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府放火,真真可气。”
事情是北宅的首尾无疑。
但实施的关键还是这两个头脑简单的白痴地痞。
貌似谨慎地尾随人家到了侍郎府,其实只光尾随又有何用,就不怕是人家故意诓骗他们犯法么?竟然就敢真的放火来,手脚还那样笨,随便就被人捉住。简直是主动找死。
姜照轻轻冷笑一声,道:“这却不能怪他们愚蠢了。这场放火的勾当并不是大阴谋,用不着聪明人,正是用这种又蠢又见钱眼开的家伙,不知天高地厚,不知事情深浅,才更容易成事。姜驷大约正是故意寻找这样的人来办事呢。事后他们被捉住轻易就招供,或许也在姜驷意料之中。两边仇怨早结,他会怕咱们更恨他么?区区无赖的招供根本不足成为公堂上的铁证,他自不放在眼里,反过来,大约还要怪咱们屈打成招,逼那两人攀污他。”
想要害人,用精密的算计固然是好,可粗陋之法也有粗陋之法的妙处。姜驷害人这许多年,想必很有心得。
老夫人喝了几口茶,精神稍微好了一些,将茶盏放下,身子往背后迎枕上歪了些许,半眯着眼睛道:“后面的角门是怎么开的,阿萝,你派人查了么?”
这才是事情关键。
一语拉回了姜骅的忿忿,姜骅不由正襟相问,“阿萝,果然是有人提前做手脚,对么?到底是谁给值夜当门的是下了迷药,你可曾看见可疑之人?”
因为姜照这些日子的所作所为,虽然对她的出格颇为担忧,但姜骅已经不知不觉,养成了有事问女儿的习惯。这改变,连他自己都未曾察觉。
姜照已经渐渐成了家中主心骨之一了。
“祖母,爹爹,不只是后门上的人中了迷药,后街里也是有蹊跷的。我已经安排了,不久就会有结果。”将后街许多人睡死的事细细讲了出来。
话音落下没多久,外头便响起丫鬟的通禀:“杜嬷嬷来了。”
被传进的杜嬷嬷脸色沉凝,依礼问了安之后,得到姜照的示意,直接把查探的结果说了出来:“按照姑娘的吩咐,我派了几个稳重人去后街探了一番,在几户睡死的人家里讨了水出来,回头把各家的水喂给猫儿狗儿,很快,那些精神的猫狗就都昏睡了,怎么碰都不醒……”
话未说完,姜骅凛然色变,“你是说,后街的井水出了问题?!”
老夫人看向姜照的目光充满赞赏和欣慰,“你思虑得很是周全。”
后街上那么多户人家,若说三五家着了别人的道还说得过去,譬如共同用了一样的香,买了一样的吃食,或者喝了一样的酒,都可能被下药昏睡。可是这回睡死的人家却实在太多,及至鸣锣示警之后一些人醒来,还有一些仍在昏睡,这样大的范围,就不是一个人或几个人能算计的了。
唯有水源。
后街上有两口井,是所有家奴日常生活的水源,若是井里有了迷药,谁吃井水都会有问题。
杜嬷嬷继续回禀道:“是,井水是有问题,这次睡死的人家都是今日刚从井里打过新水的,烧茶煮饭都用过。但却不能一一取证了,因为许多人家都把用剩的水救了火,我让人暗暗查访半日,才讨得几家剩余的水而已。”
姜骅追问:“井里呢?直接去井里取水验证岂不更方便。”
老夫人微微张开半眯的眼睛,“骅儿,你还是心思太直,没看懂这巧妙的手脚。”
杜嬷嬷躬身道:“先前为了救火,井里的水已经取了许多出来,现下再取也是新漫上来的水,冲淡了可能存在的药物,已然不好为证了。”
姜骅这才恍然。不由感到后背发冷,这手脚,果然巧妙!
井里下药,取了水吃用的都会中招。然后一把火烧起来,灭火又要用井里的水,连带先前取水的人家也会把缸中残水浇到火上去,哪里还会有残留的证据呢?可谓毁灭证据毁得漂亮!
在水源上做手脚,这次幸而是迷药,若下次用毒药……
真真让人不寒而栗。
老夫人道:“外面买通的地痞可以夜来放火,在井里下药却是不方便的,白日里后街人来人往,陌生脸孔进去会受关注。所以此番必有内奸,下药开门,都是内奸所为。”
“一定要快些把内奸拿住!”姜骅凝眉深思,考虑到底是谁。
老夫人转目孙女,“阿萝,你可有眉目?”
“有一点,未得准信,不敢打草惊蛇。”
“是谁?”姜骅问。
姜照道:“祖母和爹爹暂且把内奸的事放下,对外只当什么都不知道。后街需要修缮,伤亡的人家需要抚恤,当值‘不警醒’的门房和巡夜也要整肃训诫,这两日,咱们事情还多着。”
老夫人略略沉吟,默许了。
——
两个纵火之人在天亮后被扭送官衙。
一番审讯之后,乐康知府的头一个比两个大。又是姜家,又牵扯侍郎府……他觉得再这样下去自己的乌纱都要不保了。
姜骅递过去的话是,让他秉公审理,务必每个细节都查证,不要错诬好人也不要放过歹人。
派了官差去侍郎府交待案情,姜驷递回来的话是,两府有隙但是家事,万没想到堂弟会设计攀污他,请知府务要秉公细查,莫要助长歪风,遂了不良之心。
乐康知府两面为难。
两面谁都不敢惹。一个当朝大员,虽然最近倒霉,但捏死一个知府还是容易的。一个虽然不出仕,但旧年威名仍在,也不是区区一个知府能抗衡的。思来想去,乐康知府用了拖字诀,言明要细查,请两府稍待时日。
姜骅闻讯冷笑:“就知道是如此。”
姜照道:“虽然意难平,但这件事最终大概要不了了之,糊涂结案罢了。”
“虎狼屯于阶陛,我断断不能心慈手软,吃下这个暗亏!”姜骅怫然出了家门,轻车简从,往邻县而去。
姜照嘱了蒋三郎带人尾随相护。父亲这一去,必是搜集姜驷侵吞民田、致使平民家破流离的证据去了。邻县有姜驷暗中一个田庄,乃是多年前贪污问罪的洪知府的产业,被姜驷辗转弄到手中,又大肆屯田,欺压民户,弄得乌烟瘴气。
她曾和父亲提过,但当时父亲觉得凭现有证据已经能压制长房,没想出手太过,现在,恐怕是要下手了。