第十五回 大漠追魂十五 (1/2)

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    所谓的回雁镇“三怪”，就是指回雁镇的三个奇怪现象。第一，水比油贵。在回雁镇水、油、酒三样东西里，酒最便宜，一文钱一大碗。什么酒都有，葡萄酒、白酒、黄酒都有。价格虽然有差别，但是都比水和油便宜。比酒贵的就是油，包括菜油和猪油。最贵的就是内地最不值钱的水。在陕西任何一个地方，谁也不敢浪费宝贵的水，不然会被人咒骂的。回雁镇一共有三口水井，一口在回雁镇的东头，主人是车马店的老板。他经营着回雁镇唯一的一家马匹牲口租赁店，是租用马匹和骆驼的唯一地方。当然也兼做介绍向导和锅头的工作。他的水井不对外开放，用来提供给牲口饮用的。在商路上，牲口一点不比活人地位低下。有时候一些有灵性的牲口甚至于可以帮人走出困境。

    第二口水井在回雁镇的最西边，是专门卖水的地方。也同时提供镇上所有人的饮用水。这口水井的所有人不是个人，而是官府。每一个常住人口，按照自己的户籍每天领取两桶免费清水。商队和生意人要用水，需要出钱买。价格不是很贵，一桶水一两银子。当时的一两银子是二千纹制钱，这是官方统一的报价。买不起水，就不用上路了。因为没有水，不要说走丝绸之路了，就是回头回家都成问题。

    第三口水井在回雁镇唯一的一家酒店里。这家酒店集吃住于一体，前面是招待大家用饭的地方，后面是客房。也提供干粮和清水，专门给商队准备的。

    回雁镇的第二怪就是唯一，镇上什么店都只有一家。车马店一家，酒店一家，酒铺一家，杂货店一家，妓院一家，赌馆一家，就是棺材店也是一家。唯一不是一家的就是衙门。这里有三个职能部门，第一个是陕西巡抚衙门直属的登记处。每一个要走商路的生意人都需要登记。登记的内容有三样，第一是所带的货物的品种和数量。第二是货物的来历和出产地。第三是他们的姓名和籍贯。这是便于收税和路上关口检查的，当然也是防止混乱的一个办法。其实作用并不大，只是有一个记录而已。第二个职能部门是县衙直属的稽查队，他们第一职责是维护回雁镇的治安，第二职责是防止走私。他们的权力很大，油水也很多，当然人面也很广。什么三教九流的人都认识，都能说得上关系。第三个职能部门是一队军队，他们平时不能插手回雁镇的管理，只能监视回雁镇的一举一动。他们的主要目的就是保护回雁镇的太平，一旦有强盗或者敌军出现的时候，镇上的衙役绝对不是这些人的对手，只有官军才能对付强盗和敌军。

    回雁镇的第三怪就是伙计比老板牛。走商路的人一般分为三种，第一种是大商队，他们不但经常走商路，而且有自己专有的伙计和向导。这些人等于长期租用给这些大商队，是大商队的私人所有。第二种就是走单帮，也就是一个人或者几个人单独行动。这些人不是没有经验就是没有实力，一般都是临时的或者刚来的。他们是强盗下手的主要目标之一。最后一种就是生意不太大的商队。他们回到了回雁镇之后，临时找一些伙计和向导。只要价格合适，双方就签订短期合同，一起走上商路。之所以要请向导和伙计，原因有很多。第一，这些人经常走商路，不但不会迷路，而且知道这里的气候，能够很好的走完全程。第二，他们是本地人，听得懂这里的话，不至于被人欺编或者敲竹杠。第三，这些人或多或少经历过风浪，有些人还和强盗有一点点的关系。租用他们等于和这些强盗搞好关系，至少不会被他们抢劫。这些租用来的人都是一家人，有的是父子，有的是兄弟，也有的是郎舅。他们之中最有经验的当锅头，其他冷淡伙计。所谓“锅头”就是商队的领头人，它不但要制定作息时间，还要分配每个人的工作。因为这些人的经验是最丰富的，所以大家都相信和服从他。为什么叫锅头呢？据说是因为每一次开饭都是由这个人分派食物的，不但掌勺而且掌权，所以就叫锅头了。

    回雁镇还有著名的“三绝”，也是令人叹为观止的。第一绝就是一碗水洗澡。陕西缺水，所以一般的人从... -->>

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