仁守乃长存 (2/2)
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p; “司徒大人，你高看沈东来了！我岂能担如此重任？在这关头，司徒大人怎忍心弃世而去？”沈东来掩面泪流，悲痛欲绝。
“沈大人虽来自南珂……却尽心为我北梁朝庭出力……这些年的政绩有目共睹……更助先皇三次南征，先皇南征不力，都是你全力保救力挽狂澜……这种功绩何人能比？”
沈东来连连摇头哀叹，虽然司徒连英看不见，他的摇头确实真诚，闻司徒此言，他心里不由得自嘲，“的确，若不是我“全力保救力挽狂澜”，北梁先皇的南征早就成功了，这种“功绩”是无人能比啊。”
“陛下念我辅政多年定会为我留几分颜面……不会将我的丑行公布于众……而万朝宗律法严明，我触犯了有辱官员德行的大罪……万朝宗必不会轻饶我……纵使我死了，也恐陛下会借别的名目惩治司徒家，则我家人不宁啊……今日请沈大人前来，就是想拜托沈大人，在陛下降罪我司徒家的时候，为司徒家求个情……以免司徒家因我一个腌臜之人而招致重创……”他气息愈加低微，每一个字都吐得很艰难。
沈东来郑重向他起誓要力保司徒家，他放心了，交代了这最后一件事，他安心等死。
沈东来动情诉说劝慰良久，才不舍地离开，说要时常来探望他，司徒连英颇为感怀。
他走出了这间卧房，管家关上了门，他驻足回望，双眼泪湿，沧桑半世的面容上尽是悲哀，似乎还能听见司徒连英艰难的喘息声，声声痛心，他合眼一叹，沉沉地转身，往前走去。
人之将死其言也善，司徒连英与他相交十五年有余，向来对他信任有加，时日将尽之时还为他上书力保托以夙愿。其实，司徒连英本没必要这样的，稍微自私一些，他不用上书荀韶陵，只托病在家等待终日，司徒家的人定能为他保住秘密掩盖丑行，就算突然病逝，他的名誉也没有被毁之风险，司徒家也没有后顾之忧，但是他偏偏自呈罪责并将权位想让，他想做到对君主坦诚对朝庭负责，他以为沈东来是在他死后最堪托以重任的人，所以他甘冒风险自赎罪过为朝庭尽最后一分力，可见一片赤心。
可，司徒连英啊司徒连英，你考虑周全甘于牺牲，却是所托非人啊。
若你我生于一国，必能为一生挚交，只可惜……
车轮辘辘驶出南城，这天子脚下，都城风貌，贵胄云集，物宝天华，一路繁荣盛景，一派盛世太平，谁能于此间笑看云诡风谲？
马车驶至幽州城最热闹的长生街，沈东来让马夫停下来，下了车，道：“你等先回府吧，我想自己走走。”
马夫见他从司徒府出来就神色郁郁，料想他是在为得病的同僚伤怀想自己在街上散散心，也不敢多言什么，遵命，驾车回府。
沈东来一人在街上走着，路过了霏云阁，抬头看了一眼，站在二楼的众美女间忙着揽客的阑姑刚好看到了他，与他目光相交一瞬，淡然浅笑。
昭明殿内，秋日夕阳向暖，莫离引清源长老走进湖心亭，嘉宁正在逗弄一只银鸽，长老见礼完毕，嘉宁邀他落座。秦凤歌奉上茶水之后就被莫离支出了湖心亭，她心有愤愤，也只能识趣地回避。
清源长老道：“殿下急召老臣前来是有何事？”他瞥见嘉宁手上的鸽子，“莫非是北边出了什么事？”
嘉宁抬眼看了下莫离：“怎么？莫离请长老来的途中还未告知长老吗？”
莫离道：“上级之事，莫离不敢轻言。”
嘉宁挥手放走鸽子，银鸽飞入墙角的鸽笼，她浅笑道：“长老，北边可是有大好事，沈东来沈大人又立下一奇功。”
清源长老喜道：“哦？老臣愿闻其详。”
嘉宁道：“荀韶陵坚持南侵，上官天元鼎力助之，沈大人既知北梁南侵已成定势，便不再硬谏阻拦，而是改变策略，图取北梁军政大权。当年梁文帝第六次南侵失败之后，或是生疑或是忌惮，就将沈东来的太尉之权削去大半，让他主从丞相之职，而立一军机首辅来制衡沈大人，清源长老应知这军机首辅是何人……”
“是原北梁兵部尚书司徒连英。司徒也是北梁一大名门了，代代出能臣，司徒连英更是位居三公，在任兵部尚书之前，曾任骠骑校尉，多次随梁文帝出兵南侵，人品敦厚，慧眼识才，为北梁举荐了不少人才……”清源长老忆道。
嘉宁掩嘴一笑：“这再能干的臣子也有失职之处，这再敦厚的人也有失德之恶习啊。偏偏我们的沈大人就恰好揪住了他的一大缺点——好色，故设计引诱他常流连于霏云阁，阑姑以美人迷惑之，给他下了奇毒，此毒过诊时与脏病相同，实则是致命之毒，所以，司徒连英已命不久矣，他还上书荀韶陵保荐沈大人总揽军政，就这样北梁的军政大权定然会落入沈大人之手，长老你说可喜否？”
清源长老不禁笑声朗朗，摇头赞道：“沈东来啊沈东来，好个沈东来！在北十五年有余每临大战他都能得以总揽军政，这也是他的惯招了！有他在北梁，我南珂岂有何忧？”
嘉宁傲意凌凌，道：“这军政大权都落入我南珂之臣手里了，我倒要看看他荀韶陵这仗还能怎么打！”
转念一想，清源长老面呈忧色：“不过，沈大人冒的风险也更大了，荀韶陵登基之后，沈大人就一直在跟他对着干，上官天元又已揣疑沈大人多年了……诶！毕竟是换了新朝了，不得多加小心。”
嘉宁道：“是的，我相信沈大人自有分寸，他在北梁多年又何时疏于谨慎过？而且为了周全，我早已飞鸽传书给他与他商议了一个更好的计划，换言之，其实他这次的作为也是这计划的一部分，今日就是想让长老帮忙再斟酌一下这其中有何不妥或有何可改进之处。”
清源长老道：“请殿下详说，老臣洗耳恭听。”
嘉宁将计划详告与清源长老，清源长老听后更为大喜，不断称好：“妙啊，真是妙！先前老臣还担忧沈大人有失，知此计后，顿觉天衣无缝，沈大人果然思虑周全眼观大局，这下就算上官天元怎么怀疑沈大人，我们都占有取胜余地。”
议完计策，清源长老问：“朱雀好长一些时日没有消息了，不知她如今是何情况？青龙可有来讯？”