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姜照看了一会，未做多管，只留了一个家丁在此观望后续动静，而后带着人不声不响走开了。
回家后找来杜嬷嬷暗暗交待几句，嘱她去办事。
杜嬷嬷人老成精，一听原委就开始联想，“一个草民，怎么就知道铺子是侯府开的？咱们夫人陪嫁的产业从来不许对外透露名号，那生药铺子掌柜再不老实，也不会轻易破这条规矩。这事依我看八成是有人指使，姑娘且宽心，我来管。”
姜照点头。
她也是这个主意。先前是恼那掌柜不知深浅，随意招祸，后来听了那妇人控诉反而冷静了，知道事有蹊跷。
乐康地界上还有谁既知道铺子背后的主人，又要算计侯府？
多半不用作他想。
兴许是这两日吴长明动作带来的报复，兴许是对方早有预谋，两边反正已经势同水火，这样多一件算计也算不得什么了。
不过是你打我一拳我踢你一脚。
只是纠缠下去到底烦人，杜嬷嬷出门之后，姜照独坐房中略略思量片刻，想起还在民巷里居住的洪九娘。
——
杜嬷嬷夜半才回府。
回来之后脸色不好，禀报说：“果然是那边的手脚！后来惊动了官府，死者亲属分了人去府衙告状，剩下的回家了，我让家丁悄悄跟着，天黑之后那家院子里进了人，正是北宅的人。”
“嬷嬷辛苦了，先去安歇吧，明日再说。”
姜照拿定主意，安然入睡。
次日开始张罗给护院们签身契的事，忙乱了一个上午才基本落定，侯府一下子多出几十个家奴。姜照吩咐训练场上的厨房中午加菜，恭贺这些新人加入建平侯府。蒋三郎引着几个护院小头领去姜骅跟前磕头谢恩，正式认主。
正热闹着，门房上突然慌慌张张进来禀报，说府外的街口上有女子带着一个孩子哭跪在地，口口声声求侯府托庇救命，已经引来好些人看热闹围观了。
姜骅诧异：“什么女子？”
门房犹豫地回答：“……她冒认是北宅大老爷的妻子，想是来闹事的。”
姜骅一听登时变色，赶紧匆匆吩咐蒋三郎几句，让他去外头街口接人回来。
消息传到内宅，传话的婆子不知根底，悄悄告诉程氏说，有女人领着孩子打上门来，说是老爷的正妻。
程氏闻信大惊，一时没忍住，带了人就直接去了外院书房。
彼时洪九娘刚从外头被蒋三郎接回，红着眼睛含着泪，正袅娜站在屋地上轻声细语，不知说着什么。身边一个稚龄男童，生得比熙哥儿更唇红齿白，模样可爱。
程氏进屋见此情景，心头大震，脸色当即白了。
“老爷……”她站在门口呆呆看向姜骅。
她是知道洪九娘之事的，但却不知算计北宅的根底，且也未曾真正见过洪九娘，一时没往上头想，只道是丈夫的外室呢。姜骅却误会了，以为她已经听说今日首尾，震惊是缘由洪九娘上门。
“别着急，坐下喝口水，待我稍后与你细说。”姜骅温言。
更加让程氏误会了。
程氏哪里还能坐下喝水，若不是身旁灵芝扶着，险些就要软倒在地。一时激愤，眼里登时也蓄满了眼泪，强忍着才没落下。
“你这是……”姜骅不解。见她只管站在门口，忙亲自上去掩了门，将她拉进屋子里来，“仔细些。”
此时此刻还仔细什么？女人都找上门来了，还当街哭诉，领进家里何谈仔细？程氏满腔委屈说不出来，怔怔被姜骅拉进屋中，别开脸努力再努力才把泪水逼回去，免得被“外室”看见自己狼狈。
姜骅像往常一样随手给她倒了茶，口中道：“急什么，挑明了也没什么不好，总之早晚会被发现的，倒不如主动些，还能握着先机在手。看你急匆匆赶来跑了一头的汗，喝水顺顺气。”
程氏闻言心中更加千回百转，忍了又忍才勉强问出来，“……老爷要掌握什么‘先机’？”
接外室回家，当着正妻的面说先机，那会是什么？
恰好姜照此时也刚来，正在门口和守在外面的蒋三郎客气说话，声音传进屋里，听得出她是带着笑说的，很是欢快的样子。
程氏心下更沉。
握着姜骅递过来的茶水，手指忍不住发抖。
姜骅未曾察觉，倒完茶之后就回头和洪九娘说话：“这是夫人，以后你住在这里，衣食起居上只管找她。”
程氏险些把茶杯掉在地上。