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谢太夫人。”金大娘心中欢喜，赶紧道了个万福。
老太太笑道:“你们快去吃饭吧，谁也不用问我累不累，知道你们傍晚要去城里走三桥。我呢不讨人嫌，再过一会儿，自去歇息。”
此话一出，满园子的妇女一个个立时喜上眉梢，谁不想去城里走走?
当新年第一轮皎洁的满月初上柳梢头，繁华的苏州城内，无数穿着新衣的女人们出现在了街头，笑语盈盈，连肩挨背，聚集在运河附近，一对对拾阶而上，又携手下桥……
沈侃一脸轻松的站在一座桥头上，神态写意，背着双手。而远处沈仕正气急败坏的连连呵斥，满头满脸大汗淋漓，不许任何人接近自家的姑娘们。
“自讨苦吃。”沈侃一声轻笑，悠闲抬头赏月。
桥下皎皎如水的月色，凉爽的春风送来脂粉香，耳中全是轻柔悦耳的吴侬软语，身临其境，感受着明代的传统佳节。
南濠彩子北濠灯，城门洞里轧煞人。
从南宋开始，一年一度的元宵节就是苏州人尤为重视的传统节日，“吴中风俗，尤竟上元”，办灯市，闹元宵，这一天的苏州城内成了欢乐的海洋。
据说城内有一座猛将堂，又称吉祥庵，供奉着吴中农民信仰的护农神。相传猛将原本是穷苦出身，一直受到后妈的虐待，挑拨猛将的父子关系，父亲便偏信了后妈的话，把猛将赶出了家门。
猛将在外面流浪，发现蝗虫在啃食田里的庄稼，他将蝗虫驱赶到了海边，不小心自己落水溺亡，故此苏州老百姓奉他为神灵。
传说正月十五是猛将的生日，城内城外的百姓都要到猛将堂点燃五六十斤重的大蜡烛，祈祷一年里没有蝗灾，庄稼丰收。
此时此刻，一百名壮汉会把猛将的神像抬出来游街，祈求风调雨顺。
紫姑则是一位令人同情的小妾，因为受到大妇妒忌，常常叫她去茅厕干脏活。也是正月十五这一天，紫姑被大妇害死了。
她死后，天帝见怜，因她生前常干脏活，便封她当了厕神。
苏州人一向称紫姑神为“坑三姑娘”，因上茅厕方便叫“蹲坑”。今夜，家家户户都要扎“紫姑轿”接她回来，请她显灵，相传紫姑神的占卜最灵。
苏州是丝绸之乡，大多数的百姓家都会养蚕，为了祈求蚕桑丰收，久而久之紫姑就成了蚕神。
众多的习俗一起构成了元宵节的热闹无比，古代的一年中，尤其倭寇肆虐的这些年，江南各大城市大多数时间都会实行宵禁，而元宵节则是难得的几个例外，尤其对上流社会的仕女来说，今晚可谓她们的狂欢夜。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来?
官府特意将一个区域单独分隔开来，无关的男人严禁入内，相关的男人也得老实陪着自家女眷，不然马上拿下，关进大牢去。
所以小小的区域一下子挤进来无数的妇女，人多到连脚都没法沾地的程度。
苏州桥多，妇女会选择名字吉利的桥走，名字吉利的，可以消除百病。此外乘龙桥，想结婚的走，多子桥，盼望早生贵子的走，诸如此类，颇有意思。
不远处的阊门一带，更是万人空巷，璀璨的灯市数百年来久负盛名，龙灯、凤灯、荷花灯、麒麟灯、兔子灯、走马灯等等，总之人物故事、花草鱼虫、飞禽走兽、山水楼阁应有尽有。
沈侃没忘记自己的任务，不时看一眼那一身红衣，人群中极为醒目的沈雨琴。
四周，赫然分散站着二十名一身飞鱼服的锦衣卫，双手抱在胸前，手上捏着令人闻风丧胆的绣春刀。
他们不单单要负责护卫沈家女眷的安全，同时还要保护孙家叶家等众多官眷。
沈侃朗声说道:“值此佳节，就让她们尽情游乐吧。”
人群中的叶秀如闻言抬起头来，先看了眼月下姿态潇洒的沈侃，犹如城头上一位调度有方的军师，而再看看身后正忙着挤来挤去好似无头苍蝇的沈仕，不禁微微摇头。
不得不承认老五会办事，并且谁都知道他小小年纪却做事稳妥，不但提前向孙家借来了锦衣卫，通知县衙和府衙各自派出了若干捕快，且又与各家提前打好了招呼，调度车马，制定路线以及出行返家的时间表，统一指挥今夜之行。
计划十分周祥，连万一有人走失都做了备案，各大城门口有人负责留守，连码头等也派了人，城内的地头蛇也一一打点好了，是以各家俱都放心的没跟来老爷少爷。
相比之下，沈仕则仅仅脑袋一热就带着人跟来了，毫无章法。
兄弟俩一比较，自然高下立判。