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半个多月之后,当姜驷回到京城,看到三女儿住在自己家里,问明了原委,脸色铁青,一言不发就走掉了。
姜芙龄胆战心惊,不敢叫父亲回来,也不能哭诉哀求,只能保持着冷静淡定的仪态退下去,用镇定来显示她还有希望,好让父亲不要放弃她。
她跟姜驷交待的当然不是所有细节,只略略表示朱夫人不能接纳她,她还在争取之中。至于被扔在废园,一个人走了几十里路才辗转回到京城的事情,她是死也不会往出说的。
否则父亲一旦放弃她,光是家里几个姨娘就能整死她。这些天她已经受了不少折辱了,日子过得不能再坏。
给朱仲书送了信,却不知道为什么他一直没来见她,是被国公夫人拘住了吗?耐着性子又等了几日,朱仲书依旧没影子,父亲姜驷却越来越阴沉了,每日在家不过两三个时辰,不知在外忙些什么。偶尔听到家里的下人悄悄嚼舌头,好像是侍郎府眼看要有大难,老爷正在救火。
姜芙龄忐忑不安。
一个人的时候,难免要想起远在乐康的四妹,心生怨恨。要是当初四妹答应平妻之事,她也就不会这么辛苦艰难了!以后有机会,她一定要报这个仇。
偷偷做了一个小人,写上姜照的生辰,她郁闷难消时就躲在房里扎小人排解。
远在乐康的姜照这些日子却过得很好,整日笑呵呵地忙来忙去,体质越来越强,个子也在日渐拔高,并没有被千里外的人偶游戏影响。
因为她一手操办的护院队伍正在飞快成长,连续几次圆满完成任务,让她十分欣慰。
而这几次所谓的“任务”,不过就是姜驷给的机会了。
洪九娘住在侯府果然没得消停,入住当晚红芍轩就来了不速之客,意图杀人灭口。蒋三郎亲自带队制住歹人,送交官府。
第二晚来的人更强,潜入方式更隐秘,但侯府的护院们也加了人手,又没让对方得逞。
消停几日后,对方又来。护院们反应更迅速,以多对少占了优势,至于对方之中的高手,则被吴长明暗中派来的人收拾了。
于是半个多月的时间里,夜袭日袭的竟有七八次,护院们经受了考验,得到了锻炼,姜照毫不犹豫把其中表现最突出的人收入了侯府,加了工钱。
终于,在姜驷带病带伤赶回京城前夕,他送来了言简意赅的道歉信,示弱服软。信上虽然没明说袭击都是他搞的,但从那之后,红芍轩算是真正平静了,再无惊险之事。
老夫人派亲信嬷嬷带着洪九娘去了一趟府衙,把之前的诉状撤回,言明这事已经转为家事和解,家丑不可外扬,就不对簿公堂了。把乐康知府高兴得不得了,亲自把嬷嬷和洪九娘送到大门外。
嬷嬷似笑非笑地提醒:“知府大人,侯府被人纵火的案子还请快些查出结果,也好让我家老夫人安心。”
乐康知府脸上的笑登时顿住。
回府后嬷嬷和老夫人学起当时的情景,老夫人笑道:“也难为这位大人了,治下有大户不但沾不到光,反而殚精竭虑。且先让他头疼几日吧,纵火的事我还不想快点了结,拖一日,牵他一日。”
后面的“他”指的是姜驷了。
姜骅笑道:“娘别操心了,就算没有纵火这茬,京里的奏本也够他夜不能寐。他得罪了唐国公府,他上面的人未必会尽心保他。”
在朝堂上,一个被同党放弃的人会有什么下场,不用多想。老夫人知道这是儿子私下用力的结果,悄悄告诫他,“适度收手吧,已经达到了目的,别陷得太深搭上你自己。”
“儿子晓得。”
姜照听说祖母的意思之后,也私下和父亲说:“我们只为压制他,有洪九娘在手足够了,朝堂上经过这次之后他必定元气大伤,结果难料,咱们倒不用再跟他费精神。还有许多事等着咱们呢。”
于是姜骅便一点一点从幕后抽身,再不跟周容那边频繁联系,不理朝廷上因为高官侵吞民田案惹出的漩涡。
姜照给吴长明送去了二十个人,作为第一批。
几日后吴长明约了她见面,亲自感谢,说那些人非常好用,让姜照继续训练更好的,他还要。
“侯府无法招收那么多护卫,否则被人告一个蓄意谋反,我们可吃不消。”姜照表示拒绝。
吴长明笑道:“百十来人就要谋反?”
“当然不大可能。但便不可能为可能,这不是你们飞鱼卫大人的本行么。”给人乱安罪名他们最擅长了。
吴长明倒没恼,过了一会道:“我马上要去省城,你借人来,却还没看过我的买卖,趁我还没走,要不要去看看?”