第二十五回 会面一 (2/2)

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和某一个人一样大的意思，而是说他们两个是同一年中的进士。这两个“同年”见面时，会互称对方为“年兄”。既然司马英说他和秦泰的父亲是“同年”的话，如果不假，司马英就是秦泰的长辈。按照当时的礼法，秦泰不但是一个晚辈，更是一个后辈。这样一来秦泰不但不能带人去兴师问罪，更要承担来自于司马英的所有的责难。秦泰要是敢顶撞一句的话，司马英就可以上报朝廷，治秦泰一个“有违伦常，顶撞前辈。”的罪名。这罪名足可以将秦泰整治地死无翻身之地。

    小灵子也回来了，他把司马英的事情调查清楚了。

    原来司马英今年五十二岁，年纪比秦泰的爸爸还要大不少。古代的进士中的都比较晚，向秦泰这种还没有成年成家就中举的很少。一些中进士的人，差不多都是儿女成群。所以在古代，一些没有成家的进士就成为了朝中官员拉拢的好对象。秦泰算是一个另类，他不但没有参加进士的排行，更是拒绝了严嵩和徐阶两派人的邀请。所以朝中的官员，并不知道这次考试中还有这么一个宝贝。

    五十二岁的司马英曾经担任过一任的知县，一任的知府，十三年前因为谋求一任道台失败，而向上递交了告老还乡的奏请。本来他以为朝廷会挽留他，没有想到的是马上批复了下来，准许他回乡养老。原来这时候徐阶刚回京城，正想安排自己人担当重要的实权官员，司马英的职位虽然不算太重要，但是也是一任地方父母官。就这样这个朝廷从五品的知府大人司马英走下了政治舞台。根据当时的惯例，每一个告老还乡的官员可以选择生前升一级或者死后升一级，司马英选择了还乡前升一级，以朝廷正五品官员“致仕”。“致仕”就是现在意义上的退休。在古代对官员有一定的优厚，每一个“致仕”的官员，可以选择离任前官升一级，或者死后加封一级两种方法之中的任何一种。离任前升一级，相对威风点。但是死后加封不但风光而且朝廷会一次性给一笔不小数额的抚恤金。所以一些家里有钱的，或者珍惜名声的官员，都会选择后一种。一些生活实在过不下去的清官，只好选择前一种。当然也有例外，要是官员本身是一个贪官，知道自己不会好死的话，会选择离任前升一级。免得将来秋后算账，自己一点也得不到。更有一些为自己子女考虑的官员，希望在自己死了之后，等到一笔可以养活自己孩子的抚恤金，而放弃离任前升一级。像秦泰的父亲，被朝廷革去职务的犯官，是没有资格享受的。

    司马英家里本来有四个儿子两个女儿，老大司马千在合肥坐镇生意场。老二司马秋学问最好，正在到处游学。老三司马霸，最像他的老子司马英，在江西当一任知县。老四司马业，刚中秀才，正在家里读书准备考试。大女儿司马媛，七年前嫁给了京城一个大官的儿子，成为了这个已经外放的大官的大儿媳妇。二女儿司马灵，在五年多前突然染病过世，尸首就埋在再来镇外不远的司马家坟地里。

    秦泰听了小灵子的汇报，深深吸了一口气，对大家说：“这个司马英真的不简单。不但自己是一个‘致仕’的官员，家里的孩子也安排地很好。大儿子经商，二儿子在外游学结交权贵，三儿子在当官，四儿子将来也可以当官。大儿女嫁给了一个有实权的人的大儿子，将来司马英依靠着这个亲家，可以进退自如。还好我们刚才没有莽撞行事，不然的活吃亏的一定是我们自己。就算搭上王家的所有人也板不倒司马家，就算暂时得到一点胜利，也马上会被司马家联合官府的人，以乱民捣乱地方的罪名镇压。到时候我们不但不能全身而退，而且会害了这里所有的百姓。”

    展小小担心地说：“那今天晚上的宴会怎么办？你去不去？去了会不会有危险？不去的话会不会没问题？”

    秦泰苦笑着说：“不去，司马英正好利用这机会分化我们和王家人之间的关系。我们好不容易被王家人接受，不能再一次被孤立。去的话，一顿训斥或者羞辱是避免不了的。为了大局，为了能早日破案，为了这里的老百姓，这顿骂是躲不了了的。反正好久没有挨骂了，就当是吃一顿长官的训话好了。”

    展小小实在是心疼，听师爷“老酒鬼”说过，秦泰在刑部的时候，就是经常挨骂。做了要挨骂，不做更要被挨骂。没想到在外面意气奋发的秦泰，竟然在刑部这么不受待见。要不是他身兼监督的身份，刑部的人早就把他作弄死了。