽然看到鸾枝,不免亲切又冤枉:“少、少奶奶……你不去看少爷,反倒先来看奴才,奴才真、真个是感动。”
泪眼汪汪,什么话不该说,偏拣着什么说,逮着机会就气少爷。
背对的牢房里,沈砚青掷棋的手果然微微一顿,面色青下来。可恶,枉自己才对她心软,她竟这般不给面子……
却也不急,大年三十入狱探监的涵义谁人都晓得——既来了就走不得了,看今夜如何疼她到求饶。
鸾枝把衣裳往栏杆里头一递,偏配合着魏五柔声一笑:“他不用看,他等着叫姐儿呢,不比你。我可是受了小翠之托才来的,她让你告诉你,少向某个人学坏,小心上梁不正下梁歪……你可是要当爹的人了呢。”
那最后的一句话好似激起千帆骇浪,魏五愣了愣,惊讶得连嘴巴都合不起来了:“……我当爹了?……老子当爹了?!”两只手不知道往哪儿放,差点隔着铁栏杆抱住鸾枝,想想不对,少爷会杀人的,赶紧又去拍墙:“当爹了!爷,奴才当爹了……爷您就行行好,让那玉娥姑娘自生自灭吧,再不要拖累奴才坐牢了~!我的天爷,这哪里是人过得日子!”
那声音如洪钟,间杂着女人的浅笑,一字不漏地遁入沈砚青的耳畔。
沈砚青面色更不好看了,他本就是在鸾枝面前故作悠然,不愿被她看去自己坐牢的落魄,怎知却被魏五戳穿,再听鸾枝笑,不免越发觉得没面子。
好个见色忘义的奴才…,沈砚青把棋子一落,不冷不热勾唇一笑:“恭喜恭喜。”
魏五兴奋地砸着墙:“嘿嘿嘿,同喜同喜……不对,少爷也努力…呃,是再接再厉!”
牢头敲着刀板骂:“个狗-日的魏五,谁没个当爹的时候?你再砸下去,楼上的几间牢房都被你砸榻了,看不把你压死!”
鸾枝被逗得不行,沉郁的心情一时也纾解了许多,便揩着帕子站起身来:“牢头大哥说的对极,你们主子既舍不得那知己红颜,几时出去还不知道呢?那我这厢就先走了,你多保重。”
揩着帕子走到沈砚青牢房门口,心中怄着气,不愿意看他,却又不愿被他看穿,便侧着身儿在凳子上坐下,噙着嘴角不说话。
那身段盈盈娇满,侧着脸看她,只见俏鼻儿娇巧巧、下巴儿尖尖,紧抿的小唇就好似盛夏熟透的樱桃,只看着就忍不住想要疼她吃她。
沈砚青顿了动作,丹凤眸子微眯,看到鸾枝手上的衣裳没有了……呵,这才恍然她原是故意来找自己生气呢,怕是这一趟京城之行,也是老祖母逼来的罢……好个没有心的女人,说甚么装作恩爱夫妻同心协力,这厢他努力着,她却变节了。此次宫中是非,皇上虽怒,却久未真正发落,怕不就是皇上自个儿下的套。那宁公公自己撞上枪眼,祈裕又与之有勾搭,正是最好扳倒的时候,你让他如何交出玉娥?
咳了咳嗓子,等鸾枝主动开口,如果她主动开口,他就和她解释。
二人一错不错的斜视着。
他气她不知体谅,她气他频频算计;他恨她冷心绝情,她恨他对自己花心……不对,为何要在意他花心?不是不爱他嚒?末了,又恨自己,心都飘去哪儿了?怎生得越来越陌生。
梨香掂着脚尖,怯生生道:“少奶奶,这帐子如何挂?奴婢够不着…”
“嘘…”见气氛不对头,春画连忙噤声,拽着梨香的袖子:“我来挂,我知道。”
鸾枝等啊等,等不到沈砚青的解释,眼梢瞥见他清隽侧脸上的一丝憔悴,又恨……或许还有一丝自己不肯看清的心疼,只怕看清了会更恨他。
再不想与他多呆,刷地扭过头来:“不用挂了,把吃的给少爷摆上吧,说几句话儿就走。”
抿了抿嘴角,匀出一抹若无其事的笑。
“诶。”梨香连忙摆上。
隔几间的牢子内,魏五嘻嘻喊话道:“味道恁的好,少爷也赶快吃一些!”
鸾枝只是不紧不慢地摆着碗勺:“是门口酒肆里现炒的,大街上都没有店了,将就吃吧…吃完了我们好说正事。还要赶去二老爷府上呢,怕晚了不安全。”
柔柔的嗓音,却没有温度。竟连吃的也都是随便为他买的。
“好,你辛苦了。”沈砚青嘴角勾出一丝讽弄,修长手指把鸾枝鬓间几丝碎发揩好。因见她下巴尖尖,却是瘦了,不由多看了一眼。
那目光濯濯如若深潭,好似受伤又似掖藏千言万语。鸾枝扭过头,不想看:“快吃吧。”
沈砚青手心便是一空……呵,连脸都不愿意让他碰了。
这般冷硬的态度。
早先才生出的柔软被一连遭泼了冷水,他的心终于也冷却下来,把筷子漠然往破桌上一摁,凉凉笑道:“既是这般厌恶,你又何必老远跑上一趟?”
鸾枝咬着下唇:“你不是在信中说生病了嚒?让老太太教我来,我不能不来。”
好个狠心的女人,果然是如此。
沈砚青道:“既然是这般不情愿,我是死是活又与你何干,但走就是。”
赶她走。
但她若真走,便不怪他对她狠。
……还不肯解释,那女人就这般重要嚒?
鸾枝刷地站起来,一字一顿道:“不过是提醒少爷,你那个金屋藏娇的女人怕是知道祈裕甚么秘密罢了。想当日我逃出宅子,那祈裕也是将我一路往红街上送,你既是为了她连性命都不顾,不如着人去查查这条线索,看他与红街还有宁公公是甚么关系。免得你这边还没和她成亲,一条性命却去了黄泉。”
沈砚青顿了一顿,清峻眉峰深凝起来:“金屋藏娇?……我不过才与你成亲,又要与谁成亲?”
春画很是忿忿道:“少爷还装糊涂!那玉娥恁的心计,趁少爷不在的时候,跑到大祠堂里求老太太成全;还跪在少奶奶跟前,求少奶奶接她的画。那画上花蝴蝶都把鸳鸯抢走了,便是奴婢也不肯去接的。少奶奶不理她,她就哭。如今宅子里那些婆子都不知把少奶奶说成如何不堪了,奴婢都听不下去!”
竟然还有这一出嚒……沈砚青眼前顿地浮出玉娥娇怯的清丽模样,那般谨慎自立的女子,怎生得出这些胡哨心思?
微有些狐疑:“那玉娥不过是我随手相救,暂时放在二院。正准备开了春送她回乡,可从未答应过要娶她。莫不是有什么误会则个?”
少奶奶都被气成这样了,少爷竟然还不承认。
连梨香看不下去,怯生生道:“少爷怎还要伤少奶奶的心?……少奶奶为了来看少爷,路上还遇见了土匪,差点儿就被那匪大姐抓去做了压寨。刚才连城门口都进不来,要不是多亏一个叫四爷的故交,这会儿还在雪地里挨冻呢……”
自来背后告状的总是那心虚的一方,眼见得沈砚青眉峰越蹙越紧,他这样的男人,必然是不肯相信的……想到方才山坳里生死悸动的一出,鸾枝心中只觉得无力,再听不下去:“梨香再不要同他多说,只怪老太太叫错了人。不应该是我来的,扰了他们鸳鸯团圆。”背过身就走。
沈砚青尚在思索梨香口中的‘四爷’,便见一娓浅绿色身影缱着浅淡花香头也不回地出了牢门。那绣鞋儿步履盈盈,转瞬便到达旧石长阶上,毫不眷恋……可恶的女人,要如何解释她才肯相信?
他这会儿才晓得鸾枝原来竟是那般在意自己,心中汹涌,恨她把屡屡把他心思搅乱,却又疼她爱她不够,哪里容得她在从自己手心里逃离,只得做一副冷绝的口吻道:“哼…谢鸾枝,你今日胆敢走出这里一步,那藏在壁脚的契约,便不怪我将它烧去。”
分明说着狠话,那凤眸潋滟,嘴角却掖着一丝促狭。
鸾枝步履一滞,只觉得一缕魂魄顷刻都被他抽离……好一只狐狸,天下没有再比他更可恨的男人了!
作者有话要说:章节已补齐,谢谢烟花落亲提的中肯建议,后面我会尽量加快进度滴,么么哒(*^^*) 。
那个……忽视我下面的唠叨吧(- -*)
想说,写文是葫芦的人生最大爱好,虽然也希望能多赚些银子补给,但绝不会滥竽充数。挖了坑最想看到的就是完结后种一棵绿树(那种感觉超满足有木有0.0),在保证文文质量的前提下,其实是希望越快完结越好滴,绝不会故意拖延^^。
但是在写文的过程中有时会不知不觉间偏颇了。正所谓旁观者清,欢迎亲们对葫芦多提意见~,意见使人进步,哈哈,多多益善鼓励冒泡哦大家~~(不过某人经常说话做不到却是真的。。→→拍飞,你还有脸说(╰_╯)#)
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