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sp;午后来自云宫的守卫在城中四处宣告，今晚宵禁。
在等待中夜色四垂，宅邸四处都点着火把，将围墙内外照得通明。
安东尼斯的人却迟迟不来。
埃莉诺不免焦躁起来，却也明白这正是安东尼斯目的所在。
晚钟敲过，今晚的首都分外寂静。半轮被前夜雨水洗得白白净净的月亮无言地窥视着大街小巷。马口铁踏碎月光，人声大作。
来的依然是云宫总管米哈尔。温和可亲的总管满身甲胄，身后士兵整装待发。他那笑嘻嘻的态度便十分滑稽：“陛下想见埃莉诺女士。”
称谓的细微变化自然没逃过埃莉诺等人的注意力。
“敢问陛下有何要事？今夜宵禁，埃莉诺大人不好冒然出门。”
米哈尔便是柔柔一声笑：“塞坎达斯大人，陛下何曾需要向您解释意图？”
“阉人！”将军低低咒骂，冷然道，“埃莉诺大人眼下寄居我处，她的安全自然由我负责。米哈尔大人，如果陛下执意要见埃莉诺女士，就请容许我带人一同前往。”
米哈尔又摇头，转而问：“怎么不见埃莉诺女士？”他顿了顿，笑意森然：“难道您已经助她逃走了？”
“逃走？”
“我似乎忘了提，埃莉诺女士是被驱逐出帝国疆域的罪臣，在首都现身是重罪。陛下顾念往日情谊，因而请她前往云宫，只为讨个说法。”
塞坎达斯嗤之以鼻：“埃莉诺大人身为八国使臣时，陛下可不是这个态度。”
米哈尔笑眯眯的：“之前是之前的事。”他环视四周，噗嗤一笑：“我最不喜欢见血，但看来您早有打算。”
“不，今日城外暴民聚集，这些守卫都是以防万一之策。”
“那么就请埃莉诺女士随我走一趟。没有比云宫更安全的地方，暴民不可能闯进来。”
塞坎达斯与米哈尔口中争辩着，双方的士兵却无言摆好了架势，情势一触即发。
“陛下依旧感念您当时支持他的恩情，不愿与您因为误会徒生嫌隙，请您再好好考虑。”
塞坎达斯的手早搭在剑柄上，闻言一声冷哼：“不必了！”
他语音未落，屋顶上一阵弓响，羽箭齐发。
马嘶兵乱，白刃相接，火光烧得愈旺，城中兵营一声应答的号角。
双方初时势均力敌，长矛与短剑难解难分。但塞坎达斯一方不久便渐渐占了上风，墙下很快躺满了皇宫士兵的尸体。
米哈尔见势头不妙，拨了马头便要逃离。
塞坎达斯高举长剑追杀，厉声喝：“受死吧！”
总管慌忙回避，嘴唇无声翕动。
天外飞来的一只箭正中塞坎达斯心脏。将军维持着砍削的姿态，瞪大了双眼僵了片刻，滚落马背。
皇宫守卫欢呼起来，别处不明所以的宅邸守卫还以为是己方大胜，杀得更加卖力，却陡然听见惊叫：“将军死了！被偷袭！”
仓皇逃跑的、悲愤下连斩数人的，血肉横飞，身首异处，人声鼎沸。
斩杀敌方魁首，米哈尔却没就留，反而慌慌张张地迅速离开。
“有趣，有趣，总管就是为安东尼斯蓄养魔物的人。”
埃莉诺原本正打算按照计划逃离宅邸，闻言足下一顿：“你与他对上的胜算？”
“刚才那一箭是低等使魔所为，看起来米哈尔只是个三流小丑。他是否与更强大的魔物签订了契约，我暂时不确定，但从他身上……我感觉不到强烈的魔力。”阿默斯难得慎重，沉吟片刻才下定论，“如果让我多狩猎几次补足力量，消灭他不是问题。”
埃莉诺就一勾唇角：“你的意思是，即便我现在入宫也无妨？”
阿默斯叹了口气：“前提是安东尼斯和米哈尔会与你独处，否则即便是我，也无法同时应付一大波只有蛮力的壮汉。不，也许我可以让他们自相残杀，这听上去倒十分有趣……”
“埃莉诺大人！埃莉诺大人！”有人用力敲门，“请立即跟我从地道离开！”
打开门，埃莉诺做出一无所知的模样：“怎么样了？刚刚我听到了一些……”
将军信任的心腹脸色煞白，他身后站着乔治，两人都全副武装。
“塞坎达斯大人死了，皇宫守卫虽然败了，但如果再有增援……”
仿佛在响应这位侍官的忧虑，街尽头传来又一声号角。
“不是我们的人……请您快走！”
埃莉诺眯起眼。
“是安吉洛的人！”
苦战的皇宫守卫再次欢呼起来。但欢庆声很快成了不可置信的惨叫。
“怎么回事？”
负伤的小兵冲进大厅，上气不接下气：“安吉洛的人……似乎是来帮我们的……”
“停下，都停下！安吉洛家的艾萨克在此！埃莉诺大人是否无恙？”
宅邸内外陷入困惑的寂静。埃莉诺按了按乔治的肩膀：“等对方现身。”
“我绝无歹意，”艾萨克·安吉洛声音洪亮，“我在此放下武器，请容我入内。”
刀剑落地声。
“让他进来。”
人群微分，皇后的父亲很快踏着动摇的火光与血泊走入宅邸大门。他举目四顾，见到庭院中的惨状，叹息着摇头，一步步走到大厅门前，欠身行礼：“埃莉诺大人。”
“没想到会在这里与您见面，安吉洛大人。”
“闲话不多说，”与塞坎达斯截然不同，安吉洛长着一张商人的脸，精明强干，“埃莉诺大人，您是否有意与我结盟？”