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赦大罪,大人饶命啊。”中年人道:“你先起来说话。还不叫你手下退下。”那将军忙不迭站起身来,连连挥手,呼喝道:“退下,退下,快快退下。快请到阁中休息。”当下躬身退在路旁,将手一伸,示意那书生和中年人先行。那书生回头对书生道:“公子,既然祁大人一番好意,咱们就不客气了。”那书生并不答话,只是微微额首,大踏步跨进阁中,往刚才将军坐的正中一张太师椅上大刺刺坐下。早有侍从过来撤下先前的杯盘,重整一席。祁兴鹏等杯盘齐整后,挥手示意那些仆从侍姬全部退下,关上阁门。那祁兴鹏和那富商,中年人都侍立一旁,不敢就坐。那公子笑道:“祁大将军,打扰你们的清兴了,咱们再续一杯如何啊。”祁兴鹏脸现惶恐之色,颤声道:“小人不敢......”那公子脸色一变,嘿嘿冷笑,喝道:“不敢?祁兴鹏,你可知罪。”祁兴鹏扑地跪倒在地,脸上冷汗岑岑而下,道:“不知楚王千岁驾到,冒犯冲撞......”那富商初时见祁兴鹏对此人十分恭敬,料想是上面大有来头之人,不是总督,便是巡抚。但听到此处,才知此人竟是当今圣上最为器重的楚王晟。不由得腿一软,也跪了下去,伏在地上不敢抬头。楚王晟道:“祁兴鹏,冒犯本王么,也算不上,不知者不怪。但你却犯下三条灭门大罪,你可知晓。”祁兴鹏身子剧抖,急道:“属下愚味,还请王爷明示。”楚王道:“你私自调动朝廷军队,为你喝花酒执岗护卫,这是死罪其一。杭州府灾异频繁,城里民变在即,你却在这快活逍遥,狎妓饮酒,这是死罪其二。”祁兴鹏听到此处,已是全身汗湿衣衫,体如筛糠,他体形宽胖,身子傍靠在边上的椅子,那椅子也跟着突突抖动。楚王顿了一下,指了指那富商道:“他是何人啊?”祁兴鹏道:“他......这......是......”似乎吓得呆了,一时不知如何作答。楚王笑道:“你不说也罢,我早已查得一清二楚,我来告诉你,你祁大将军想必不知道,他便是钱塘剧盗,水陆两路贼头头,总瓢把子关月亭。呵呵,你身在官府,担当守土保民重责,竟反其道而行,结交匪类,残害良民。我已查实,最近杭州城中屡屡发生劫掠富户官库之事。过半是你们所为,监守自盗,贼喊捉贼。这是你死罪其三。这三条,哪一条不是抄家灭族的滔天大罪。”祁兴鹏听到这儿,如一摊烂泥般瘫在地下,双手抱住楚王双腿,发了疯一般不住摇动,连呼饶命。楚王脸色略和,叹了口气道:“唉,你们这些当差的,其实也不容易。”祁兴鹏听楚王的口气,似乎尚有回旋的余地,偷偷抬眼看楚王脸色,果然比适才好了许多。当下,爬在地上不住磕头,额上血流如注。楚王转头对中年人道:“长青,你先让他起来说话。”那长青拉了一下祁兴鹏的衣服,示意他快起。祁兴鹏站起身来,兀自冷汗不止,显是吓得不轻。楚王指划了一下边上的坐椅,对祁兴鹏,长青,和关月亭道:“你们都坐下说话。本藩可是有点饿了,先用点膳。”祁兴鹏道:“王爷面前,怎有小人等的坐位。”长青道:“王爷叫你坐,你就坐,你想让王爷不耐烦么。”祁兴鹏和关月亭连声道:“不敢不敢。”但随即一想不妥,但又改口道:“是,是。”当下屁股搭了下椅角,权作坐下。楚王道:“祁兴鹏,你这罪可是不小,要在皇上面前为你开脱么,以本王的身份,也不是不可......”祁兴鹏久在官场,察言观色,一听这话,便知有了转机。当下拱手道:“只要王爷千岁在皇上面前为小将说话,小将一家的性命富贵,皆是王爷所赐,再造之恩,虽无法报答。从今而后王爷但有吩咐,水里水里去,火里火里去,无有不从。”祁兴鹏于京中之事也知道不少,心知楚王千岁,深得皇上信任,但因非嫡长,虽不能继承大位,但将来自已只要靠上这棵大树,以后的富贵,那是不用发愁了,现在听楚王看楚王的意思,似乎意欲保全自已,那自是有用得着自已之处,难道说楚王意欲......一时不敢再往下想,当即表明心迹,向楚王效忠。果然,楚王一听祁兴鹏的话,不由哈哈大笑,道:“好,祁兴鹏,你既然肯忠于本王,那是再好不过,至于你的事么,我自有区处,你也不用害怕。”祁兴鹏道:“是是,一切皆听王爷吩咐。”楚王续道:“山东都指挥使包开荣,两淮盐运使李鸿,湖广水师提督沈潜安皆愿为本王所用,以后你们多多亲近。”祁兴鹏心中一惊,连忙道:“是是,一定一定。”心中暗想,这几人都是外官中的实力派,不是手握重兵,便是掌控财权税赋,自已的官阶可不如他们高,想不到连他们都已效忠楚王。想到此处心中倍感荣宠。
楚王转头看了看关月亭,笑道:“我听说你们二人这一阵子可是大发其财。手中积聚了不少银子了吧。”关月亭道:“王爷圣目如电,确是如此。小人愿意将全部财物,献与王爷,权作见面薄礼。王爷救命之恩,当真万死也不能报答,这些区区身外之物,哪敢再贪恋。”祁兴鹏忙接道:“正是正是,不瞒王爷,现在我和老关手上的银两连同珠玉金宝,总共估价大概有一百七十万两,愿悉数献上,王爷若能收下这些区区薄礼,正是给我们天大的面子。”楚王道:“呵呵,想不到竟有如此之多,好,你们如此忠心,我也就不客气了,银两你们两先保管着,将来我用得着处,自会前来提取。这些银两我也不白要你们的,只当先借给我,我不久之后,要办一件大事。大事一了,我加倍奉还你们,你们肯跟随我,毕竟不能让你们吃亏。”祁兴鹏和关月亭大喜道:“谢王爷恩典,王爷叫我们做什么,我们便做什么,便是杀了我们亲娘老子,也决不皱一下眉头。”
楚王收江湖人物。