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看到第一队队伍已经出发, 其他人都不由加快了寻找任务目标的动作。
“德克斯特, 我找到了！看, 袋鼠！”肖恩这次聪明地压低声音, 扯了扯身边人的衣袖，小声对他说道——在肖恩看来，那队情侣是第一个出发的, 那他们先前悄悄说的袋鼠肯定就是正确答案了！虽然没成为第一名有点可惜，还和直通卡擦肩而过了, 但是, 成为乘坐第一波航班的队伍也不错啊！比不上, 比下有余嘛~
“好！快走、快走！”德克斯特拍了拍肖恩的肩膀, 高兴地催促道。
“嗯！”两人快步从其他正在寻找的选手间穿过，向主持人的方向跑去。
“他们刚刚说的是袋鼠吧？”
“好像第一队出发的情侣是说过这个。”
“那……我们也找袋鼠？”
其他选手都怦然心动，赶紧寻找那个代表胜利的词。
“难道真的是袋鼠？”
“我还以为是昆塔斯的。”
也有和伊莉一样知道这家航空公司的人暗暗嘀咕。
“既然这样，我们也快点找袋鼠吧。”
有人当机立断地转变了目标，决定一切向胜利看齐！
“不, 我还是觉得有哪里不对，我们还是找昆塔斯吧。”
也有人坚持自己内心的直觉。
不过，当很多组队伍一起寻找一个词时，总有队伍能好运气地正好找到，并且紧跟在那两个棕发年轻人之后, 快步向主持人跑去，他们已经迫不及待地想要获得他们的线索卡了！
“不，不是这个词。”主持人菲尔对着最先过来的两个年轻人摇了摇头。
“不是吗？！”比起失望, 两人的反应更多的是惊讶——明明那队情侣通过了不是吗？为什么他们就不行？难道……两人这时也想到了，除非他们拿的词和情侣组根本不一样！
“当然不是。”在菲尔的再次摇头否定中，两人沮丧地想道：难道他们被情侣组摆了一道？呜呜呜，比赛才刚开始，就这么坏心眼，那队小情侣真是太过分了！这时候，两个笨蛋已经忘记了，那队情侣根本没想过坑他们，是他们自己恰好听到了对方猜测的答案……
不过，令两人感到欣慰的是——
“不，不对，不是这个。”
“抱歉，不是这个。”
“不，不是这个词。”
菲尔把之后赶来的三队选手也一起否定啦！~\(≧▽≦)/~
自己倒霉的时候，遇到和自己一样倒霉的，心情果然会好很多！
于是，两人心满意足地重新杀回沙漠，继续大海捞针地寻找菲尔想要的词。
不过，就像伊莉和谢城坚持寻找他们心目中正确的那个词一样，也有参赛者和伊莉他们做出了一样的选择，此时也把他们自己的答案交给了菲尔。
“恭喜，你们是第二名，也能坐上首班飞机。”主持人菲尔笑着对邓菲夫妇说道。
“谢谢！”克莱尔高兴地从主持人手中接过他们的线索卡，转身和自己的丈夫重重地亲了一口，“看，菲尔，还是要听我的吧。”克莱尔扬扬脑袋，满意地说道。
“是的是的，克莱尔你最厉害了！”与主持人同名的菲尔·邓菲先生无奈地叹了口气，也回亲了自己老婆一口——普利切特（克莱尔的娘家）的人就是这样，总是喜欢证明自己的正确性。不过，他们确实经常是正确的。
所以，当菲尔想要和其他人一样去找袋鼠这个词时，克莱尔坚持要找昆塔斯这个词。在这种事上，菲尔当然只能对自己的亲亲老婆妥协——小事听克莱尔的，大事听他的，但世界上有多少是非坚持不可的大事呢？总之，结果好一切都好，他们拿到了首班飞机的机票，这就够了！
“走吧，克莱尔！”邓菲先生高兴地对自己的妻子说道。
“等等，菲尔……”看着菲尔就要向汽车跑去的身影，克莱尔深深地叹了口气，“我们还要拿我们的旅行背包……”不然，一路上刮风下雨，露营住宿，他们该怎么办。
“啊！”邓菲先生这才弹回来，不好意思地摸摸鼻子，和老婆每人拿了个大背包，这才快步向边上的一排汽车走去。
跟拍的摄影师和录像师无奈地摇摇头——为什么这期的男选手们都这么夫纲不振？！
＊＊＊
当菲尔和克莱尔坐上他们的汽车时，谢城和伊莉已经驶在去往洛杉矶国际机场的路上了。
谢城负责开车，伊莉负责看地图指路——不到关键时候，不需要伊莉出马。不过，值得庆幸的是，两个人都不是路盲（这种天生的属性基本上是没救的…），也都会看地图，理论上应该不太会迷路。
在过去的比赛中，总有实力强劲的选手们迷失在人生的道路上，这真是个悲伤的故事。不过，这也没办法，有的事情就是有人不擅长，比如有的人出生在地广人稀的西部，整个小镇上的人口是两位数（……），只有一个红绿灯（……），还是常年跳啊跳、没什么指导意义的黄灯（……），那认路能力的退化实在太理所当然了……
“嗯，我们这一次要去的是悉尼的曼利海洋世界。我们先要坐飞机到悉尼，然后转地铁，最后搭游轮到那里。线索卡里的路线还算详细，澳大利亚也没有语言障碍，应该能顺利抵达。”
伊莉按流程读完了线索卡后，就把她的想法总结了一下，她的手边还摊着去机场的地图，“对了，接下来，下一个红绿灯，左转。我们应该进入波莫纳高速公路，路上应该会有路标，我们可以确认一下，避免走错了方向。”
“好。”谢城手里掌着方向盘，转向伊莉点了点头。
“……不要看我，看前面。”伊莉扶额，无奈地用一根手指，把谢城的大脸戳过去。
“……好。”谢城被戳得脸颊有一点变形，但还是乖乖地答应了。
虽然两人获得了首班飞机的机票，但从棕榈泉到机场仍有很长一段路要开。洛杉矶国际机场在洛杉矶的西南角，两人几乎要横贯整个洛杉矶市。如果能一路顺利地赶到机场，那就再好不过，但如果不幸赶上堵车之类的事情，那就只能自求多福了。节目组给了他们首班的机票，但能不能及时到达赶上这班飞机，就看他们自己的了。
以前也有过这样的事情，明明一队选手率先出发，但他们选择的那条路上正好出了大型交通事故，不得不临时封路，于是，选手们只能换条路去机场，结果没赶上预定的飞机，只能往后再订班次……
所以，哪怕伊莉和谢城暂时处于领先位置，两人也不可能就此放心。
在比赛没有结束之前，任何时候都不能松懈，否则随时可能被其他队伍迎头赶上。这是极速前进以往选手们的血泪教训。
比如说，这段赛程快结束了，马上就要去找主持人签到了，正好了渴了/饿了/想要厕所了，所以先去买水/买饭/上厕所吧。结果，就是那么短短几分钟，后面的队伍正好赶上来。如果只是名次落后那还是幸运的，最倒霉的就是落到最后一名，直接被淘汰…允悲……
不过，目前来看，伊莉和谢城运气不错。一路上都没遇到什么突发状况，比如堵车爆胎之类的，很顺利地就抵达了洛杉矶国际机场——说真的，如果一开始就状况频出，那也和开门黑没两样了，想想就让人心塞。
两人将车停在指定地点，节目组后续会过来回收，这才去机场领了登机牌，坐在登机口附近的座位上闭目休息，等待登机。
对极速前进的参赛者来说，整个比赛最大的困难不是一路上层出不穷的状况和让人崩溃的任务，而是疲惫，深深的疲惫。多日连轴转的行程，还没法好好休息，很多时候连住宿的地方都没有，只能就地在睡袋里睡个囫囵觉，等到时间了就赶紧赶飞机做任务。于是，观众们在看节目的时候，经常能发现一些选手脸上挂着两个大眼袋或黑眼圈。特别是决赛选手，疲惫两个字几乎直接写在了他们脸上。
因此，对选手们来说，抓紧时间休息也就至关重要了。能在有空调、又没蚊蝇的机场里补眠实在太幸福了，很多时候他们都不得不在野外打地铺，顶着混着沙土的夜风，一觉醒来就灰头土脸，简直凄惨。偶尔还会有选手在机场睡过头，以至于错过了飞机的事情发生。
伊莉和谢城也考虑到了这点，所以两人戴的都是有闹钟功能的防水电子表。这样既能提醒他们，不会在时间上错过什么，又便于上山下海，不会因为一些意外而时间混淆。
两人并没有睡着，只是在座位上闭目养神而已。
所以，当其他队伍先后赶来的时候，两人也都睁开眼，微笑着和其他人寒暄了起来——如果可以，当然还是与人为善的好，哪怕本身实力过硬，但到处树敌，万一被其他选手联合针对了怎么办？谁都想要百万大奖，越是强大的选手就越是可怕的敌人，当然要尽早除掉的好。参加比赛的有几个是真正的傻白甜呢？对百万美元的追逐，才是所有人的共同目标！
“我是艾莉森。”“我是珍。”两个女选手向两人打了招呼，她们看上去就很厉害，手臂上和大腿上覆着一层结实的肌肉，“我们是军队里的战友，最近正好退役了，就商量说，嘿，为什么不去参加极速前进呢？运气好的话还能得到百万美元的奖金呢。”
“那你们一定很强！”伊莉忍不住说道，和边上的谢城对视了一眼，两人都意识到，这绝对会是他们在这场比赛的一个劲敌！至少，有军旅经历，就保证了这两人有充沛的体力。至于有没有什么特别技能，就看这两人所在的部队性质了。好在，艾莉森是个普通陆战士兵，珍是个医务兵，两人都不是特种兵之类的犯规兵种，多少让其他人放下了心。
而除了这队女子参赛者以外，同样争取到了首班飞机的还有先前和伊莉他们打过招呼的邓菲夫妇，阿里奥和布鲁诺两位黑人兄弟——据这两人说，他们完全是碰运气，失败了几次，最后才选了QAN开头的单词（因为听到了昆士兰和北什么，后面就忘了=_=），而最后一个赶上来的则是相亲组，女模特艾丽西亚和男医生康纳的组合，两人目前看起来相处不错。
“前往澳大利亚悉尼的VA6552……”
很快，机场广播就开始提醒乘客们登机。
“到我们了，走吧。”伊莉率先对其他人说道。
“好。”其他人纷纷背起背包跟上，没人会傻乎乎地去办托运，那太浪费时间了，而且也没必要，节目组为他们准备的行李绝对在世界上大部分航空公司的便携允许范围之内。
“祝我们好运。”谢城也笑着补充了一句。
“祝我们好运。”其他人也纷纷对他回以笑容——毫无疑问，在这短短的相识过程中，选手们都觉得这对情侣为人似乎不错。虽然才出发就得了第一让他们难免心生警惕，但现在，参赛者们的竞争意识还没完全激起，每个人都还算友好。
五个队伍很快完成了登机，并在各自的座位上坐下，准备好好睡一觉——洛杉矶到悉尼差不多要飞14个小时，足够他们睡一个好觉了。而在抵达之后，他们就要开始争分夺秒的做任务，再也没有这么悠闲的睡觉时间了。
飞机上，乘客们休息的休息，看杂志的看杂志，每个人都等14个小时后抵达悉尼。
然而，意外总会发生——
“有乘客突发心脏病，我们要在夏威夷停一下，让这位乘客去做急救手术，请大家谅解。”空乘小姐温柔的声音从广播中传出来，乘客们纷纷从各自的事情中抽身出来，专心听广播。
“我们的抵达时间肯定要延迟了。”艾莉森叹了口气，事实就是地说道。
“我们明明最先完成了任务，为什么会遇到这种事情！真是太倒霉了！”相亲组的艾丽西亚捶了下自己的座椅扶手，不甘心地抱怨道。
“嘿！”黑人小哥看不过去了，更年轻也更高大健壮的阿里奥不满地对艾丽西亚说道，“这时候，那个乘客的安危更重要好吗？我们应该好好为他祈祷，而不是在这里抱怨！”
“我……”艾丽西亚委屈地瘪瘪嘴，“我又没说他什么，我只是希望我们旅程顺利一点而已，哪里不对了？”为什么要这么上纲上线？这是欺负她一个人参加比赛吗？想到这里，艾丽西亚就忍不住看了她的队友一眼，希望对方能为她说句话。
“我去看看那位乘客吧。”康纳摇摇头，没有如艾丽西亚所想地为她说话，反而解开了他的安全带，准备走到机舱前面去看看那位乘客，希望外科医生的自己能帮到那位病人一点。
当然，如艾丽西亚所说，她其实也没说错什么，她说的确实是每个选手们的处境，但是，她的话也未免没心没肺了一点，说好听点是没同情心，说难听点就是自私。在别人生命垂危的时候，她却在咕咕叨叨抱怨发病的乘客，抱怨延迟的抵达，也难免其他人觉得刺耳了。
“希望那位乘客最后没事。”谢城没有涉足这场小纠纷，只是在胸口划了个十字，为那位乘客祈祷了一下，也算为这段小小的争执画下了一个句号。
“希望他一切都好。”其他人也纷纷跟着做了，但每个人都明白，确实如艾莉森所说，他们的航班注定要晚点了。如果只是被下一个航班的选手赶上还好说，就怕下个航班不但能迎头赶上他们，还能完成反超！那就太可怕了！他们的领先优势不但会消弭无踪，还会落后于那六个队伍。现在，他们只希望，自己别抵达得太迟……
然而，令他们失望的是，当飞机抵达后，他们抬头去看机场的公告牌时，却发现另一班飞机已经到了，他们一下子从前五队掉到了后五队。
“比赛还没结束呢。”谢城拍了拍布鲁诺的肩膀——在这段飞机旅途中，由于那段小小的插曲，谢城和黑人兄弟都对彼此的感官很好，这时当然就出声安慰了。
“我们还有机会。接下来的地铁、渡轮，我们一定要赶上最及时的一班，这说不定就能缩小我们和另外六个队伍的差距。”伊莉也说，她的理由显然更实际。
“就是，兄弟，不要那么泄气啊！”菲尔也走过去拍了拍阿里奥的背，为他们鼓气道。
“嗯。”黑人兄弟笑笑，“那我们快走吧！”
在落后的压力下，五个队伍几乎是一路小跑，一边和不小心撞到的行人道歉，一边快步向地铁的方向跑去。
不幸的是，艾丽西亚和康纳跑得太慢了——其实主要是艾丽西亚，康纳必须得时不时停下来等她一下，这个女模特一直在抱怨着晚点的飞机和沉重的背包，于是这两人错过了这班即将开走的地铁，必须等待下一班才行。地铁的大门正好在他们的面前关上，在艾丽西亚的咒骂中，另外四个队伍都幸运地赶上了这班地铁。
看着被关在门外的这支相亲队伍，四个队伍都暗暗感到庆幸——显然，现在垫底的不是五个队伍，而是这唯一一个队伍了。虽然还不能完全放下心，但他们至少安全了一点。这个想法让每个人都有些不好意思承认，但又实实在在出现在每个人的心里。
之后，在买船票时，他们稍微等了十分钟才等到下一班渡轮，但这也是没办法的事情。经历了突发事件的五个队伍，有的之间关系更融洽了，也有的之间变得异样了。顺便说一句，从渡轮上，每个人都可以很近地看到举世闻名的悉尼歌剧院，但这时候，没有人有心情去欣赏，每个人都在暗暗担忧，自己能否从落后的泥沼中脱身，继续留在比赛里。
在海洋馆门口，他们果然看到了熟悉的红黄相间的线索盒——果然，里面的线索卡只有五张了，六张已经被取走了。这时候，没有人说话，每个人都打开了线索卡，按照节目组的规则，大声念出了这一次的任务提示——“路障：谁准备好去水箱了？”
路障任务是选手中二选一完成一个指定任务，绕道任务是两个任务二选一两人一起完成。
但是，无论是路障任务，还是绕道任务，描述得都非常简洁，偶尔还会误导选手，让选手们做出了错误的选择，最终不得不在任务中苦苦挣扎。
“这个任务我来吧。”谢城立刻说。伊莉的水性不是很好，他不放心伊莉做这类任务。
“好。”伊莉没什么犹豫就答应。两人商量过，遇到任务时随机应变，谁更擅长谁来。这显然不是她擅长的任务，当然要交给谢城。以后有她擅长的任务，她也会主动承担的。
在这方面，两人都很体贴对方，没有想着把任务都推给一个人。事实上，节目组也不允许这么做。为了避免一个人总是做任务，而另一个人一直蹭过关，节目组有明确规定，每个人至少要做六个路障任务。如果一个人连着做了六个，接下来的必须另一个人做了，直到另一个人也做了六个，两人才能再自由决定以后由谁做任务。
就像伊莉和谢城一样，每个队伍都尽快决定了本次的任务人选，这才翻到线索卡的另一面，阅读更详细的任务内容——线索卡是装在信封里的，简洁提示的那一面朝外，选手们不故意翻过去的话，首先看到的都是一句话提示，只有做好决定后，才能看更详细的任务内容。在摄影师和录音师随时随地跟拍的情况下，没有选手敢在这时候作弊。
“在这个任务里，选手要进入水族馆的水箱中，找到一个罗盘，并用罗盘破解水族馆边上的航海旗帜密语。破解了密语的队伍可以去曼利16英尺帆船俱乐部，找到海军准将，把密语告诉他，如果正确，就能换到下一个任务的线索卡。”
伊莉把线索卡上的任务内容读出来，和谢城商量道，“看起来不难，不过，我觉得这个罗盘未必是我们想象的样子。反正，有不像是在海洋环境里的物品，我想形状应该还是圆形，那可能就是我们要找的罗盘。上面也许会有节目组的标识，就是那个红黄相间的竖条纹旗帜。”
“行，我记下了。”谢城点点头，牵起伊莉的手，“我们走吧。”
“好。”伊莉也不矫情，收好线索卡，就和谢城快步走进了水族馆。
谢城被工作人员带去换上潜水服，戴上潜水镜，背上氧气管，这才慢慢地滑到水箱里。
水族馆的水箱下部是穹顶的形状，开辟出了一条过道，供游客观赏奇异的海洋生物。
此时，伊莉就站在这条过道里，屏着呼吸看谢城在水中慢慢游走。
理智上，伊莉知道，工作人员随时在水箱上方关注着，水族馆中的这些海洋生物大部分也应该是无害的。但是，看着与谢城擦肩而过的一人高的大海龟、扁平又宽大的海鳐鱼以及咧着一口尖牙的大鲨鱼，伊莉很难完全放下心。
“感觉怎么样？你觉得他能顺利找到罗盘吗？”摄影师在镜头后问伊莉——这个节目的摄影师也算会兼顾一些其他工作，比如根据导演的指示，时不时询问选手们的感想，在后期剪辑后与节目一起播出，让观众们更了解选手们的心路。
“他的水性很好，我觉得他一定能找到罗盘。”伊莉对着镜头笑了笑，侧过头，正好瞥到谢城在水中自由游动的瘦削身影，“这样的他看起来帅极了，不是吗……”在意识到自己说了什么后，伊莉忍不住轻咳了一下，有些窘迫地说，“这个请不要告诉他。”
“……”摄影师和录音师互相对视了一眼——就算现在不告诉他，节目播出后切斯特也会看到的啊，这种一时的隐瞒有什么意义吗？再说，这种赞美的话有什么好隐瞒的？对情人的赞美，也是对对方最好的鼓励，不是吗？
“……”西方人是不会理解东方人的含蓄的。伊莉在心里纠结地叹了口气。
幸好，谢城这时候找到了罗盘，才能让伊莉趁势终止了这个话题。
很快，谢城换好衣服，拿着他的战利品——那是个脸盆大的金盘，周围刻着一圈彩色的国旗，每个国旗下都有对应的字母和数字——来门口和伊莉汇合。
“你好快！”伊莉忍不住说道——在他们来之前，过道里只有四个队伍，伊莉不相信那两个队伍在后面，恰恰相反，他们应该赶到前面去了。而这四个队伍中，有两个队伍也先他们一步从水族馆离开了。但这完全是因为他们来得早的缘故。谢城已经完成得够快了，不但比另外两个早来的队伍快，也是他们一起来的四组中最快的一个！
“还好。”谢城笑了笑，又撸了一把他湿漉漉的头发——因为赶时间的缘故，他根本没有仔细擦拭，只是随便用毛巾抹了抹，就换上衣服出来了，“走吧，我们去找旗帜吧。”
“好。”看着从谢城脸上头发上、肩膀上手臂上慢慢滚落的水珠，不知道为什么，伊莉竟然觉得有点脸颊发热，连回答也显得格外神思不属。
“对了。”谢城单手拎着那个罗盘，快步走在前面寻找旗帜——这次是谢城的任务，只能由谢城来寻找，伊莉只能跟着——故作不经意地问伊莉，“对了，刚才你们在外面说什么？”
“……没什么，就是问一下我的感想，我说你一定能找到罗盘。”伊莉顿了顿，有些不自在地回答道，故意轻描淡写地略过了最重要的部分。
“……”骗人，他明明看到伊莉脸红了！谢城抓心挠肺地想知道伊莉说了什么，但两人还有任务要完成，他也不可能在这件事上纠结太久。只能默默在心里的小本本上记了下来，准备以后有机会再慢慢打听。总之，他一定要知道！谢城本能地觉得那一定和他有关！
“找到了！”谢城眼尖地看到了那一排排迎风飘扬的彩旗——那么显眼，想看不到都难，更别说，彩旗下方，还有一个个选手在对照着罗盘破解彩旗的密语。而他们的队友都站在稍远些的地方，不干扰他们完成任务。
“嗯，加油！”伊莉只能陪谢城走到这里，接下来就要谢城自己来了，“给，纸和笔。”伊莉把背包里拿出来的纸笔递给谢城，“如果要用到的话。”
“好，谢谢。”谢城对伊莉笑笑，快步走到旗帜下方，加入到破解密语的大部队中。
极速前进这一次的任务并不苛刻，事实上，节目组从来都不想考验选手们的智商——但如果选手们的智商远低于平均水准（偶尔确实有这样的选手…），那节目组也很无奈了。
他们的初衷从来不是刁难选手，而是给选手们一些肯定能完成的小挑战。就算其中有对智商比较有要求的任务，但肯定也能通过其他途径完成，比如肯定有不太要求智商、只对体力有要求的候选任务。当然，如果选手智商不行，体力也不行，那大概就只能淘汰了。
就像这一次，虽然解密什么的听起来很高大上，但这个任务其实非常简单。
金盘上刻有彩旗的图案和对应的字母数字，而边上挂着的这些彩旗图案都在其中。基本只要智商大于等于二十，就知道这是对着天上彩旗找对应字母的小游戏了，最后连起来的那句话自然就是密语。当然，粗粗一看就有数十面彩旗，可以想见，这个任务虽然不难，但肯定很消耗时间。
就在谢城专心完成任务的时候，有一个参赛者已经解出了密码，快速和他的队友汇合，两人跑出几步后，就找一个路人问了下路，他们身边的摄影师和录音师也和路人完成了交涉，获得了使用对方肖像的书面允许后，两位选手才向路人所指的方向跑去。
“你们怎么来这么晚？”这时候，其他等在边上的选手也跟伊莉搭话了。
“我们飞机上有个乘客突发心脏病，飞机在夏威夷停了一下，所以就晚点了。”这不是什么难以启齿的事，而是客观发生的意外，伊莉也随口回答了对方。
“那可真遗憾，你们本来是第一的。”那人故作惋惜地叹了口气。
“……”那语气中的幸灾乐祸还真是扑面而来啊……
伊莉扯了扯嘴角，... -->>
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