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手按住果儿的肩，低声骂道：“别理她，小人得志！”
沉默了一会儿后，果儿道：“难怪阿牛要跑，这种日子，我也过不下去了。”
胖丫一听，忙拿肩撞着果儿道：“快歇了你这念头吧！阿牛跑便跑了，他总能找到一条活路的。便是再不行，大不了做个小乞儿。可你一个女孩儿家，你能跑到哪里去？！只怕你连做个乞丐都不成，迟早被人抓住卖到那暗门子里去！到那时候，你才真是想活活不了，想死又死不掉呢！”
一直和阿愁一样沉默着的吉祥道：“其实也没什么，熬一熬也就过去了。等我们满了十五岁，就能从这里出去了。”
果儿立时冷笑一声，道：“虽说朝廷会养我们到十五岁，可满了十五岁之后，我们又能去哪儿？！男孩好歹还能落个独立的户籍，我们女孩可不成，除非你有本事交那一大笔钱给自己立个女户，不然你就是个没有家主的。朝廷有那个权利替你做主，把你婚配出去！可由着朝廷配婚，能配到什么好的？不是老弱就是病残！便是运气好些，配个年轻的，只怕也是那边塞里的军汉。”
吉祥默了默，小声道：“军汉也没什么……”
“军汉是没什么，”果儿吓唬着她道：“不过就是爱喝个酒，闲着没事打个老婆什么的……”
她话还没说完，就叫胖丫在她肩上又拍了一巴掌。
“你吓唬她做甚？！”胖丫道，“何况我们离十五岁还有好些年呢，不定在那之前，就有人愿意领了我们回去做养娘呢。”
果儿一听，那双漂亮的凤眼不由一亮，托着个腮道：“最好我能被教坊司看中。前儿来的那个老娘，你们看到没？她后面跟着的那些女孩子，我听说都是前些年教坊司从咱慈幼院里挑过去的。你们瞧瞧她们穿的衣裳，还有那首饰，多漂亮呀！”说到这里，她忽地叹了口气：“可惜了，我不识字，听说这一回教坊司只要那识字的。”
胖丫拿眼横着她道：“阿愁又不是没教过你。”
“是啊，”果儿泄气地挥了挥手，“她今儿教了，我明儿就忘了。看来我不是那块材料。”
阿愁顿了顿，到底没忍住，小心问着果儿道：“那个，教坊……好像不太好吧？”
“哪里不好了？”果儿抬头。
胖丫笑道：“我知道阿愁的意思。她的意思是说，教坊怎么说都是下九流呢。何况，你一旦进了教坊，入了教坊司的名册，你这一辈子就再难脱身了。”
果儿再次挥着手道：“那又如何？”又问着阿愁，“那句话是怎么说来着？对了，各司其职！朝廷早有定例，士农工商，各司其职。除非你考中-功名做了官才不在其列，不然你户籍上列着你是做哪一行当的，你这一辈子就只能做着那个行当。比如你被个绣户领回去，那么你的户籍就落进了绣户家里。除非将来你嫁到别的门户里，否则你这一辈子就只能是个绣娘。比起绣娘来，我可宁愿去教坊司做个乐户伎户什么的。”
她托着腮，一脸向往地又道：“你看教坊里的那些女孩子们，每天都不需要做什么重活，只要打扮得漂漂亮亮的，跟着老娘出去唱唱歌、跳跳舞，就能吃得饱饱的，穿得暖暖的，多好呀！而且，我看她们每个人手上可都没有这玩意儿！”
她伸出手去，挠着手背上因屋里温度高而发着痒的冻疮。
“可不能抓！”胖丫赶紧按住她的手，“若是抓破了，就再难好了。”
一旁，吉祥也学着果儿托着腮，细声道：“那天晚上我做了个梦，梦到我被个官宦人家看中了。”
正说着话的胖丫和果儿全都扭过头去看向吉祥。
偏偏吉祥的话竟说完了，再没了下文。
“后来呢？”果儿问。
吉祥眨了眨眼，如从梦幻中醒来一般，叹了口气，道：“你翻了个身，胳膊打在我身上，把我给打醒了。”
“噗！”胖丫立时笑了起来。
果儿也跟着笑了起来，伸手点着吉祥的额头道：“你醒醒吧，这是再不可能的。你没听外头人都说，我们这些慈幼院的孩子都是来历不明的吗？那些官宦人家最是讲究个根基来历了，便是家里雇个老娘，都得盘查三代，你说你能说得清你爹你娘是谁吗？”
她话音未落，便叫胖丫又拍了她一巴掌，喝道：“你说话嘴上能不能带个把门儿的？！吉祥和阿愁又哪里惹到你了？你这么戳着她俩的心窝子！”
吉祥早因着果儿的话变了脸色。听胖丫这么说，她才勉强挤着个笑道：“没事的。果儿原就这么个有口无心的脾性。再说，这慈幼院里没人不知道，我和阿愁都是朝廷打人贩子手里救下来的。不过，我倒不觉得我们爹娘是因着这个缘故才不肯认我们的，不定是他们根本就不知道我们被救下来了，不定我跟阿愁再等等，他们就能找来了呢。是吧？”她扭头问着阿愁。
正惊奇着自己竟有一段离奇身世的阿愁却是一愣。因为她忽然感觉到手背上传来一阵细微的痛感。低头看去，这才发现，原来吉祥的手竟不自觉地伸过来握住了她的那只伤手。
“啊！”吉祥也是这才发现，她于心烦意乱中竟忘了阿愁的伤，便赶紧松开手，抱歉地问着她：“疼吗？”
阿愁摇了摇头，眨着眼睛转移话题道：“你若是被官宦人家领了去，等你爹娘找来，可不就找不到你了？”
吉祥也知道她这是在转移着话题，便笑道：“这不是个梦嘛。”
因果儿的口没遮拦，四人间的气氛一时间有些沉默。顿了顿，胖丫道：“知道我想去什么人家？”
“什么？”其他三人配合地问道。
胖丫道：“若是能有那个福缘，我倒是想去厨子家里做养娘。将来便是长大了我也不嫁人，一辈子就做个厨娘了。”
果儿撇嘴道：“厨子也是下九流。”
“那又如何？”胖丫笑道：“天底下谁都有可能会挨饿，只这厨子是再不可能挨饿的。”
果儿看看她，忽地“哎呦”一声，往那长桌上一扑，苦着脸抱怨道：“别说了，听得我更饿了……”
几人正小声说笑着，大厅门口忽然传来一阵钥匙的“叮当”声。这熟悉的声音刚一传来，原本低声嗡嗡响着的大厅上便为之一肃。
四人同时抬头，就只见那大厅门口处，老龅牙跟一个腰间同样系着串铁钥匙的中年男子走了进来。在他俩的身后跟着个慈幼院的女孩子。女孩的手里抱着几件看起来就又暖和又厚实的大衣裳。
三人进了门后，那抱着衣裳的女孩将怀里的衣裳放到佛龛前的那张八仙桌上。中年男子和老龅牙那边每报着一个人名，便有一个孩子从桌边站出来，女孩则从那堆衣裳里挑出一件相应的衣裳塞给那孩子。
看着被点到名的孩子熟练地当众换着衣裳，阿愁便知道，这些应该就是之前瘦猴他们议论着的，被挑去伺候贵人的孩子了。
果然，这些孩子里有着丽娘和吉祥的名字。
吉祥走出去时，回头看了阿愁一眼。
看到吉祥，叫老龅牙也想起阿愁来，便远远地指着阿愁道：“你！今儿圣莲庵菜园子那边要个人手，就你了。”
果儿一愣，忙问道：“那边就只要一个吗？”
老龅牙立时斜眼看看她，冷笑道：“怎的？你这是要讲究个义气，想要去帮她做活怎的？！滚你个王八犊子！今儿你给我去慈育院，去给那些夭寿的擦屁股洗尿布去！”