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锦衣卫之恶名却如雷贯耳。听说他们惯会罗织罪名构陷官员，爹爹为官一向耿直清正，在朝中固是有陈阁老这样的好官赏识，只怕得罪的官员也不在少数，这种时候，又何必再得罪锦衣卫，惹祸上身呢？”
杨氏听她这一席话，觉得有理，却还是有些犹疑，道：“你爹那个性子你也不是不知，决定的事哪有那么容易更改？”
殷素琬道：“娘，您只跟他说，凡事不能只看一面。今日之事，说实话衔蝉被那买臣刚挟持并非锦衣卫之过，若非那沈千户当机立断一剑将买臣刚斩了，衔蝉还不知会如何。如今虽是惊吓过度，可好歹全须全尾地回来了不是？”
杨氏叹了口气，道：“你说得也有理，只是，衔蝉这孩子素来胆小，经此一吓，也不知会不会致病？她自小身子又不好，这两年好容易看着好些了，谁知又遇见这样的事。”想起幼女可怜，杨氏忍不住拭起泪来。
“娘，衔蝉心眼大，待她醒了我好生宽慰她，应是不会有大碍。您自己身子也不好，可别急坏了。”殷素琬扶着杨氏轻声道。
杨氏点点头，道：“那你先守着她，我去你爹那儿看看。”
殷素琬送杨氏出了门，转回房里，对守在床前的姨娘周氏以及四妹殷素玫道：“周姨娘，四妹妹，你们也累了半夜了，且回去休息吧，衔蝉这里我守着就好了。”
殷素玫道：“三姐姐，你还要绣嫁妆，还是我守着小妹吧。”
殷素琬脸微红，道：“也不急在这一时，你与姨娘先回去休息，后半夜我若撑不住，你再来换我。”
殷素玫刚想答应，周姨娘在一旁道：“婉儿，玫儿不放心小妹，你硬赶她回去她也睡不着，不若你们姐妹俩先在这守着，后半夜我来换你们。你们正好做个伴，说说话。”
殷素玫看着周姨娘，周姨娘向她使了个眼色，殷素玫便低下脸去，少时，伸手握着殷素琬的手道：“三姐姐，就让我在这里陪你吧。”
殷素琬见状，只能答应。
书房，殷秀岳正奋笔疾书，杨氏带着丫鬟端了一盏热茶过来。
殷秀岳满腹心思都在奏折上，无心理她。杨氏见状，便屏退丫鬟，亲自站在桌边替殷秀岳磨墨。
片刻过后，殷秀岳搁了笔，端起茶盏，这才看到站在桌边磨墨的是杨氏，惊讶道：“夫人，这么晚了你不休息，来这里作甚？”
杨氏叹了口气，道：“衔蝉经此大难，能全须全尾地回来，真是菩萨保佑，改日我想约上我嫂子去天界寺上个香，顺便也议议婉儿与文若的婚事。”
殷秀岳抿了口茶，道：“也好。”说着放下茶杯，拿起折子看墨迹干了没有。
杨氏看那奏折几眼，终究忍不住道：“老爷，这折子，能不递么？”
殷秀岳眉头一皱，还未说话，杨氏便道：“我知老爷不喜我干涉政事。只是，老爷，您知道我爹虽为商贾，一生却最是敬慕那些书香世家，只可惜两代人呕心沥血，也只培养出文若这一个能读书的。去年放榜之时，得知文若榜上有名，我哥在我爹的牌位前哭了一夜，只说杨家总算也出了进士，真正是发扬门楣光宗耀祖，我爹地下有知，也应含笑九泉了。”
想起岳父老泰山，殷秀岳不免心中一动。
他与杨氏是同乡，杨氏之父杨善祖是他们当地首富，家资巨富却乐善好施，尤其喜爱结交读书人，在当地口碑极好。
殷秀岳之父本是个秀才，屡次落第之后染上酗酒赌博的恶习，本就不厚的家业在殷秀岳十岁上下便已败光。一日殷父酒醉失足落水溺亡，殷母借了银钱刚刚操办完丧事，那些酒楼赌坊乃至妓院的人便都拿着殷父欠下的借据前来要债。
家徒四壁的殷家如何能还得起那许多烂帐？那些人便堵在门前说了许多难听的话，时年十三岁的殷秀岳听他们言语之中辱及母亲，气恨不过，操起门闩将一人的头打破，殷母拼死拦住那些人叫他快跑。
他一时心慌便真跑了。
一路跑到河边，才想起自己跑了却留下母亲在那里代自己受过，便又想回去。转念思及回去了不免要被抓进大牢，又得连累寡母日夜悬心四处求人，还不如一死了之，一了百了。
站在水边看着水里自己的倒影，他想起投水而死的屈原，想起自己今日便要步先人后尘，不免悲从心来，于是一首一首地背诵屈原的诗词，背完之后，眼睛一闭便想跳进河中。不料身后却突然伸来一只手，一把扯住他道：“少年人，千年前屈原那一跳已是痛煞世人，小小年纪何故仿此悲举？”
这个拉住他的人，便是杨氏之父杨善祖。
杨善祖听他背诵屈原的诗词，觉得他是个读书的好苗子，于是替他还清了债务，供他读书，在他中举之后，更是将自己的嫡女许配给了他。
杨善祖于他，乃是知遇再造之恩。
“老爷，您若执意要参锦衣卫，我也拦不住您。只是，婉儿与文若的婚事，只能作罢了。锦衣卫之恶名，妇孺皆知，您纵然一身正骨岿然不惧，可文若那孩子毕竟还年轻，又是初涉官场，旁人若是存心给他下套子，只怕一头就栽进去了。杨家数代也只出了这么一个有出息的，我实是……实是于心不忍。这一来，不免就耽误了婉儿，过了年她便十七了，失了这门亲，便是立即着手重新寻摸，也非一朝一夕能成的事。”杨氏拭着泪絮絮道。
殷秀岳沉默良久，终究长叹一声，将折子压到了书案底下。
天蒙蒙亮的时候，殷素玫回了自己房间，熬了一夜也顾不得正经洗漱，在丫鬟的伺候下略略擦了手脸便上床睡去。
睡了没一会儿便被周姨娘摇醒。
“娘，您做什么？”殷素玫困得眼睛都睁不开。
“不是让你在那儿陪着你三姐么？怎么倒回来了？”周姨娘问。
“小妹醒了，三姐陪她一起躺着呢。”殷素玫闭着眼呢喃道。
“你这孩子，不过让你少睡几个时辰觉，你便这般熬不得，将来可怎么办才好。”周姨娘坐在她床沿上叹气。
殷素玫闻言，勉强睁开眼睛，看着周姨娘，半晌，鼓足勇气道：“娘，我真的不想，不想……”
周姨娘屏退丫鬟，看着枕上殷素玫那堆雪砌玉般的脸颊，摇了摇头，道：“傻丫头，你怎么就不明白为娘的一片苦心呢？”
“杨家是三姐的亲舅家，她与文若表哥的亲事又是自小定下的，您这样贸贸然插一手算怎么回事呢？别说爹爹不会答应，便是夫人，又会怎么看您？怎么看我？娘，别再想这个念头了成吗？”殷素玫坐起身子，恳求道。
周姨娘执着自己女儿温软的手，低眉道：“我知道千句万句，你不过就一句，不想做妾而已。”
殷素玫被母亲说中心事，咬着唇低头不语。
“前两年，我心里也想着，以后不管如何，绝不能再让你步为娘的后尘。可这些年帮着夫人打理店铺，见得听得多了，为娘这想法也变了。女人的纲常里，有一条叫做以夫为天。任你怎样的女子，若是遇人不淑，便是正室夫人，也是悲苦一世。便是侥幸遇着个好的，婆家但凡有一个人不待见你，你还是没有安生日子可过。若是夫君人好，婆家和睦，倘或运道不济家计艰辛，那日子也是极难过的。要夫君人好，婆家和睦，家业兴旺的，这世上不是没有，可这般凤毛麟角的机遇，若非几辈子积德，是万万遇不着的。玫儿，过了年你便及笄了，为娘如此身份，你的婚事是万轮不到为娘作主的。你爹虽贵为二品大员，但素日里与他交好的官员并不多。而夫人因着身体欠佳，一向与京里的贵妇们也鲜少交往。你大姐嫁给陈阁老家的嫡四子，那是你爹的面子。你三姐许给杨家，那是夫人的情分。可你呢？照现下的情况看，不是低嫁便是远嫁。凡此两种，为娘的，都不能安心。”周姨娘苦口婆心道。
殷素玫想起大姐殷素琳嫁给陈阁老之子时，那荣耀风光仿佛还在眼前。而三姐的夫家虽是商贾出身，可表哥杨济麟那是有功名的，年纪轻轻地便封了翰林院检讨一职，日后在官场上有爹爹和陈阁老照应着，必然也是有大出息的。
只有自己……家中兄长姐妹五人，只有她是庶出，虽则爹爹一视同仁，夫人心地亦是良善，家中从未有人因她是庶出而苛待于她，可正是如此，到了婚嫁之时，才更为难过。
大姐和三姐的好前程已在眼前，而衔蝉排行老幺，爹爹和夫人又向来最是疼她，将来也必不会委屈了她。可自己呢？远嫁无依无靠的她心中害怕，低嫁呢，若是遇着个有本事待她好的尚可，若遇着个没本事又苛待她的，这辈子可怎生得过？
周姨娘见女儿蹙眉不语似有愁容，便接着软声道：“杨家那公子你是见着的，斯文儒雅一表人才，在外，有功名傍身，在内，有家财万贯，更重要的是，你三姐姐做他的正室，只要你拢住了你三姐，便无人会为难于你，一辈子锦衣得穿，佳肴得尝，无忧无虑，比什么不好？将来若能再生个儿子，好生培养，你老了也有依靠。”
殷素玫抬眼看了看周姨娘，仍是摇头，有些欲哭的样子，道：“不，娘，我不想做妾。我知道你说的都对，可，三姐一向待我不薄，我却要去和她分一个男人，我心里膈应得慌，我们是亲姐妹啊。”
“傻丫头，什么叫分一个男人？那叫共侍一夫。自古便有娥皇女英传为佳话，你与她怎么就不能了？即便你不去，那杨公子难道一辈子就守着你三姐一人，再不娶偏房了？像你爹爹这般身在官场却洁身自好的男人，那是少之又少的。与其便宜旁人，何不便宜自家姐妹？最关键的是，那杨公子在我们府上住过一年，品性老爷和夫人都很赞赏，那必是真正好的，跟着这样的男人，便是做妾，也不会委屈了你。”周姨娘劝道。
殷素玫伏在枕上哭，周姨娘见状，忍不住也落下泪来，轻声道：“姐妹几人，要说容貌，你最出挑。心又善，手又巧，若非托生在我肚中，便是多好的姻缘都配得上。总是为娘的耽误了你。”
殷素玫闻言，又觉自己不孝，转身伏在周姨娘怀中道：“娘，您别这么说，是女儿不懂事，惹您伤心了。”
母女俩正相顾伤怀，耳边响起叩门声，丫鬟惠心在外面道：“姨娘，夫人喊您过去一起用早饭，说一会儿吴掌柜过来，要盘账。”
周姨娘闻言，宽慰女儿一番，便去了。