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，细细斟酌半天，终究还是什么都没说。经历陈家起落，陈方倒有些信命了，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。说再多的话，又有什么用呢？
周寒却盘算了一路，马车快到别院时，他开口道：
“正好陈大哥你今天也在，马车上也早就准备了礼物。择日不如撞日，今晚你带路，我随你去拜访一下那位在刑部任侍郎的堂伯父吧？”
两人便马不停蹄又往城东赶去。
陈禀这位堂兄名唤陈颂，正是在刑部任右侍郎。之前陈方跟周寒提过，这位陈侍郎与陈禀走动并不多，恐怕不是能指的上的人。
周寒若能见到张其之，必不会再来求这位陈颂大人了。
门倒是进去了，人也见到了。陈颂一副心宽体胖的样子，模样颇和蔼，与陈禀的长相确实三分相像，只是处事截然不同，十分圆滑势利，将周寒与陈方请了进去，嘘寒问暖，道了好几遍辛苦，未等陈方和周寒开口，便先说着自从陈禀被囚禁府中，他如何心急如焚，多方奔走。
“只是我这个堂弟，他在山东境内的黄河筑堤工事上挪用银子，贿赂当地官员也是事实，”他叹着气，“证据确凿，这叫人怎么为他说话呢？”
陈方着急道：
“欲加之罪，何患无辞！大老爷，我们老爷的为人你是知道的！贿赂官员是为了加紧修建工事，赶着汛期前完成！挪用银子更是不得已而为之，老爷从堤坝上挪了银子修筑水渠，是为了着眼长远！那工事修了六七年，六年来山东大雨不断，境内却未见大涝，还不是因为当时修筑的几条泄洪水渠——”
“好了好了，”陈颂摆着手，“你说的这些我都知道。可是我能怎么办？黄大人这两年越来越不好惹了，堂弟这时候跑出来得罪他，唉，谁会有这个胆子替他说话？”
陈方着急又想开口，被周寒不紧不慢笑着打断：
“陈伯父说的是。我们心里也都清楚，岳父的事关系匪浅，任是谁，也确实不敢贸然与他开脱。伯父放心，我们不敢请您出面说话，只怕那样会连累于您。”
别说没指望他出面，就算他出面，只怕也没有那个分量。
“唉，说什么连累不连累的，都是一家人。不过贤侄，你能谅解我的难处就好。”陈颂仍是叹气，“朝中这两年人心惶惶，谁都不敢行差踏错一步啊。”
“帮忙周旋开脱的事，小侄不敢麻烦伯父。不过还有件小事求您，还请伯父务必帮这个忙。”
“那是？”
“只想请您代为引见，见邹尚书一面。”周寒笑着，“伯父在刑部官居高位，清德雅望晚辈早有耳闻，现在陈家无人做主，伯父您就是当家的靠山，这件事自然难免求到您了。”
陈颂仍是一脸为难：
“这个，按理说是该帮忙的……可是邹尚书他，不好说话啊……贤侄，你容我好好谋划谋划，谋划谋划。”
“那小侄就等您的消息了。”周寒说着已经站起身行礼，笑着告辞，“今日来的匆忙，备的礼物简薄了些，还请伯父不要嫌弃。伯父是清高的人，我特意嘱咐他们送来一套文房四宝，想必您会喜欢。”
陈方与周寒从陈颂府上出来时，已经气的脸都变了色：
“难怪我们老爷总是看不上他。这种人不来往也罢！”
周寒拍拍陈方肩膀：
“陈大哥稍安勿躁。趋利避害是人的本能，也怨不得人。何况，这事应有转圜的余地。”
陈方指着身后的宅子：
“姑爷，你不会没看出来吧？这个陈颂老爷，一个劲的模棱两可，没有一句准话。这种人哪里靠的住？”
周寒扶着他上了马车：
“这位陈大人确实油滑。不过他既然收下了咱们的东西，哪怕不为了人情，只为了东西，多少应该也会留心帮一点忙。”
“收下东西？”陈方摇头，“这位大老爷贪财，这点东西只怕他不放在眼里。”
“这位陈大人的为人，我也打听过一些。那套文房四宝的盒子里，小海放进去了一个金子打的镇纸，约莫值个万把银子，想必他会掂量分量。若是今晚明早的他送了回来，就是没指望了。若是不送回来，就是有余地。”周寒手捻着腰间的玉佩，“我到希望这位陈伯父是个贪财的人。若能用银子买通这条路，也算值了。”
一万两？好大的手笔，周家果然不缺银子。
陈方心里感叹着，想了想，又问道：
“姑爷，咱们见到了邹尚书，难道他就真会点头，让咱们去探望老爷夫人和少爷？”
陈方心里想的是，周家真能有这么大的面子吗？
“小人喻于利，君子喻于义。看周家的面子，他未必能通融。”周寒叹口气，“也许看岳父大人的人品面子，是有可能的。怎么也得先去试一试吧。”
两人回到别院时，已经明月高悬。
临近中秋，明月将圆，清辉遍洒万户。周寒却没什么心思赏月，回到书房靠在卧榻上，慢慢揉着左膝。
小海听到他回来，赶忙跟进来看一眼，一看他这样子心里便有数：
“少爷，腿又疼了？”
周寒阖着眼：
“你去给我拧个热毛巾来。”
许是今天走路太多，左膝从下午便疼的厉害，周寒只觉得这会要站起来都费劲，只能倚在塌上，咬牙忍着。
小海应了一声出去，还是不放心，又跑回来小声道：
“少爷……要不去请个大夫来扎扎针试试吧……”
周寒不耐烦的摆摆手：
“不用了。快去。”
热毛巾敷上膝盖，周寒才觉得疼稍轻了些。别院的二管家过来请他到偏厅吃晚饭，他先是不耐烦的摆手，想了想又把人喊了回来：
“后院里伺候的人少了点，太冷清了些。何管家，这两天你和周二叔说一声，挑几个稳妥的人，先到后院帮帮忙。还有，这就近中秋了，夜里多挂几盏灯吧。”
何二管家忙答应着。
周寒顿了顿，想到最近方青梅寝食难安，日渐消瘦，又问道：
“少夫人吃过晚饭了吗？”
何二管家迟疑了下，恭敬答道：
“少夫人今早跟周管家出门了，说有要紧的事。”
周寒一听，从塌上直起身来：
“到现在还没有回府？”
何二管家点点头：
“还没有呢。”