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”姜照每每想起投毒未成的事都感到庆幸。因为一直盯着秋明,她们倒腾毒药她是知道的,自然各处都留了心,只等着抓现行。谁知,却是忽略了洪九娘那边,前后半个时辰的差池,那带毒的点心就到了小孩子的手中。
幸而,那孩子整日吃得饱饱,零嘴也不缺,不然真要出人命的。
北宅明里低头,暗地里肯定会有手脚,侯府上下这些日子都警醒着呢,自家的确没受损害,就是吓着了洪九娘。
姜照和杜嬷嬷闲聊着,外头丫鬟来报,说是崔家媳妇有事求见。
杜嬷嬷道:“大概是为了她男人把秋明家里揍了的缘故,我去看看。”
须臾去而复返,“果然是为这个。自从秋明的事抖落出来,她男人带着兄弟把秋明家里砸了,把人都打成了重伤,这媳妇是来跟姑娘请罪的,倒是知礼。我跟她说,这回念在你家受了祸害,先斩后奏的事就不追究了,下不为例。”
上次侯府后街失火,崔家老太太死于火场,这回听说事情跟秋明家里有关,崔家兄弟们当然要去报仇。姜照点点头,杜嬷嬷处置得当,这事也就罢了。秋明和祖母已经不在,家里除了奴籍赶出后街,以后生活无着,现在又受了重伤,更是雪上加霜。
这境况后街上的家仆们都看在眼里,对有背主心思的人也是一种震慑。
——
姜老夫人寿宴这一日,建平侯府真个是宾朋满座,热闹非凡。
一大早老夫人先领着子孙拜过京城送来的御赐贺礼,然后又祭了老侯爷的牌位,之后稍微用过早饭,客人们便陆陆续续地赶到了。有早就到来居住在乐康城中的,也有近处当天而来的,整个上午侯府里都是人影纷纷,笑语不断。
许多年没有这么热闹过了。
看着大大小小的文武官员以及家眷来贺,一时间连府里最底层的杂役都局的与荣有焉。姜照一直被老夫人带在身边,和女客们认识说话,期间姜骅还把她叫到外头见了几位世交。
姜燕已经在头天晚上被侯府的车接了回来,这一日也换了较为鲜亮的衣服见客,只是没有姜照得脸,姜照是一直在应酬的,而她只见了几个就被老夫人借故遣回了自己院子。
她脸上有愤然之色。
只是身边的丫鬟婆子全是新换的,唯有一个从外祖家带来的丫鬟小杏算是亲近,可小杏一进府就有些小家子的畏缩,说话都唯唯诺诺的,只让姜燕看了更生气。
午宴开始的时候,见到自己座位被安排在姜照旁边,和老夫人同坐一桌,她才稍微缓和一些。但这番情绪转变依旧被老夫人察觉了,客人入席之前,老夫人给了她严厉的警告眼神。
酒过三巡的时候,女眷们聊天聊得热闹,有个太太笑着和老夫人说:“您老人家太会调教孙女了,眼看着两个姑娘个顶个得端庄大方,真真是贵家气度,模样又端正,待人接物又周全,别说在乐康是头一份,就是放在京城里也能满压许多千金的。也不知日后哪家男孩有福气娶她们,要是能和她们订亲,真是几世修来的!”
女眷的话题无非就是吃穿用度、儿女亲事,这位太太刻意讨好,所说也是应景的内容。
满席女客们哄笑起来,纷纷附和。
就有人打听姜照姐妹是否订过亲。
姜燕脸色红红低了头,非常不好意思。姜照含笑听着,倒是没什么反应,当然不会有人主动和她讨论这个,她就当没事似的,照常用饭用菜,照常与身边的太太小姐闲话。
这副态度引起了一些太太的好奇。从来女儿家听见婚事都要羞涩,当场跑掉也不算失礼,姜照这无所谓的样子当真少见。
老夫人笑了笑:“我家长孙女从小没了娘亲,可怜见的,我疼惜她多些,可不想早早把她嫁出去,依我的想法,把她养到二十岁再出阁也嫌太早呢!”
有女客笑着打趣:“老夫人太会说笑了,您留着孩子不着急,孩子自己都着急了!再说姐姐二十岁不出阁,底下妹妹可要心焦啦。”
众人哄笑,姜燕更加窘迫。
老夫人说:“我们一家子都是慢性子,不着急,不着急。”
满堂又是大笑。这婚事的话题就被老夫人轻描淡写带过去了。却有个住在乐康城好几天的太太趁酒相问:“我恍惚听说,北边姜侍郎府上出了个怪事,似乎是他家有个女孩儿成了亲没拜堂,是怎么回事呢?”
有人悄悄捅她,“别在喜庆日子触主人家霉头!”
那太太假作未闻,原是听说了贺氏上门道歉的事,故意提起话头讨好侯府的。